Pirmoji tikslinė SETI paieškos sistema, kurioje yra potencialiai tinkamas gyventi pasaulis, pasirodė tuščia, tačiau galbūt signalų paieška nebuvo pagrindinis šios paieškos tikslas. Dar 2007 m. Grupė astronomų panaudojo Australijos ilgojo pagrindinio masyvo funkciją, norėdami klausytis radijo signalų iš „Gliese 581“, raudonos nykštukinės žvaigždės, kuri, kaip žinoma, dabar turi bent šešias planetas, o viena yra žvaigždės gyvenamojoje zonoje. Tai buvo SETI tipo nežemiškų signalų paieška ir iš pradžių ji rado 222 kandidatų signalus. Tačiau komanda sugebėjo juos visus atmesti, naudodama automatizuotos analizės metodus, nustatydama, kad juos sukėlė Žemės orbita palydovai. Taigi kodėl tai yra potencialiai gera žinia?
Ši paieška iš tikrųjų buvo labai ilgo pradinio interferometrijos (VLBI) panaudojimo tikslinėms SETI paieškoms koncepcijos įrodymas, ir tai, kad ji gerai veikė, yra puiki žinia būsimoms paieškoms, kuriose konkrečiai žiūrima į tam tikrą žvaigždžių sistemą. Iki šiol dauguma SETI paieškų buvo plataus dangaus apklausos, nuskaitydamos plačius, atsitiktinius kosmoso plotus, ieškančius radijo signalų. Tačiau dabar, sėkmingai įgyvendindami Keplerio egzoplanetų medžioklės misiją, dabar mes žinome apie kai kurias potencialiai tinkamas gyventi sistemas ir planetas, o astronomai gali atlikti tikslines paieškas, žvelgdami į konkrečias dangaus vietas.
Nebuvo žinoma, ar VLBI technika bus sėkminga atliekant tokią „nukreiptą“ tikslinę paiešką, tačiau ši Haydeno Rampadaratho ir Australijos Curtino universiteto Tarptautinio radijo astronomijos tyrimų centro komandos paieška įrodo, kad ji tinka.
„Australian Long Baseline Array“ yra trijų radijo antenų derinys: 22 metrų „Mopra“ teleskopas, „Parkes Observatory“ ir „Australia Telescope Compact Array“ (ATCA), kurie yra keli šimtai kilometrų vienas nuo kito. Trijų vietų duomenys yra sujungti, todėl jie veikia kaip vienas didžiulis radijo teleskopas, turintis nepaprastą kampinę skiriamąją gebą milijardensekundės režime, aukščiausią skiriamąją gebą astronomijoje. Ir paaiškėja, kad VLBI metodai yra puikūs SETI paieškai, nes jie automatiškai pašalina daugelį Žemėje esančių trukdžių šaltinių, kurie kitaip galėtų atrodyti kaip SETI signalai. Taip yra todėl, kad tie patys signalai turi būti rodomi visuose teleskopuose, esančiuose kelių šimtų kilometrų atstumu vienas nuo kito.
Komanda nukreipė teleskopus į „Gliese 581“ (Gl581), esantį 20 šviesmečių atstumu nuo Svarstyklių žvaigždyno maždaug 8 valandas, nustatydami į beveik 1500 megahercų dažnius.
Komanda teigė, kad masyvas būtų galėjęs pasiimti transliaciją, kurios galia būtų ne mažesnė kaip 7 megavatai per hertą, o tai reiškia, kad jei Gliese gyventojai būtų transliavę tiesiogiai į Žemę naudodami 300 metrų „Arecibo“ stiliaus patiekalą, signalus būtų buvę nesunku pasiimti. Tačiau įprastas radijo bangų perdavimas, toks, kokį „Earthlings“ reguliariai perduoda į kosmosą, būtų buvęs per silpnas, kad jį būtų galima aptikti.
Bet tai puikiai tinka naudoti kitas galingesnes VLBI matricas, tokias kaip Europos VLBI tinklas, dabartinė jautriausia VLBI matrica pasaulyje ar artėjanti kvadratinių kilometrų masyva, kuri bus jautri pasiimti kelių kilovatų per Hertz transliacijas iš 20 šviesmečių.
Taigi, tai nereiškia, kad „Gliese 581“ sistemoje nėra gyvybės, tačiau tai reiškia, kad dabar turime išplėstą ieškomų įrankių arsenalą.
Šaltinis: „Technology Review Blog“
