Saturno mėnulis Enceladus ne tik turi vandens garų čiurkšles, sklindančias iš angų pietiniame pusrutulyje, bet Mėnulio paviršius tame pačiame regione rodo pokyčius bėgant laikui, pateikdamas stebėtinų į Žemę panašios tektonikos požymių. Nauji, didelės raiškos vaizdai iš neseniai „Enceladus“ kosminių laivų „Cassini“ skraidančių orlaidžių, rodo artimą Mėnulio skiriamųjų „tigro juostos“ lūžių vaizdą, suteikiantį naują įžvalgą apie tai, kas gali įvykti lūžių viduje. „Iš visų Saturno sistemos geologinių provincijų, kurias tyrinėjo Cassini, nė viena nebuvo labiau jaudinanti ar turinti didesnių padarinių nei regionas piečiausioje Enceladus dalyje“, - teigė „Cassini“ vaizdavimo komandos vadovė Carolyn Porco.
Tam, kad būtų galima vaizduoti iš artimųjų nuotrupų be tepinėlių, buvo naudojamas specialus erdvėlaivio manevras, pramintas „skeveldros šaudymu“. Pagrindinis kameros nukreipimo takas buvo pasirinktas taip, kad būtų supjaustytos bangos per tris tigro juosteles arba sulci - iškilias plyšes, pro kurias aktyviai sklinda vandens garų ir ledo dalelės. Visiškos raiškos vaizdai yra nepaprastai stulbinantys. Pažvelkite į didelius vaizdus ir filmus čia.
Šių metų rugpjūčio 11 ir spalio 31 d. „Cassini“ skriejantys lakūnai nusitaikė į Enceladus lūžusį pietinį regioną, o spalio 9 d. Lakūnas nuskraidino erdvėlaivį giliai į vandens garų ir ledo šaudymo iš mėnulio angų srautą. Įdomu tai, kad tėkmė nėra pastovi, kinta laikui bėgant. Mokslininkai mano, kad nuo paviršiaus išsiveržusių purkštukų kondensatas gali sukelti ledo kamščius, kurie uždaro senas angas ir verčia atidaryti naujas angas. Ventiliacinių angų atidarymas ir užsikimšimas taip pat atitinka matavimus, rodančius, kad tūris svyruoja kiekvieną mėnesį ir kiekvienais metais. Šis filmas parodo ventiliacinių angų vietas „besisukančiame“ Encelade.
„Nematome jokių akivaizdžių skiriamųjų ženklų ant paviršiaus, esančio šalia kiekvieno reaktyvinio vandens šaltinio, ir tai rodo, kad angos laikui bėgant gali atsidaryti ir užsidaryti, todėl lūžiai gali judėti aukštyn ir žemyn“, - teigė Porco. "Laikui bėgant, dalelės, kurios patenka į paviršių iš purkštukų, gali sudaryti ištisinę sniego dangą per lūžį."
Kintantis garų ir dalelių debesis išplatėja į kosmosą ir daro platų poveikį visai Saturno sistemai, tiekdamas žiedo sistemą šviežia medžiaga ir pakreipdamas jonizuotas dujas iš vandens garų į Saturno magnetosferą.
Tačiau įdomiausi yra Enceladus paviršiaus judėjimo, vadinamo „plitimu“, įrodymai.
„Enceladuje apledėjusios plutos plitimas yra panašus į žemę, tačiau egzotiškas skirtumas - plinta beveik viena kryptimi, kaip ir konvejerio juosta“, - teigė Paulas Helfensteinas, Cassini vaizdavimo bendradarbis iš Kornelio universiteto Ithakoje, NY. „Asimetrinis pasklidimas kaip tai neįprasta Žemėje ir nėra gerai suprantama “.
„Enceladus steroidai plinta asimetriškai“, - pridūrė Helfensteinas. „Mes nesame tikri dėl geologinių mechanizmų, kontroliuojančių plitimą, tačiau matome divergencijos ir kalnų tiesimo modelius, panašius į tai, ką matome Žemėje, o tai rodo, kad tai susiję su požeminiu karščiu ir konvekcija“. Šis vaizdo įrašas parodo stebėtą tektoninį sklidimą tigro juostelėmis Enceladus pietiniame poliariniame reljefe.
Tigro juostos yra analogiškos Viduržemio jūros vandenyno keteroms Žemės jūros dugne, kur vulkaninės medžiagos gerai kaupiasi ir sukuria naują plutą. Naudodamas „Cassini“ sukurtus Enceladus pietų polių regiono skaitmeninius žemėlapius, Helfensteinas rekonstravo galimą tigro juostų istoriją, dirbdamas atgal ir laipsniškai išnaikindamas senesnes ir senesnes žemėlapio dalis. Kiekvieną kartą jis pastebėjo, kad likę skyriai dera tarpusavyje kaip dėlionės gabalėliai.
Vandens garai, organiniai junginiai ir perteklinė šiluma, sklindantys iš Enceladus pietinio poliarinio reljefo, mokslininkus suintrigavo, kad po mėnulio pietų ašigaliu galėtų būti skysto vandens turtinga gyvenamoji zona.
Kitas „Cassini“ skrydis iš Enceladus vyks 2009 m. Lapkričio mėn.
„Cassini“ komanda pristatė savo radinius ir naujausius vaizdus Amerikos geofizikos sąjungos rudens susitikime San Fransiske.
Šaltinis: NASA, CICLOPS
