Įrodyta, kad Marsas kadaise buvo šiltesnė ir drėgnesnė vieta, nes didžiulis jo paviršiaus plotas buvo skystas vanduo. Tačiau tarp 4,2–3,7 milijardo metų planeta prarado atmosferą, dėl kurios išnyko didžioji dalis jos paviršiaus vandens. Šiandien didžioji šio vandens dalis yra paslėpta po paviršiumi vandens ledo pavidalu, kuris iš esmės apsiriboja poliarinėmis sritimis.
Pastaraisiais metais mokslininkai taip pat sužinojo apie ledo nuosėdas, esančias pusiaujo Marso regionuose, nors buvo neaišku, kaip giliai jie bėgo. Tačiau remiantis nauju tyrimu, kuriam vadovavo JAV geologijos tarnyba, erozija Marso paviršiuje atskleidė gausias vandens ledo nuosėdas. Šie telkiniai gali ne tik parodyti didelę tyrimų galimybę, bet ir būti vandens šaltiniu Marso gyvenvietėms, jei jie kada nors būtų pastatyti.
Neseniai pasirodė tyrimas, pavadintas „Neišsaugoti požeminiai ledo sluoksniai Marso vidurio platumose“ Mokslas. Tyrimui vadovavo JAV geologijos tarnybos tyrėjas Colinas M. Dundas. Tyrime dalyvavo Arizonos universiteto Johnsono Hopkinso universiteto Mėnulio ir planetų laboratorijos (LPL), Džordžijos technologijos instituto, Džordžijos technologijos instituto, Planetų mokslo instituto nariai. , ir Teksaso universiteto Ostine Geofizikos institutas.
Tyrimo tikslais komanda pasinaudojo duomenimis, gautais atliekant aukštos raiškos vaizdavimo mokslo eksperimentą (HiRISE) Marso žvalgybinis orbitas (MRO). Šie duomenys atskleidė aštuonias vietas Marso vidutinės platumos regione, kur erozijos suformuoti stačiais šlaitais aptiktas didelis kiekis požeminio ledo. Šie telkiniai gali driektis net 100 metrų (328 pėdų) ar daugiau.
Lūžiai ir statūs kampai rodo, kad ledas yra vientisas ir stiprus. Kaip Dundas paaiškino naujausiame NASA pranešime spaudai:
Maždaug trečdalyje Marso paviršiaus yra negilus žemės ledas, kuriame užfiksuota naujausia Marso istorija. Tai, ką mes matėme, yra ledo skerspjūviai, kurie suteikia 3D vaizdą su išsamesne informacija nei bet kada anksčiau. “
Šios ledo sankaupos, kurių skerspjūvis yra veikiamos kaip palyginti gryno vandens ledas, greičiausiai buvo nusėda kaip sniegas seniai. Nuo tada juos apėmė nuo vieno iki dviejų metrų (3,28–6,56 pėdų) storio ledynu klijuotos uolienos ir dulkių sluoksnis. Aštuonios jų pastebėtos vietos buvo rastos tiek šiauriniame, tiek pietiniame Marso pusrutuliuose, maždaug 55 ° - 58 ° platumos, tai sudaro didžiąją paviršiaus dalį.
Nebūtų perdėta sakyti, kad tai yra didžiulis radinys ir atveria dideles galimybes atlikti mokslinius tyrimus apie Marsą. Šis ledas ne tik daro įtaką šiuolaikinei geomorfologijai, bet ir yra išsaugotas Marso klimato istorijos įrašas. Panašiai kaip Smalsumas Roveris šiuo metu gilinasi į Marso praeitį, tirdamas nuosėdų nuosėdas Gale krateryje, būsimos misijos galėtų gręžtis į šį ledą, kad būtų galima palyginti kitus geologinius įrašus.
Šiuos ledo nuosėdas anksčiau aptiko Marso odisėja orbitą (naudojant spektrometrus) ir ant žemės skverbtą radarą, esantį MRO ir ESS „Mars Express“ orbitos. NASA taip pat atsiuntė Fenikso žemė į Marsą 2008 m., kad patvirtintų Marso odisėja orbiterį, dėl kurio jis rado ir išanalizavo palaidoto vandens ledus, esančius 68 ° šiaurės platumos.
Tačiau aštuoni randai, kurie buvo aptikti MRO duomenyse, pirmą kartą tiesiogiai paveikė šį požeminį ledą. Kaip Shane'as Byrne'as, Arizonos universiteto mėnulio ir planetų laboratorija bei tyrimo bendraautorius, nurodė:
„Šiandien praneštas atradimas suteikia mums nuostabų langą, kuriame matome tiesiai į šiuos storus požeminius ledo sluoksnius. Tai panašu į tai, kad turite vieną iš tų skruzdžių fermų, kur galite pamatyti per stiklinę šone ir sužinoti apie tai, kas paprastai slepiama po žeme “.
Šie tyrimai taip pat padėtų išspręsti paslaptį, kaip laikui bėgant keičiasi Marso klimatas. Šiandien Žemės ir Marso ašys yra panašiai išdėstytos, o Marso ašis pakreipta 25,19 °, palyginti su Žemės 23,439 °. Tačiau tai labai pasikeitė per amžius, ir mokslininkai domėjosi, kaip padidėjimas ir sumažėjimas gali sukelti sezoninius pokyčius.
Iš esmės tais laikais, kai Marso pasvirimas buvo didesnis, klimato sąlygos galėjo būti palankesnės ledo susidarymui vidutinėse platumose. Remdamasis juostų ir spalvų variacijomis, Dundas ir jo kolegos pasiūlė, kad aštuoniuose stebėtuose regionuose sluoksniai būtų nusodinami skirtingomis proporcijomis ir skirtingu dulkių kiekiu, atsižvelgiant į įvairias klimato sąlygas.
Kaip sakė NASA Jet reaktyvinio varymo laboratorijos MRO projekto mokslininko pavaduotoja Leslie Tamppari:
„Jei turėtumėte misiją vienoje iš šių vietų, imdami mėginius iš sluoksnių, einančių po kapu, galite gauti išsamią Marso klimato istoriją. Tai visos istorijos apie tai, kas laikui bėgant nutinka su vandeniu ant Marso, dalis: kur jis eina? Kada kaupiasi ledas? Kada jis pasitraukia? “
Vandens ledo buvimas keliose vietose Marso vidurio platumose taip pat yra nuostabi žinia tiems, kurie nori pamatyti nuolatines bazes, pastatytas Marso dieną. Esant dideliam vandens ledui vos už kelių metrų po paviršiumi ir periodiškai veikiant erozijai, jis būtų lengvai prieinamas. Tai taip pat reikštų, kad norint gauti vandens šaltinį, polių nereikia statyti bazėse.
Šis tyrimas buvo įmanomas dėl suderinto kelių instrumentų naudojimo keliuose Marso orbitose. Tai taip pat buvo naudinga tuo, kad šios misijos ilgą laiką tyrinėjo Marsą. MRO stebėjo Marsą jau 11 metų, o „Mars Odyssey“ zondas tai darė 16 metų. Tai, ką jiems tuo metu pavyko atskleisti, suteikė visokių galimybių būsimoms misijoms į paviršių.
