Šį rytą, 4:40 val. EDT, erdvėlaivis MESSENGER praėjo tik 200 kilometrų (124 mylios) aukščiau Merkurijaus paviršiaus, nes tapo antruoju misijos lėktuvu. Šis „flyby“ turėtų pateikti pirmąją pasaulinę Merkurijaus perspektyvą, nes jei viskas būtų gerai, iš viso turėtume vaizdus, apimančius maždaug 95 procentus planetos. „Šis antrasis„ flyby “parodys mums visiškai naują Merkurijaus paviršiaus plotą, priešais tą planetos pusę, kurią pamatėme pirmojo metu“, - sakė misijos mokslininkas Louise M. Prockter.
Jei čia ieškote vaizdų ir duomenų iš „flyby“, atsiprašau, kad neliki nusivylęs, tačiau duomenys į Žemę bus perduoti tik atlikus visus mokslo stebėjimus. Taigi kol kas net MESSENGER mokslo komanda turi laukti. Tačiau mokslininkai jau noriai tiria optinius navigacijos vaizdus, įgytus prieš pat skraidymą. Čia rodomas siauro kampo fotoaparato (NAC) vaizdas iš aštuntojo ir paskutinio optinės navigacijos atvaizdų komplekto, nufotografuoto maždaug 14,5 valandos prieš artimiausią skrydžio skrydį.
Kaip ir ankstesniuose septyniuose rinkiniuose, gyvsidabris atrodo kaip plonas saulės apšviestas pusmėnulis. Nors šiame vaizde didžioji dalis gyvsidabrio yra tamsoje, matomos dalies anksčiau kosminiai laivai nebuvo matę. Ši Merkurijaus paviršiaus dalis nebuvo apžiūrėta nei per vieną iš trijų „Mariner 10“ skrybėlių, nei per pirmąjį šių metų MESSENGER „flyby“. Naujai atvaizduojamame reljefe yra pavaizduota daugybė geologinių ypatybių, o mokslininkai juos pažymėjo atvaizde. Netoli šiaurinės planetos galūnės yra išsidėstę lygūs lygumai, kurių kilmė gali būti vulkaninė. Netoliese esantis krateris yra ryškiausias vaizdas, matomas santykinai jauname amžiuje. Pietiniame regione matomas didelis baseinas su lygiomis grindimis, greičiausiai tai taip pat yra vulkanizmo rezultatas. Didelis lazdelė, kuri atrodo perpylusi šį baseiną, galėjo susiformuoti, kai gyvsidabris atvėso ir susitraukė.
Šiam skraidančiam lėktuvui MESSENGER buvo „žalias“ erdvėlaivis - tai reiškia, kad jam nereikalavo, kad jo varikliai būtų šaunami skristi tiksliai ten, kur norėjo mokslininkai. Inžinieriai, naudodamiesi „buriavimo saulės energija“ tipu, vadovavo erdvėlaiviui. „Tarpplanetinėje erdvėje nėra degalų degalinių, todėl esame prikimšti dėl degalų kiekio, kurį mes buvome paleidę“, - praėjusią savaitę surengtoje spaudos konferencijoje sakė vyriausiasis tyrėjas Seanas Solomonas. „Dalis to kuro reikalinga norint patekti į orbitą („ Merkurijus “2011 m.). Nenaudodami degalų kai kuriuose mažesniuose manevruose, misija tampa patikimesnė, taupo raketinį kurą ir leidžia mums jį turėti užpakalinėje kišenėje, kai to reikia nenumatytiems atvejams. “ Tai yra pirmasis erdvėlaivis, naudojantis šią techniką tokiu tikslumu. Planetinis skraidymas buvo apibūdintas kaip sudėtingas „adatos sriegimas“, o MESSENGER komanda tobulėja. Pirmasis erdvėlaivio skraidymas įvyko 2008 m. Sausio mėn., O trečiasis įvyks 2009 m. Rugsėjo 29 d. Orbita bus įterpta 2011 m. Kovo 18 d.
Paskelbkime MESSENGER vaizdus iš šio antrojo „flyby“, kai tik jie bus prieinami.
Šaltinis: MESSENGER svetainė
