Antarktidos vaizdas užfiksuotas „Galileo“. Spustelėkite norėdami padidinti
Asteroido smūgis, kuris nužudė dinozaurus prieš 65 milijonus metų, buvo didelis, tačiau geologai rado naują dar didesnį asteroidų kraterį: Antarktidoje. Šis 482 km (300 mylių) krateris buvo aptiktas naudojant NASA palydovus GRACE, kurie gali aptikti gravitacijos svyravimus po Antarktidos ledynais. Šis meteoras greičiausiai buvo 48 km (30 mylių) skersmens ir galėjo smogti prieš 250 milijonų metų - Permės triaso išnykimo laiką, kai beveik visi gyvūnai Žemėje išmirė.
Planetos mokslininkai rado įrodymų, kad meteorų poveikis buvo daug didesnis ir ankstesnis nei tas, kuris nužudė dinozaurus - smūgis, jų manymu, sukėlęs didžiausią masinį išnykimą Žemės istorijoje.
300 mylių pločio krateris yra paslėptas daugiau nei mylia po rytiniu Antarktidos ledynu. O gravitacijos matavimai, kurie atskleidžia jo egzistavimą, leidžia manyti, kad jis galėjo datuoti apie 250 milijonų metų - Permės triaso išnykimo laiką, kai beveik visas gyvūnas Žemėje paskendo.
Jos dydis ir vieta - Rytų Antarktidos Wilkeso žemės regione, į pietus nuo Australijos - taip pat leidžia manyti, kad ji galėjo pradėti Gondvanos superkontinento skilimą sukurdama tektoninį plyšį, pastūmusį Australiją šiaurės link.
Mokslininkai mano, kad Permos triaso išnykimas sudarė kelią dinozaurams išryškėti. „Wilkes Land“ krateris yra daugiau nei dvigubai didesnis už „Chicxulub“ kraterį Jukatano pusiasalyje. Tai žymi smūgį, kuris galiausiai užmušė dinozaurus prieš 65 milijonus metų. Manoma, kad „Chicxulub“ meteoras buvo 6 mylių pločio, o „Wilkes Land“ meteoras galėjo būti iki 30 mylių pločio - keturis ar penkis kartus platesnis.
„Šis Wilkeso žemės poveikis yra daug didesnis nei smūgis, kuris užmušė dinozaurus, ir greičiausiai tuo metu būtų padaręs katastrofišką žalą“, - teigė Ohajo valstijos universiteto geologijos mokslų profesorius Ralph von Frese.
Jis kartu su geologijos mokslų daktaru Laramie Potts vadovavo kraterį atradusiai komandai. Jie bendradarbiavo su kitais Ohajo valstijos ir NASA mokslininkais, taip pat su tarptautiniais partneriais iš Rusijos ir Korėjos. Pirminius rezultatus jie pranešė neseniai vykusioje Amerikos geofizikos sąjungos jungtinės asamblėjos sesijoje Baltimorėje.
Po Antarktidos apledėjusį paviršių mokslininkai panaudojo gravitacijos svyravimus, išmatuotus NASA GRACE palydovų, ir rado 200 mylių pločio mantijos medžiagos kamštį - masės koncentraciją arba „masconą“ geologine prasme - išaugusį į žemės plutą. .
Maskonai yra planetos guzo ant galvos atitikmuo. Jie susidaro ten, kur dideli daiktai patenka į planetos paviršių. Po smūgio tankesnis mantijos sluoksnis atsimuša į viršų esančią plutą, kuri ją palaiko po krateriu.
Kai mokslininkai savo gravitacijos vaizdą apdengė oro povandeniniu radaru, vaizduojančiu žemę po ledu, jie rado maskoną, puikiai išdėstytą maždaug 300 mylių pločio apskrito keteros viduje - kraterį, kuris yra pakankamai didelis, kad galėtų išlaikyti Ohajo valstiją.
Vien tik kalnagūbrio struktūra nieko neįrodytų. Bet von Frese'as priduria, kad maskonas reiškia „poveikį“. Metai, kai studijavo panašų poveikį Mėnuliui, pagerbė jo sugebėjimą juos rasti.
„Jei aš pamatyčiau tą patį maskono signalą mėnulyje, tikėčiau aplink jį pamatyti kraterį“, - sakė jis. „Ir kai mes žiūrėjome į ledo zondavimo orlaivių radarą, ten jis buvo“.
„Mėnulyje yra mažiausiai 20 tokio dydžio ar didesnių smūgio kraterių, todėl nenuostabu, kad tokį rasite“, - tęsė jis. „Aktyvi Žemės geologija tikriausiai nušveitė jos paviršių ir dar daugiau“.
Jis ir Pottsas pripažino, kad tokius signalus galima aiškinti. Net atlikdami radaro ir gravitacijos matavimus, mokslininkai tik pradeda suprasti, kas vyksta planetos viduje. Vis dėlto von Frese teigė, kad radaro ir masono signalų aplinkybės patvirtina jų aiškinimą.
„Palyginome du visiškai skirtingus duomenų rinkinius, paimtus skirtingomis sąlygomis, ir jie atitiko“, - sakė jis.
Norėdami įvertinti, kada įvyko smūgis, mokslininkai atkreipė dėmesį į tai, ar masconas vis dar matomas.
„Mėnulyje galite žiūrėti į kraterius, o masonai vis dar yra“, - sakė von Frese. „Tačiau žemėje neįprasta rasti maskonus, nes planeta yra geologiškai aktyvi. Interjeras ilgainiui atsigauna ir maskonas išnyksta. “ Jis paminėjo labai didelį ir daug senesnį „Vredefort“ kraterį Pietų Afrikoje, kuris kadaise turėjo maskoną, tačiau jo įrodymų dabar nėra.
„Remiantis tuo, ką žinome apie geologinę regiono istoriją, šis Wilkeso žemės masonas susiformavo neseniai pagal geologinius standartus - tikriausiai prieš maždaug 250 milijonų metų“, - sakė jis. „Dar per pusę milijardo metų greičiausiai išnyks ir Wilkes Land maskonas“.
Maždaug prieš 100 milijonų metų Australija išsiskyrė iš senovinio Gondvanos superkontinento ir pradėjo dreifuoti į šiaurę, atstumdama plyšių slėnio išplėtimą į rytinį Indijos vandenyną. Rifas pjauna tiesiai per kraterį, todėl smūgis galėjo padėti suformuoti plyšį, sakė von Frese.
Bet betarpiškesnis smūgis būtų nuniokojęs gyvybę Žemėje.
„Visi aplinkos pokyčiai, kuriuos būtų sukėlęs poveikis, būtų sukūrę labai kaustinę aplinką, kurią iš tikrųjų buvo sunku ištverti. Taigi prasminga, kad daug gyvenimo tuo metu išnyko “, - sakė jis.
Jis ir Pottsas norėtų vykti į Antarktidą patvirtinti radinio. Geriausi įrodymai būtų gauti iš krateryje esančių uolienų. Kadangi gręžimas per daugiau nei mylios ledą, norint tiesiogiai pasiekti šias uolas, yra per didelis, jie nori juos medžioti prie ledo pagrindo išilgai kranto, kur ledo srautai stumia išplautas uolas į jūrą. Oro gravitacijos ir magnetiniai tyrimai taip pat būtų labai naudingi, norint patikrinti jų palydovo duomenų interpretaciją.
NSF ir NASA finansavo šį darbą. Bendradarbiavo Stuart Wells ir Orlando Hernandez, Ohajo valstijos geologijos mokslų magistrantai; Luisas Gaya-Piquas? Bf? ir Hyung Rae Kim, abu iš NASA Goddardo kosminių skrydžių centro; Aleksandras Golynsky iš Visos Rusijos pasaulio vandenyno geologijos ir mineralinių išteklių tyrimų instituto; Jeong Woo Kim ir Jong Sun Hwang, abu iš Sejongo universiteto Korėjoje.
Originalus šaltinis: Ohajo valstijos universitetas
