NASA erdvėlaivis „Interstellar Boundary Explorer“ (IBEX) atliko pirmuosius greitų vandenilio atomų, atkeliavusių iš Mėnulio, stebėjimus, po dešimtmečius trukusių spekuliacijų ir ieškant jų egzistavimo. Praėjusių metų spalio mėn. Atidarytas IBEX uždavinys yra atvaizduoti ir atvaizduoti dinaminę sąveiką, kurią sukelia karštas saulės vėjas, pasklindantis į šaltą erdvės plotą. Kai IBEX komanda užsakė erdvėlaivį, jie atrado neutralių vandenilio atomų srautą, kurį sukelia saulės vėjas, išsibarstęs nuo Mėnulio paviršiaus.
Atradimą sukėlęs detektorius, pavadintas IBEX-Hi, buvo suprojektuotas ir pastatytas Pietvakarių tyrimų instituto ir Los Alamoso nacionalinėje laboratorijoje, norint išmatuoti daleles, judančias nuo 0,5 iki 2,5 milijono mylių per valandą greičiu.
„Kai tik mes įjungėme„ IBEX-Hi “, Mėnulis atsitiktinai praėjo pro savo matymo lauką ir ten jie buvo“, - sako daktaras J. McComasas, IBEX vyriausiasis tyrėjas ir „SwRI“ kosmoso mokslo viceprezidento padėjėjas. Inžinerijos skyrius, kuriame pirmiausia buvo pastatytas dalelių detektorius IBEX-Hi. „Prietaisas užsidegė aiškiu signalu, kad neutralūs atomai yra aptinkami jiems atsitraukiant nuo mėnulio.“
Saulės vėjas, viršgarsinis, iš saulės sklindantis įkrautų dalelių srautas, maždaug milijono mylių / h greičiu išlenda į kosmosą kiekviena kryptimi. Stiprus Žemės magnetinis laukas apsaugo mūsų planetą nuo saulės vėjo. Mėnulis su santykinai silpnu magnetiniu lauku neturi tokios apsaugos, todėl saulės vėjas gali pasklisti ant mėnulio saulės pusės.
Iš savo aukšto žemės orbitos taško IBEX mato maždaug pusę mėnulio - vienas ketvirtadalis jo yra tamsus ir yra nakties pusėje (atokiau nuo saulės), o kitas ketvirtis - dienos pusėje (saulės link). Saulės vėjo dalelės veikia tik dieną, kai dauguma jų yra įterptos į mėnulio paviršių, o kai kurios išsisklaido skirtingomis kryptimis. Išsisklaidę šiame atspindžio procese dažniausiai tampa neutraliais atomais, paimdami elektronus iš mėnulio paviršiaus.
IBEX komandos vertinimu, tik apie 10 procentų saulės vėjo jonų atsispindi nuo saulės pusės esančioje mėnulio pusėje kaip neutralūs atomai, o likę 90 procentų yra įterpti į mėnulio paviršių. Mėnulio paviršiaus, pavyzdžiui, dulkių, kraterių ir uolienų, savybės vaidina vaidmenį nustatant įterptų dalelių procentą ir neutralių dalelių procentinę dalį, taip pat jų judėjimo kryptį.
McComasas sako, kad rezultatai taip pat parodo „perdirbimo“ procesą, kurį dalelės vykdo visoje Saulės sistemoje ir už jos ribų. Saulės vėjas ir kitos įkrautos dalelės daro įtaką dulkėms ir didesniems objektams, nes jos keliauja per kosmosą, kur grįžta atgal ir yra perdirbamos kaip neutralūs atomai. Šie atomai gali nukeliauti didelius atstumus, kol jiems atimami elektronai ir jie tampa jonais, ir sudėtingas procesas prasideda iš naujo.
Dabar Mėnulyje stebimi jungtiniai išsibarstymo ir neutralizacijos procesai turi įtakos sąveikai su Saulės sistemos objektais, tokiais kaip asteroidai, Kuiperio juostos objektai ir kiti mėnuliai. Taip pat galima daryti išvadą apie plazmos ir paviršiaus sąveiką, vykstančią prototipiniame ūke, erdvės regione, kuris susidaro aplink planetas ir žvaigždes - taip pat egzoplanetose, planetose aplink kitas žvaigždes.
Pagrindinė IBEX misija yra stebėti ir žemėlapiuoti sudėtingas sąveikas, vykstančias Saulės sistemos pakraštyje, kur milijonų mylių per valandą saulės vėjas patenka į tarpžvaigždinę medžiagą iš likusios galaktikos. Erdvėlaivyje yra jautriausi neutraliųjų atomų detektoriai, kada nors skraidę kosmose, todėl tyrėjai gali ne tik išmatuoti dalelių energiją, bet ir padaryti tikslius vaizdus iš kur jie yra.
O kosminis laivas tik pradeda veikti. Vasaros pabaigoje komanda išleis pirmąjį erdvėlaivio žemėlapį su dangumi, parodantį Saulės sistemos pakraštyje vykstančius energetinius procesus. Komanda nekomentuos, kol vaizdas nebus baigtas, tačiau McComas užsimena: „Tai neatrodo kaip vienas iš modelių“.
Tyrimas neseniai buvo paskelbtas žurnale Geofizinių tyrimų laiškai.
Šaltinis: Pietvakarių tyrimų institutas
