Vos kelias savaites po to, kai visiškai pradės veikti, Stratosferos infraraudonosios astronomijos observatorija (SOFIA) bus saugoma 2015 m. Vakar administratorė Charlie Bolden žurnalistams sakė, kad reikia pasirinkti ir kad SOFIA pinigai gali būti skirti tokioms misijoms kaip: Cassini.
Tai nėra pirmas kartas, kai SOFIA susiduria su biudžeto iššūkiais. Pavyzdžiui, 2006 m. NASA sustabdė programą dėl kelių programos ir biudžeto iššūkių, aprašytų šiame „Space Magazine“ straipsnyje, tačiau po apžvalgos observatorijos programa pasistūmėjo į priekį.
Didelė išlaidų dalis tenka skraidyti modifikuotu 747 lėktuvu teleskopui nešti, kurį pastatė vokiečiai ir kurio veidrodis yra apie 2,5 metro (100 colių). NASA teigė, kad įmanoma, kad DLR gali prisiimti daugiau išlaidų, ir teigė, kad aptariant teleskopo ateitį bus diskutuojama su Vokietijos kosmoso agentūra.
Pirmiausia teleskopas išvydo 2010 m. Čia yra keletas ypatingų dalykų, kuriuos jis pastebėjo per trejus metus ir maždaug 400 valandų skrydžio.
Galinga Jupiterio šiluma
Tai yra vienas iš pirmųjų stebėjimų, kurį atliko SOFIA. „Naktį vainikuojantis įvykis įvyko tada, kai SOFIA laive esantys mokslininkai užfiksavo Jupiterio atvaizdus“, - sakė USRA SOFIA vyresnysis patarėjas mokslo klausimais Ericas Becklinas 2010 m. „Sudėtinis vaizdas iš SOFIA rodo šilumą, įstrigusią nuo planetos susiformavimo, pylimą Jupiterio vidus per skylutes jo debesyse. “
M82 supernova
Nors daugybė observatorijų tikrina pastaruoju metu įvykusį žvaigždės sprogimą, SOFIA stebėjimai nustatė, kad supernovoje išmetami sunkieji metalai. „Kai sprogsta Ia tipo supernova, tankiausias ir šilčiausias branduolio regionas gamina nikelį 56“, - prieš kelias dienas sakė Howie Marion iš Teksaso universiteto Austine, skrydžio tyrėjas. Radioaktyvus nikelio-56 skilimas per kobalto-56 iki geležies-56 sukuria šviesą, kurią stebime šį vakarą. Šiame supernovos gyvenimo etape, praėjus maždaug mėnesiui po to, kai pirmą kartą pamatėme sprogimą, H ir K juostų spektruose dominuoja jonizuoto kobalto linijos. Mes planuojame ištirti šių linijų spektrinius bruožus per tam tikrą laiką ir pamatyti, kaip jie keičiasi vienas kito atžvilgiu. Tai padės mums apibrėžti radioaktyviosios supernovos šerdies masę. “
Žvaigždžių darželis
2011 m. SOFIA atkreipė dėmesį į žvaigždžių formavimo regioną W40 ir sugebėjo pasižvalgyti po dulkes, kad pamatytų įdomių dalykų. Teleskopas sugebėjo pažvelgti į šviesų ūką centre, kuriame yra šešios didžiulės žvaigždės, kurios yra šešis – 20 kartų masyvesnės už saulę.
Žvaigždžių formavimasis Orione
Šios trys nuotraukos parodo, kaip vienas garsus žvaigždžių formavimo regionas - Oriono ūkas - trijuose skirtinguose teleskopuose atrodo skirtingai. Kaip NASA rašė 2011 m., „SOFIA stebėjimai atskleidžia aiškiai skirtingus M42 žvaigždžių formavimo komplekso aspektus nei kiti vaizdai. Pavyzdžiui, tankus dulkių debesis viršutiniame kairiajame kampe yra visiškai nepermatomas matomos šviesos atvaizde, iš dalies skaidrus artimosios infraraudonosios spinduliuotės atvaizde ir yra matomas šviečiantis savo šilumos spinduliuote vidutiniame infraraudonųjų spindulių vaizde. Karštosios „Trapezium“ klasterio žvaigždės yra matomos tiesiai virš matomos šviesos ir artimųjų infraraudonųjų spindulių atvaizdų centrų, tačiau jų beveik neįmanoma aptikti SOFIA atvaizde. Viršutiniame dešiniajame kampe į dulkes įterptų ryškių žvaigždžių spiečius, kuris yra ryškiausias SOFIA vidutinio infraraudonųjų spindulių vaizdo bruožas, yra mažiau matomas artimojo infraraudonųjų spindulių atvaizde ir yra visiškai paslėptas matomos šviesos atvaizde. “
