Kai lenktynės kyla į žemę panašias planetas aplink kitas žvaigždes, lazeriai yra perspektyvus pasirinkimas.
Pasak Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro Kembridže (Masačusetsas) tyrėjų, sukūrusių „astro-šuką“, savotišką kalibravimo įrankį, pagrįstą šviesos bangos ilgiu, kad būtų galima paimti minutės žvaigždės judesio variacijas, kurias sukelia orbita. planetos.
Daugeliu atvejų ekstrasoliarių planetų negalima matyti tiesiogiai - netoliese esančios žvaigždės akinimas yra per didelis, tačiau jų įtaką galima pastebėti atliekant spektroskopiją, analizuojančią iš žvaigždės sklindančios šviesos energetinį spektrą. Spektroskopija ne tik atskleidžia žvaigždės atomų tapatumą (kiekvienas elementas skleidžia šviesą tam tikru būdingu dažniu), bet taip pat gali pranešti tyrinėtojams, kaip greitai žvaigždė tolsta ar link Žemės, sutikdama su Doplerio efektu, kuris pasireiškia visada bangų šaltinis pats juda. Įrašydami bangų, sklindančių iš objekto ar kylančių iš jo, dažnio pokyčius, mokslininkai gali nustatyti objekto greitį.
Nors planeta gali sverti milijonus kartų mažiau nei žvaigždė, dėl gravitacijos sąveikos tarp žvaigždės ir planetos, žvaigždė bus apjuosta maža dalimi. Dėl tokio trūkčiojančio judesio žvaigždė šiek tiek juda link Žemės arba tolyn nuo jos, priklausomai nuo planetos masės ir jos artumo žvaigždei. Kuo geresnė spektroskopija bus naudojama visame šiame procese, tuo geriau bus identifikuoti planetą ir tuo geriau bus nustatomos planetų savybės.
Šiuo metu standartiniai spektroskopijos metodai gali nustatyti žvaigždės judesius per kelis metrus per sekundę. Atlikdami bandymus Harvardo tyrinėtojai dabar gali apskaičiuoti mažesnį kaip 1 m (3,28 pėdų) per sekundę žvaigždės greičio poslinkį, leisdami jiems tiksliau nustatyti planetos vietą.
Smithsonian tyrėjas Davidas Phillipsas sako, kad jis ir jo kolegos tikisi pasiekti dar didesnę greičio skiriamąją gebą, kuri, pritaikius šiuo metu statomų didelių teleskopų veiklai, atvertų naujas galimybes astronomijoje ir astro fizikoje, įskaitant paprastesnį daugiau į Žemę panašių planetų aptikimą. .
Taikydami šį naują požiūrį, Harvardo astronomai padarė didelę pažangą naudodami dažnio šukas kaip astro šukos pagrindą. Speciali lazerių sistema naudojama šviesai skleisti ne iš vienos energijos, o iš energijos (ar dažnių), tolygiai išdėstytų plačiame diapazonų diapazone. Šių siaurai ribojamų energijos komponentų schema atrodytų kaip šukos dantys, vadinasi, ir dažnio šukos pavadinimas. Šių į šuką panašių lazerio impulsų energija žinoma taip gerai, kad juos galima panaudoti kalibruojant šviesos, sklindančios iš tolimiausios žvaigždės, energiją. Tiesą sakant, dažnių šukių metodas paaštrina spektroskopijos procesą. Gautos astro-šukos turėtų leisti dar labiau išplėsti ekstrasoliarų planetų aptikimą.
Astro šukos metodas buvo išbandytas vidutinio dydžio teleskopu Arizonoje ir netrukus bus įdiegtas į daug didesnį Williamo Herschelo teleskopą, esantį ant kalno viršūnės Kanarų salose.
Preliminarūs naujos technikos rezultatai buvo paskelbti 2008 m. Balandžio 3 d. Numeryje Gamta. Harvardo grupė pateiks naujausias išvadas 2009 m. Lazerių ir elektrooptikos konferencijoje / Tarptautinėje kvantinės elektronikos konferencijoje, vykusioje gegužės 31– birželio 5 d. Baltimorėje.
Šaltinis: „Eurekalert“
