Įsivaizduokite papūgą, stovinčią 3 pėdų (1 metro) aukščio, maždaug 2 metų vaiko ūgio. Šis milžiniškas paukštis Naujojoje Zelandijoje gyveno maždaug prieš 19 milijonų metų; tai buvo didžiausia kada nors gyvenusi papūga ir vienintelė žinoma milžiniška papūga pasaulyje.
Paleontologai neseniai aprašė girgždantį paukštį iš poros suakmenėjusių kojų kaulų, rastų gausioje iškasenų vietoje Šv. Bathanso mieste, Naujojoje Zelandijoje. Kaulai buvo „dideli ir tvirti“, o gyvenime paukštis galėjo sverti iki 15 svarų (7 kilogramus), pranešė tyrėjai naujame tyrime.
Jie pavadino paukštį Heraklio inexpectatus: „Heraklis“ - tai linktelėjimas mitiniam graikų herojui, dar žinomam kaip „Hercules“. Rūšies pavadinimas „inexpectatus“ nurodo, kaip netikėtai tyrėjams buvo aptiktas šis anksčiau nežinomas kolosas.
Naujoji Zelandija yra žinoma dėl kitų rūšių išnykusių milžiniškų paukščių, kurie kadaise stūksojo po jos miškus ir pievas ir augo danguje. Masyvi, neskraidanti moa (Dinornio robustas) stovėjo kiek aukščiau kaip 6 pėdos (2 m) prie peties ir svėrė iki 530 svarų. (240 kilogramų), o Haasta erelis (Hieraaetus moorei) - didžiausias visų laikų žinomas erelis - turėjo maždaug 10 pėdų (3 m) sparno ilgį ir svėrė iki 26 svarų. (12 kg).
Papūgos kojų kaulus mokslininkai atrado 2008 m .; metų jie medžiojo daugiau gyvūno fosilijų, tačiau papildomų įrodymų liko nelinksma, - teigė pagrindinis tyrimo autorius Trevoras Worthy, Australijos Flinderso universiteto mokslo ir inžinerijos kolegijos docentas.
"Praėjus dešimčiai metų ir tūkstančiams kaulų vėliau, daugiau nebepasirodė. Taigi mes nusprendėme, kad gerai, kad dabar turime papasakoti šią istoriją", - vertas Live Science el.
Kaulai buvo tvirti ir storomis sienomis, rodo Heraklis nebūčiau galėjęs skristi. Tačiau galbūt jis galėjo lipti ant medžių ir slidinėti taip, kaip šiuolaikinis kakapo (Strigops habroptilus), didelę papūgą, kurios gimtoji vieta yra Naujoji Zelandija, sakė Worthy. Kakapos šiuo metu yra didžiausios papūgos pasaulyje, bet Heraklis buvo lengvai dvigubai masyvesnis už savo pūkuotus, neskraidomus pusbrolius.
„Jis gyveno subtropiniame atogrąžų miške, kur buvo gausūs laurų, palmių, dviračių ir kazuarinų medžiai - visa tai duoda vaisių ir sėklų, kurias ši papūga būtų suvalgiusi“, - teigė Worthy. Heraklis greičiausiai dominavo šioje miško paklotės nišoje, ir tai galėtų paaiškinti, kodėl rūšys išsivystė tiek daug didesnės nei kitos papūgos.
Kuo baigėsi šių galingų paukščių viešpatavimas? Greičiausiai kaltininkas buvo klimato kaita. Maždaug prieš 12–13 milijonų metų pasaulinė temperatūra smuko; laikui bėgant Naujosios Zelandijos atogrąžų miškai tapo vidutinio klimato miškai, smarkiai sumažindami vaismedžių skaičių visoje saloje.
Dingimas Heraklio ' pagrindinis maisto šaltinis "būtų pagrindinis kandidatas, sukeliantis šio paukščio išnykimą", - teigė Worthy.
Išvados buvo paskelbtos internete šiandien (rugpjūčio 6 d.) Žurnale „Biology Letters“.
