Vykstant procesui, skirtingai nei žmogaus senėjimas, dauguma žvaigždžių, patenkančių į paskutinį savo gyvenimo skyrių, yra linkusios susitraukti, susitraukti ir lėtai pasidaryti baltos. Astronomai šiuos šaltus, tankius kadaise galingų žvaigždžių lukštus vadina baltosiomis nykštukėmis ir, skirtingai nei žmonės, jų žymėjimas gali tęstis milijardus metų.
Per tą laiką žvaigždės, kurių masė nuo dešimtos iki aštuonių kartų viršija mūsų saulės masę, sudegina paskutinę savo branduolinės energijos dalį, išskiria ugningus išorinius sluoksnius ir nugrimzta į ultrakompaktus branduolius, kurie supakuoja maždaug saulės vertės masę planetoje. - dydžio paketas. Nors tai gali atrodyti kaip nepakartojama žvaigždės pabaiga, šiandien (sausio 9 d.) Žurnale „Nature“ paskelbtas naujas tyrimas teigia, kad baltoji nykštukė gali būti tik naujos gražios metamorfozės pradžia.
Tyrinėdami daugiau nei 15 000 žinomų baltųjų nykštukų aplink Paukščių Taką, Jungtinės Karalystės Warwicko universiteto astronomų komanda padarė išvadą, kad mirštančios žvaigždės tiesiog neišsigando iš egzistavimo - jos pirmiausia virsta šviečiančiomis krištolo rutuliukais.
„Visos baltosios nykštukės tam tikru savo evoliucijos momentu išsikristalizuos“, - teigiama Varviko universiteto astrofiziko Pier-Emmanuelio Tremblay pagrindiniame tyrime. "Tai reiškia, kad milijardai baltųjų nykštukų mūsų galaktikoje jau yra baigę procesą ir iš esmės yra krištolo sferos danguje."
Jei tai tiksliai, tada pačiai Žemės saulei, kaip ir maždaug 97 procentams Paukščių Tako žvaigždžių, taip pat lemta pasibaigti kaip krištolo orbose, mirgančiose per kosmosą.
Gaia danguje su kristalais
Savo naujam tyrimui Tremblay ir jo kolegos pasinaudojo Europos kosmoso agentūros „Gaia“ palydovo stebėjimais, kad išanalizuotų apie 15 000 žinomų baltųjų nykštukų, esančių 300 šviesmečių atstumu nuo Žemės, šviesumą ir spalvas. Jie pamatė, kad, atrodo, kad žvaigždžių perteklius turi vienodą ryškumą ir spalvas, neatsižvelgiant į žvaigždžių dydį ir amžių.
Vienoda šių žvaigždžių išvaizda leido manyti, kad nykštukai buvo pasiekę kažkokį nustatytą jų vystymosi etapą ir tą, kuris galėjo trukti milijardus metų. Naudodamiesi žvaigždžių evoliucijos modeliais, tyrėjai nustatė, kad visi šie nykštukai pasiekė fazę, kai iš jų šerdžių dideliais kiekiais sklinda latentinė šiluma, žymiai sulėtindama jų aušinimą. Kai baltasis nykštukas pakankamai atvėsta, rašė autoriai, išlydytas skystis jo branduolyje pradeda kietėti - kitaip tariant, žvaigždė pradeda virsti krištolu.
Tremblay teigimu, šis tyrimas pateikia „pirmuosius tiesioginius įrodymus, kad balti nykštukai kristalizuojasi“, pagaliau patvirtindami hipotezę, kurią mokslininkai pirmą kartą iškėlė prieš 50 metų. Jei šie radiniai iš tikrųjų yra tikslūs, jie galėtų suteikti mokslininkams priežasties pergalvoti tai, kaip jie pasimatė su dangaus objektais. Žvaigždė gali užtrukti daugybę milijardų metų, kad pasiektų baltosios nykštukės statusą, todėl astronomai dažnai naudojasi šiais žvaigždžių vyresniaisiais valstybininkais, norėdami sugalvoti galaktikų ir kitų dangaus kūnų datų diapazonus tam tikroje nykštukės kaimynystėje.
Remiantis naujuoju tyrimu, baltojo nykštuko kristalizacijos metu išsiskyrusi šiluma gali pristabdyti žvaigždės atvėsimą net 2 milijardais metų. Tokiu atveju žinomi baltieji nykštukai gali būti milijardais metų senesni nei manyta. Tai apsunkina jau paslaptingą chronologiją; mokslininkai nėra tiksliai įsitikinę, kiek laiko mirštanti žvaigždė gali likti balta nykštukė, kol ji visiškai neleidžia skleisti šviesos ir šilumos, taigi tai tampa tuo, ką kai kurie tyrinėtojai vadina „juoda nykštukė“. Šis teorinis žvaigždžių evoliucijos taškas niekada nebuvo pastebėtas, nes, mokslininkų manymu, šiai būsenai pasiekti prireikė žvaigždės kvadrilijonų metų. Būdamas 13,8 milijardo metų amžinybėje, mūsų visata yra per jauna, kad galėtume palaikyti tokias pagyvenusias saulutes.
Norint geriau suprasti žvaigždžių gyvenimą ir mirtį bei patobulinti jų kosminių pasimatymų metodus, reikia papildomų tyrimų. Laimei, gausių „Gaia“ palydovo stebėjimų dėka, beprecedentis skaičius žinomų baltųjų nykštukų tiesiog niežėjo, kad pasidalytų savo ilgo ir ilgo gyvenimo istorijomis.
„Prieš Gają mes turėjome nuo 100 iki 200 baltųjų nykštukų su tiksliais atstumais ir ryškumu“, - sakė Tremblay. "Dabar mes turime 200 000".
