ESA „Mars Express Orbiter“ nėra svetimas Marso mėnulio fobui. Erdvėlaivis buvo paleistas 2003 m. Birželio mėn. Ir jau 16 metų buvo orbitoje aplink Marsą. Per savo ilgą laiką Marse jis fotografavo išsamius Phobos vaizdus ir padėjo atrakinti kai kurias to Mėnulio paslaptis.
Naujoje 41 vaizdų, užfiksuotų per neseniai vykusį skraidymą, seka, „Mars Express“ didelės skiriamosios gebos stereofoninė kamera Phobos vaizdavo iš skirtingų kampų, fiksuodama Mėnulio paviršiaus ypatybes, įskaitant Stickney kraterį.
Fobose yra neįprastas mėnulis. (Ar yra normalus?) Jis skrieja arčiau savo planetos nei bet kuris kitas Saulės sistemos planetinis mėnulis. Jis yra tik 6000 km (3700 mylių) virš Marso paviršiaus ir užbaigia orbitą per trumpesnį laiką, nei reikia Marsui suktis. Fobosas keliauja taip greitai, kad du kartus per dieną pakyla ir pakyla virš Marso.
Naujoje EKS išleistų vaizdų sekoje mėnulis lėtai sukasi, todėl puikiai matome jo gerai apšviestą paviršių, vaizduojamą kaip orbitas yra tik 2400 km (1500 mylių) nuo mažo mėnulio. Fobosas lėtai juda aukštyn ir žemyn seka dėl „Mars Express Orbiter“ judėjimo. Vaizdo įraše taip pat parodyta, kaip Phobos juda fazėmis.
Iš pradžių Phobos pašviesėja, nes fazės kampas tarp Saulės, Phobos ir orbitos sumažėja iki beveik nulio. Tada mėnulis vėl tamsėja, kai fazės kampas padidėja iki 15. Esant nuliniam fazės kampui, Fobosas yra ypač ryškus, o šis nulio laipsnių kampas yra retas. Tai gali įvykti daugiausiai tris kartus per metus ir yra puiki proga ištirti paviršių. Kitą kartą tai įvyks 2020 m., Teigia EKA.
Fobas yra mažas. Jis yra tik apie 11 km (7 mylių) spinduliu ir yra netaisyklingos formos, dažnai apibūdinamas kaip „bulvės formos“. Ryškiausias jo bruožas yra Stickney krateris ir keistai linijiniai grioveliai, einantys palei Mėnulio paviršių. Kai kurie mokslininkai mano, kad krateris ir grioveliai yra to paties reiškinio dalys. Stickney sukėlęs smūgis atlaisvino riedulius, kurie riedėjo aplink paviršių, sukurdami griovelius, kuriuos galime pamatyti vaizduose.
Fobos kilmė yra neaiški, kaip ir jo brolio bei brolio Deimos. Kai kurie mano, kad jie abu yra užfiksuoti pagrindinio diržo asteroidai, o ne mėnuliai, kurie susiformavo „in situ“ kaip Žemės mėnulis. Bet abu mėnuliai skrieja Marso pusiauju beveik žiedinėmis orbitomis. Jei jie būtų užfiksuoti asteroidai, laukiama elipsinės orbitos. Tam tikras mechanizmas turėjo veikti mėnulius, kad jie galėtų patekti į dabartinę žiedinę orbitą, galbūt, tempimo ar atoslūgio jėgas. Tačiau neaišku, ar tam buvo pakankamai laiko, ypač „Deimos“ atveju.
Arba mėnuliai galėjo išsiskirti iš antrinės medžiagos, ilgai po to, kai susiformavo Marsas. Trečiuoju atveju, „Phobos“ ir „Deimos“ galėtų būti tik du likę kūnai, susidarę susidūrę tarp Marso ir kito protoplanetinio objekto.
Nors jų kilmė neaiški, Phobos mirtis yra gana tikra. Marso sunkumas lėtina Fobą žemyn ir tempia jį vis arčiau. Kiekvieną šimtmetį jis juda maždaug dviem metrais arčiau planetos. Maždaug nuo 30 iki 50 milijonų metų „Phobos“ suskaidys gabalus ir aplink Marsą gali sudaryti net šiukšlių žiedą, kuris gali trukti milijonus metų.
„Mars Express Orbiter“ siekia daugiau nei 5000 orbitų ir sudarė ilgą atradimų sąrašą.
Daugiau:
- Pranešimas spaudai: „Mars Express“ apžvelgia „Phobos“ fazes
- Žurnalas „Space“: Keistus Phobos griovelius sukėlė aplink jo paviršių rieduliai
- „Space Magazine“ vaizdo įrašas: ar norite tyrinėti Marsą? Pirmiausia siųskite žmones į Marso mėnulius: „Phobos and Deimos“
