Paminėkite šiaurės ašigalį šiuo metų laiku ir turbūt į galvą atsiveria snieguotų gatvelių su saldainiais nutapytos gatvės, vedančios į žvakių apšviestą dirbtuvę, vizijos. Bet kaip su saulės nušlapintu regolitu, kuriame yra krateriai, išmėtyti nuolatiniuose šešėliuose? Tai yra atvaizdų rūšys, atskleistos naujame išsamiame šiaurės ašigalio žemėlapyje - Mėnulyje.
Mozaika, sukurta iš duomenų, gautų iš erdvėlaivio SMART-1, parodo išsamias mėnulio šiaurinio poliaus geografijos ir apšvietimo ypatybes. Būsimi tyrinėtojai šiuos žemėlapius gali naudoti kaip pagalbą keliaujantiems ir keliaujantiems Mėnulyje.
Mėnulio poliai yra svarbūs mokslui ir artėjančiam Mėnulio tyrinėjimui daugiausia dėl saulės spindulių poveikio. Kai kuriose vietose nuolat maudosi saulės spinduliai, tačiau to paties regiono krateriuose yra tamsios zonos, kuriose retai būna šviesos, todėl jose gali būti vandens ledo. Abu šie aspektai būtų svarbūs potencialioms mėnulio bazėms.
„Dėl saulės apšvietimo šios zonos yra ideali vieta robotizuotoms ištakoms ar mėnulio bazėms, naudojančioms saulės energiją“, - sakė Europos kosmoso agentūros Bernardas Foingas, kuris yra erdvėlaivio „SMART-1“ projekto mokslininkas.
Bet koks vandens ledas ant mėnulio būtų naudingas mėnulio bazės gyventojams.
SMART-1 šiaurės ašigalio žemėlapis apima maždaug 800 x 600 km plotą ir parodo kelių kraterių geografinę vietą. Ypatingas susidomėjimas yra Peary krateris, didžiausias smūgio krateris, esantis arti Mėnulio šiaurės ašigalio. Šioje platumoje kraterio vidus gauna mažai saulės šviesos, tačiau SMART-1 sugebėjo jį stebėti fazėse, kai kraterio grindys buvo pakankamai apšviestos vaizduoti.
Taip pat atvaizdas buvo krateris Plaskettas, esantis šiaurinėje tolimiausioje Mėnulio pusėje, maždaug 200 kilometrų nuo šiaurinio ašigalio. Dėl šio kraterio vietos jis gauna saulės spindulius nedideliu kampu ir buvo pasiūlytas kaip mėnulio bazė, kuri galėtų būti naudojama kaip galimas analogas imituojant komandiruotės į Marsą sąlygas.
Foingas taip pat teigė, kad vandens ledo atradimas Mėnulyje taip pat galėtų padėti mums suprasti ir Žemės istoriją. „Jei ledo sluoksniai susidarytų iš lakiųjų kometų ar daug vandens turinčių asteroidų, mes galėtume geriau suprasti, kaip ir kiek vandens ir organinių medžiagų buvo tiekiama į Žemę per jos istoriją“, - sakė jis.
Naudodamas elektrinę varomąją navigaciją, SMART-1 2004 m. Lapkričio mėn. Pasiekė mėnulio orbitą ir atliko pusantrų metų mokslinių stebėjimų. Misija baigėsi kontroliuojamu smūgiu į Mėnulio paviršių 2006 m. Rugsėjo mėn.
Poliarinės mozaikos buvo pristatytos ir aptartos 9-ojoje Tarptautinėje mėnulio tyrimų grupės (ILEWG) mėnulio konferencijoje 2007 m. Spalio mėn.
Moksliniai tyrimai SMART-1 apima Mėnulio cheminės sudėties, geofizikinių procesų, tokių kaip vulkanizmas, tektonika, kraterizavimas ir erozija, tyrimus ir didelės skiriamosios gebos tyrimus, ruošiantis būsimiems mėnulio tyrinėjimo žingsniams.
Originalus naujienų šaltinis: ESA pranešimas spaudai
