Kovo 12 d., Skraidydamas mažu Mėnuliu, „Cassini“ zondas aptiko nemažą kiekį organinių cheminių medžiagų, nes jis skrido pro galingas geizerius primenančias ledo pūtimo sprogmenis į kosmosą. Atrodo, kad šis aktyvus mėnulis generuoja organines chemines medžiagas, panašiai kaip kometose esančios medžiagos. Cassini drąsiai važiuodamas plunksna 32 000 mylių per valandą greičiu, sugebėjo atlikti netiesioginius dujų tankio matavimus iš stebėtino kosminio laivo sukimo momento. Laimei, laivas nebuvo pažeistas, nes dalelės atsimušė nuo jo kėbulo ...
Cassini drąsiai keliavo po ledo kristalų ir dujų pliūpsnius 200 km virš Mėnulio paviršiaus. Jis nutolo 50 km atstumu nuo žemės paviršiaus arčiausiai jo, o tai misijos mokslininkams suteikė precedento neturintį vaizdą apie paslaptingus palydovus šiauriniame pusrutulyje. „Cassini“ gauti vaizdai parodė didžiulį senovinį duobių ir kraterių regioną, sumaišytą su įtrūkimais, o geizeriai į kosmosą išpūtė chemikalus. Enceladus yra tankiausiame Saturno E žiedo regione, galbūt rodo, kad yra tam tikras ryšys tarp geizerio išmetamųjų teršalų ir žiedo tankio.
Atrasti didelius kiekius organinių junginių, išmetamų iš Saturno sistemos, yra ypač įdomūs mokslininkams, bandantiems suprasti, kaip Saturnas evoliucionavo, susiformavus Saulės sistemai.
“Visiškai netikėta staigmena yra tai, kad Encelado chemija, kuri išeina iš vidaus, panaši į kometos, kad iš Saturno mėnulio vidų išeinanti pirmapradė medžiaga kelia daug klausimų apie Saturno sistemos formavimąsi.. “ - Hunteris Waite'as, pagrindinis Cassini jonų ir neutralaus masių spektrometro tyrėjas, Pietvakarių tyrimų institutas, San Antonijas
Remdamiesi jonų ir neutraliojo masių spektrometro matavimais Cassini, mokslininkai gali padaryti išvadą, kad mėnulis yra labai aktyvus, kurį lemia vidinis energijos šaltinis. Taip pat yra duomenų apie tektoninį aktyvumą 500 km skersmens kūne. Aptiktas dujas galima prilyginti dujų, išsiskiriančių iš gazuoto vandens, gazuotam kiekiui sumaišius su organinėmis cheminėmis medžiagomis. Spektrometras efektyviai „paragavo ir užuosti“ dujas ir sugebėjo susidaryti gerą mintį apie tai, ką sako energetiniai geizeriai. į kosmosą.
Aptiktos dujos, kurios buvo daugiau kaip 20 kartų tankesnės nei apskaičiuota, turėjo vandens garus, anglies dioksidą, anglies monoksidą, organinius junginius ir lakiąsias molekules. Gana sprogus mišinys. Dujų debesys buvo tokie tankūs, kad erdvėlaivis pajuto išmetimo jėgą, sukurdamas sukimo momentą. Iš to buvo galima atlikti kai kuriuos dujų tankio matavimus.
Manoma, kad „Cassini“ buvo nepakenkta skraidymo metu, o rugpjūtį ji grįš dar drąsesniam, žemesniam šio keisto, dujinio mėnulio skristi.
Šaltinis: NASA
