Vaizdo kreditas: NASA / JPL
Pagrindinis NASA „Mars Exploration Rover Opportunity“ analizuotas mažų mineralų sferų ingredientas skatina suprasti praeities vandenis „Opportunity“ nusileidimo vietoje ir nurodo, kaip nustatyti, ar teritoriją supančios didžiulės lygumos taip pat turi drėgną istoriją.
Sferėlės, kurios išgalvotai vadinamos mėlynėmis, nors jos yra tik BB dydžio ir pilkesnės nei mėlynos, guli įterptos į atodangą ir išsibarstę po kai kurias dirvožemio vietas mažame krateryje, kuriame „Opportunity“ dirbo, nes jis nusileido beveik prieš du mėnesius.
Atskiros sferos yra per mažos, kad jas būtų galima analizuoti naudojant kompozicijos skaitymo įrankius ant roverio. Praėjusią savaitę šios priemonės buvo naudojamos ištirti uogų grupei, susikaupusiai artimoje vietoje, esant nestipriam įdubimui ant uolos, vadinamos „Berry Bowl“. Roverio „Moessbauer“ spektrometras, identifikuojantis geležies turinčius mineralus, nustatė didelį skirtumą tarp sferų partijos ir „uogų neturinčio“ apatinės uolienos ploto.
„Tai yra hematito pirštų atspaudai, todėl darome išvadą, kad pagrindinis geležies turintis mineralas uogose yra hematitas“, - teigė Danielis Rodionovas, roverio mokslo komandos bendradarbis iš Mainco universiteto, Vokietija. Žemėje hematitas su kristalų grūdelių dydžiu, nurodytu sferose, dažniausiai susidaro drėgnoje aplinkoje.
Mokslininkai anksčiau buvo padarę išvadą, kad Marso sferos yra konkrecijos, išaugusios vandenyje išmirkytų nuosėdų viduje. Tokie įrodymai kaip sferų blokavimas ir atsitiktinis pasiskirstymas uolienose sveria alternatyvias jų kilmės galimybes. Atrasti hematitą uolienose patvirtina ši išvada. Tai taip pat prideda informacijos, kad vanduo, esantis uolienose, kai susiformavo sferos, nešė geležį, sakė dr. Andrew Knoll, mokslo komandos narys iš Harvardo universiteto, Kembridžo, Masačusetsas.
"Kyla klausimas, ar tai bus dar didesnės istorijos dalis", - šiandien sakė spaudos konferencijoje NASA reaktyvinio jėgos laboratorijoje, Pasadena, Kalifornija. Spaustuvės, esančios kraterio atodangos apačioje, atrodo, kad oras buvo atodangoje, tačiau galimybė turėjo taip pat stebėjo gausius sferulus ir hematito koncentracijas virš atodangos, galbūt iškritusį iš aukštesnio kartą šlapių nuosėdų sluoksnio. Aplink esančiose lygumose yra hematitas, atpažįstamas iš orbitos Oklahomos dydžio rajone - pagrindinė priežastis, kodėl šis Marso „Meridiani Planum“ regionas buvo pasirinktas kaip „Opportunity“ nusileidimo vieta.
„Turbūt visuose„ Meridiani Planum “aukštuose yra likęs mėlynių sluoksnis“, - pasiūlė Knollas. „Jei tai tiesa, galima spėti, kad kadaise egzistavo daug didesnis atodangos tūris ir per tam tikrą laiką buvo pašalintas dėl erozijos.“
„Opportunity“ praleis dar keletą dienų nedideliame krateryje, užpildydamas ten esančių dirvožemio vietų tyrimą, sakė Bethany Ehlmann, mokslo komandos bendradarbė iš Vašingtono universiteto Sent Luise. Vienas iš apklausos tikslų yra įvertinti rutulių pasiskirstymą toliau nuo atodangos. Po to „Opportunity“ išstos iš savo kraterio ir pasuks žymiai didesniu krateriu, kurio storesnė atodanga bus maždaug už 750 metrų (pusės mylios) atstumu.
Įpusėjus Marsui, kitas NASA „Mars Exploration Rover“, „Spirit“, tyrė kraterio, pravarde „Bonneville“, kraštą, kurį jis pasiekė praėjusią savaitę. Nauja spalvota panorama rodo „įspūdingą dreifuojančių medžiagų vaizdą ant grindų“ ir kitas ypatybes, - sakė dr. Johnas Grantas, mokslo komandos narys iš Nacionalinio oro ir kosmoso muziejaus Vašingtone. Kontrolieriai naudojo „Spirit“ ratus, kad nuplėštų susmulkintą vėjo dreifo paviršių ant ratlankio, palyginti su dreifuojančia medžiaga kraterio viduje.
Silpnas bruožas naujos panoramos horizonte yra Gusevo kraterio siena, nutolusi apie 80 kilometrų (50 mylių), sakė JPL gydytojas Albertas Haldemannas, projekto mokslininko pavaduotojas. Siena pakyla maždaug už 2,5 km (1,6 mylios) virš dabartinės „Spirit“ vietos maždaug viduryje Gusevo kraterio. Ankstesniuose „Spirit“ vaizduose to nebuvo matyti dėl dulkių, tačiau oras prasiskverbė ir matomumas pagerėjo, sakė Haldemannas.
Kontrolieriai nusprendė nesiųsti dvasios į Bonnevilio kraterį. „Mes nematėme pakankamai įtikinamų, kad rizikuotume nusileisti ten“, - sakė JPL dr. Markas Adleris, misijos vadovas. Vietoj to, dar po kelių dienų apžiūrėjęs ratlankį, „Spirit“ pasuks link kalvų į rytus, neoficialiai vadinamu „Columbia Hills“, kuriame gali būti sluoksnių ekspozicijos iš dabartinio regiono paviršiaus apačios arba virš jo.
Pagrindinis abiejų roverių uždavinys yra ištirti zonas aplink jų nusileidimo vietas, kad būtų įrodymų uolienose ir dirvožemyje, ar tose vietose kada nors buvo vandeninga aplinka ir galbūt tinkama palaikyti gyvybę. JPL, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, administruoja NASA kosmoso mokslo biuro Vašingtone projektą „Mars Exploration Rover“. Vaizdus ir papildomą informaciją apie projektą galite rasti JPL tinklalapyje http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ir iš Kornelio universiteto, Ithaca, NY, adresu http://athena.cornell.edu.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
