ESA erdvėlaivis SMART-1 užfiksavo šį kraterio Gassendi atvaizdą Mėnulyje. Gassendi yra smūgio krateris artimoje Mėnulio pusėje, tačiau jis neįprastas, nes atrodo, kad kraterio dugne yra daug vulkaninės medžiagos.
Ši dviejų vaizdų mozaika, padaryta patobulintame Mėnulio vaizdavimo eksperimente (AMIE) ESA erdvėlaivyje „SMART-1“, rodo kraterio Gassendi vidų Mėnulyje.
AMIE šiuos vaizdus gavo 2006 m. Sausio 13 d., Padarydami vieną minutę viena nuo kitos, maždaug 1220 kilometrų atstumu (viršutinis rėmelis) ir 1196 kilometrų atstumu (apatinis rėmelis) nuo paviršiaus, o žemės skiriamoji geba buvo 110 ir 108 metrai už pikselį, atitinkamai.
Viršutiniame paveikslėlyje parodyta sritis yra sutelkta į 16,2 ° pietų platumos ir 40,2 ° vakarų ilgumos, o apatiniai vaizdai yra nukreipti į 17,9 ° pietų platumos ir 40,2 ° vakarų ilgumos.
„Gassendi“ yra smūgio požymis, esantis netoli Mėnulio pusės, šiauriniame „Mare Humorum“ pakraštyje. Krateris iš tikrųjų yra daug didesnis nei šiame paveikslėlyje matomas matymo laukas. Kalvos, esančios apatinėje dešinėje mozaikos pusėje, yra centrinė kraterio viršūnė, jos aukštis yra maždaug 1,2 kilometro. Beveik visiškai matomas krateris viršuje vadinamas „Gassendi A“.
„Gassendi“ yra moksliškai įdomi vieta, nes joje Mėnulio nusileidėjams suteikiama galimybė imti senovinius aukštumų akmenis (kraterio centrinėje smailėje), taip pat numatomas „Humorum“ smūgio baseino ir paties „Gassendi“ kraterio amžius. Tačiau kadangi teritorija visai šalia kraterio yra gana šiurkšti, jei įgula nusileistų šiame regione, būtų gana sunku pasiekti Gassendi centrines viršūnes, kad būtų imami mėginiai. Gassendi buvo laikomas viena iš trijų galimų „Apollo 17“ misijos vietų, kurios galiausiai palietė žemę Tauro – Littrow slėnyje.
Manoma, kad Gassendi kraterio amžius yra apie 3,6 tūkstančio milijonų metų (su pliuso ar minuso 700 milijonų metų paklaida).
Stebėtas atliekant spektroskopinę analizę, krateris Gassendi „elgiasi“ labai skirtingai nuo bet kurio kito mėnulio kraterio (Michail, 1979). Didelės skiriamosios gebos tyrimai, atlikti artimojo infraraudonųjų spindulių šviesoje (Chevrel ir Pinet 1990, 1992), parodė, kad ekstruzinė vulkaninė medžiaga (tai yra vulkaninė medžiaga, išeinanti iš paviršiaus ir vėliau kristalizuojanti), apribota pietinėje Gassendi grindų dalyje, kuri yra greta Mare Humorum.
Šių duomenų aiškinimas leido manyti, kad centrinė kraterio dalis, įskaitant smailių kompleksą, gali būti labiau „mafinio“ pobūdžio (tai yra uolienų, susidarančių sukietėjus magmai, kompozicija, kurioje gausu geležies ir magnio silikatų, pvz., olivinas ir piroksinas), turintys didesnį piroksino komponentą nei aplinkinės aukštumos.
Duomenų aiškinimas taip pat leido manyti, kad rytinėje grindų dalyje galėjo būti ekstruzinis vulkanizmas, tai taip pat rodo didelis pirokseno kiekis, kuris taip pat atitinka matomus ugnikalnio požymius. Vakarinė kraterio grindų dalis, nutolusi nuo „Mare Humorum“ vakarinio krašto geometrinio tęsinio, sudaryta iš aukštumų turtingos medžiagos.
Skirtumas tarp „Gassendi“ grindų lūžtančio kraterio vakarinės ir rytinės pusės gali būti stipriai susijęs su ankstyva Mare Humorum šilumine istorija.
Krateris pavadintas prancūzo filosofo, mokslininko ir matematiko Pierre'o Gassendi (1592-1655) vardu. 1631 m. Gassendi tapo pirmuoju asmeniu, stebėjusiu Saulės planetos tranzitą, stebėdamas Merkurijaus tranzitą, kurį Kepleris numatė.
Originalus šaltinis: ESA naujienų leidinys
