2010 m. NASA paskelbė apie savo įsipareigojimą vykdyti įgulos narių misiją į Marsą iki trečiojo XXI amžiaus dešimtmečio. Siekdami šio tikslo, jie sunkiai dirba kurdami reikalingas technologijas - tokias kaip raketa „Space Launch System“ (SLS) ir erdvėlaivis „Orion“. Tuo pat metu jie bendradarbiauja su privačiuoju sektoriumi, kad sukurtų reikiamus komponentus ir kompetenciją, reikalingą įguloms patekti už Žemės ir Mėnulio ribų.
Šiuo tikslu NASA neseniai sudarė II fazės sutartį su Lockheed Martin, norėdama sukurti naują kosminės buveinės vietą, kuri bus paremta Tarptautinės kosminės stoties (ISS) pamokomis. Ši buveinė, vadinama „Deep Space Gateway“, bus naudojama kaip erdvėlaivis Mėnulio orbitoje, palengvinanti tyrinėjimą prie Mėnulio ir padedanti vykdyti ilgesnės trukmės misijas, kurios mus nukeliaus toli nuo Žemės.
Sutartis buvo sudaryta kaip programos „Kita kosminė technologija, skirta tyrinėti partnerystę“ (NextSTEP), kurią NASA pradėjo 2014 m., Dalis. 2016 m. Balandžio mėn. Kaip antrąjį „NextSTEP“ plačiosios agentūros pranešimą („NextSTEP-2“) NASA atrinko šešias JAV bendroves. pradėti kurti šio dydžio buveinių pilno dydžio prototipus ir koncepcijas.
Be tokių žinomų kompanijų kaip „Bigelow Aerospace“, „Orbital ATK“ ir „Sierra Nevada“, „Lockheed Martin“ buvo pavesta ištirti buveinių projektus, kurie padidintų misijas kosmose prie Mėnulio, taip pat tarnautų kaip įrodantis pagrindas misijoms į Marsą. Svarbu yra sukurti tai, kas gali būti veiksmingai integruota su SLS ir „Orion“ kapsule.
Remiantis NASA specifikacijomis, kas yra veiksminga buveinė, „Deep Space Gateway“ projekte turi būti suslėgto įgulos modulis, doko galimybė, aplinkos kontrolės ir gyvybės palaikymo sistemos (ECLSS), logistikos valdymas, radiacijos mažinimas ir stebėjimas, priešgaisrinės saugos technologijos. ir įgulos sveikatos galimybes.
„Deep Space Gateway“ projektavimo specifikacijose taip pat yra galios autobusas, nedidelė buveinė, skirta pailginti įgulos laiką, ir logistikos moduliai, kurie būtų skirti moksliniams tyrimams. Vartų varomoji sistema priklausytų nuo didelės galios elektrinės varomosios jėgos, kad išlaikytų savo orbitą ir prireikus stotį perkeltų į skirtingas orbitas Mėnulio apylinkėse.
Turėdama II etapo sutartį, „Lockheed Martin“ patikslins projekto, kurį jie sukūrė I etapui, koncepciją. Tai apims viso masto prototipo sukūrimą Kosmoso stoties apdorojimo punkte NASA Kennedy kosmoso centre Kanaveralo kyšulyje, Floridoje, kaip taip pat naujos kartos giliųjų kosminių avionikos integracijos laboratorijų sukūrimas netoli Johnsono kosmoso centro Hiustone.
Kaip neseniai paskelbtame spaudos pranešime sakė „Lockheed Martin“ NextSTEP programos vadovas Bill Pratt:
„Gyvendami namuose, lengva laikyti savaime suprantamu dalyku, tačiau neseniai pasirinktas astronautas susidurs su nepakartojamais iššūkiais. Tai, kas paprasta, kaip vadinti savo šeimą, yra visiškai kitokia, kai esate už žemos Žemės orbitos. Kurdami šią buveinę turime elgtis kitaip, labiau panašiai į ilgas keliones į Marsą, kad būtume saugūs, sveiki ir produktyvūs. “
Viso masto prototipas iš esmės bus atnaujintas „Donatello“ daugiafunkcinis logistikos modulis (MPLM), kuris buvo vienas iš trijų didelių modulių, skridusių „Space Shuttle“ naudingųjų krovinių skyriuje ir naudojamas kroviniams perkelti į TKS. Komanda taip pat remsis „mišrios tikrovės prototipų kūrimu“ - procesu, kai virtualioji ir papildytosios realybės yra naudojamos inžinerijos problemoms spręsti ankstyvajame projektavimo etape.
„Džiaugiamės galėdami bendradarbiauti su NASA, perkurdami istorinę skrydžio aparatūrą, iš pradžių skirtą žemam Žemės orbitos tyrimui, kad ji galėtų atlikti vaidmenį žmonijos pastūmėjime į gilią kosmosą“, - sakė Prattas. „Pasinaudojimas esamomis galimybėmis bus pagrindinė„ Lockheed Martin “filosofija, siekiant sumažinti plėtros laiką ir pasiekti NASA įperkamumo tikslus.“
„Deep Space Gateway“ taip pat priklausys nuo pažangių „Orion“ įgulos kapsulės galimybių, o įgulos yra prižiūrimos buveinėje. Iš esmės tai sudarys įgula, naudojanti „Orion“ kaip savo komandos denį, kol bus galima sukurti nuolatines komandų modulis ir įtraukti į buveinę. Šis procesas leis laipsniškai kaupti buveines ir giluminius kosminių tyrinėjimų pajėgumus.
Kaip nurodė Prattas, atsukdamas buveinę pasikliaus sistemomis, kurias „Lockheed Martin“ įtraukė į jas Juno ir MAVEN kosminiai laivai praeityje:
„Kadangi„ Deep Space Gateway “būtų negyvenami kelis mėnesius vienu metu, jis turi būti tvirtas, patikimas ir turėti roboto galimybes veikti autonomiškai. Iš esmės tai yra robotas erdvėlaivis, kuris puikiai tinka žmonėms, kai yra Orionas. Lockheed Martin patirtis kuriant autonominius planetinius erdvėlaivius vaidina svarbų vaidmenį tai padarant įmanomą. “
II etapo darbas vyks per ateinančius 18 mėnesių, ir tikimasi, kad rezultatai (pateikė NASA) pagerins mūsų supratimą apie tai, ko reikia norint užtikrinti ilgalaikį gyvenimą gilumoje. Kaip pažymėta, „Lockheed Martin“ šį laiką taip pat panaudos savo giliųjų kosminių avionikos integracijos laboratorijų statybai, kuri tarnaus kaip astronautų mokymo modulis ir padės valdyti bei valdyti tarp „Gateway“ ir „Orion“ kapsulės.
Be „Deep Space Gateway“ plėtros, NASA taip pat yra įsipareigojusi kurti gilųjį kosminį transportą - abu šie elementai yra labai svarbūs NASA siūlomam „Kelionė į Marsą“. Tuo tarpu vartai yra pirmojo šio plano etapo - „Žemės patikimo“ etapo, apimančio žvalgymą netoli Mėnulio, naudojant dabartines technologijas, dalis, antrasis etapas bus skirtas ilgalaikių galimybių plėtojimui už Mėnulio ribų.
Šiuo tikslu NASA siekia sukurti daugkartinio naudojimo transporto priemonę, specialiai skirtą įgulos narių misijoms į Marsą ir giliau į Saulės sistemą. Transportas gilumoje kosminėje erdvėje priklausys nuo elektra varomosios saulės energijos (SEP) ir cheminės jėgos derinimo, kai įgulos bus gabenamos į vartus ir iš jų - tai taip pat tarnautų kaip erdvėlaivio aptarnavimo ir degalų papildymo punktas.
Tikimasi, kad šis antrasis etapas („Proving Ground“ etapas) baigsis 2020 m. Pabaigoje, tuo metu įvyks vienerių metų įgulos narių misija. Ši misija susideda iš įgulos, kuri bus išskraidinta į „Deep Space Gateway“ ir atgal į Žemę, siekiant patvirtinti sistemos parengtį ir jos sugebėjimą vykdyti ilgalaikes misijas, nepriklausančias nuo Žemės.
Tai atvers duris siūlomos kelionės trečiajam etapui, vadinamajam „Žemės nepriklausomas“ etapas. Šiuo metu apgyvendinimo modulis ir visos kitos būtinos misijos dalys (pvz., „Mars Cargo Vehicle“) bus perkeltos į orbitą aplink Marsą. Tikimasi, kad tai įvyks 2030-ųjų pradžioje, o paskui (jei viskas vyks gerai) vyks misijos į Marso paviršių.
Nors siūloma įgulos misija į Marsą dar yra nutolusi, architektūra pamažu formuojasi. Tarp erdvėlaivių, kurie pritraukia misijos komponentus ir įgulą į cislunarinę erdvę - SLS ir „Orion“ - kūrimo ir kosminių buveinių, kurios juos apgyvendins, kūrimo, artėjame prie tos dienos, kai astronautai pagaliau žengė koja į Raudonąją planetą!
