„Kepler“ erdvėlaiviui suradus daugiau nei 1200 planetos kandidatų, kitas žingsnis yra patikrinti jų tikrąją būseną. Jis bus montuojamas ant 3,6 metrų ilgio „Telescopio Nazionale Galileo“ (TNG) Kanarų salose.
„Keplerio misija suteikia mums planetos dydį, atsižvelgiant į šviesos kiekį, kurį ji blokuoja, eidama priešais savo žvaigždę. Dabar turime išmatuoti planetų mases, kad galėtume apskaičiuoti tankį. Tai leis mums atskirti uolėtas planetas ir vandens pasaulius nuo tų, kuriuose vyrauja vandenilio ir helio atmosferos “, - aiškino astronomas Davidas Lathamas iš Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro (CfA).
Jei vardas HARPS (aukšto tikslumo radialinio greičio planetų ieškotojas) yra žinomas, taip yra todėl, kad šis naujas instrumentas yra sėkmingai egzistuojančio pietiniame pusrutulyje esančio prietaiso projekto kopija, originalus HARPS spektrografas, kuris veikia 3,6 m Europos pietinėje observatorijoje. teleskopas La Silla mieste, Čilėje. TNG teleskopu naujasis „HARPS-North“ galės ištirti tą patį dangaus regioną, kurį apžvelgia erdvėlaivis „Kepler“, šiauriniuose Cygnus ir Lyra žvaigždynuose.
Harvardo-Smithsoniano kultūros vertybinių popierių asociacija yra naujojo instrumento kūrimo tarptautinio bendradarbiavimo dalis.
Egiplanetos patikrinimas gali būti sudėtingas. Tam tikromis aplinkybėmis užtemusi dvejetainė žvaigždė gali imituoti negilų pritemdymą dėl planetos, kertančios priešais ją žvaigždę. Antžeminiai matavimai yra reikalingi, kad būtų galima patikrinti orbitą kuriantį pasaulį, pastebint gravitacinius voblerius, kuriuos jis sukelia savo pagrindinėje žvaigždėje, metodu, vadinamu radialiniu greičiu.
Spektrografas veikia padalijant žvaigždės šviesą į jos komponentų bangos ilgį ar spalvas, panašiai kaip prizmę. Cheminiai elementai sugeria konkrečių spalvų šviesą, paliekant tamsias linijas žvaigždės spektre. Šios linijos šiek tiek pasislenka dėl Doplerio poslinkio, kurį sukūrė aplink žvaigždę skriejančios planetos gravitacinis vilkikas.
Naująjį „HARPS-North“ papildys dabar kuriamos technologijos, tokios kaip lazerio šukos, skirtos bangos ilgiui kalibruoti, leisiančios aptikti subtilius radialinio greičio signalus.
„Mes užmezgėme entuziastingą įvairių institucijų bendradarbiavimą kurdami šiaurinę HARPS kopiją. Mes visi tikimės, kad HARPS-N bus toks pat sėkmingas kaip jo pietinis „brolis“ “, - sakė pagrindinis HARPS-N tyrėjas Francesco Pepe iš Ženevos astronomijos observatorijos.
„HARPS-N sieks įdomiausių Keplerio taikinių tokiu lygiu, kokio negali padaryti niekas kitas pasaulyje“, - teigė Dimitar Sasselov, iniciatyvos „Harvard Origins of Life" direktorius. „HARPS-N bendradarbiaus su Kepleriu, kad apibūdintų tokius pasaulius kaip Žemė, kad jie galėtų palaikyti gyvybę, kaip mes ją žinome“.
Šaltinis: Harvard Smithsonian CfA
