Vaizdo kreditas: NASA / JPL
NASA „Opportunity“ ištyrė savo pirmąjį dirvožemio lopą mažame krateryje, kuriame roveris nusileido į Marsą ir tarp jame esančių dalelių mišinio rado stulbinančiai sferinius akmenukus.
„Šiame dirvožemyje yra savybių, priešingai nei bet kada anksčiau matytame Marse“, - sakė dr. Steve'as Squyresas iš Kornelio universiteto Ithakoje, N.Y., vyriausiasis mokslo instrumentų tyrėjas dviejuose „Mars Exploration Rovers“.
Norėdami geriau suprasti dirvožemį, NASA reaktyvinio varymo laboratorijos misijos kontrolieriai Pasadena, Kalifornija, šią savaitę planuoja naudoti „Opportunity“ ratus, kad iškastų tranšėją ir atskleistų gilesnę medžiagą. Vienas priekinis ratas suksis iškasti skylę, o kiti penki ratai nejudės.
Sferinės dalelės rodomos naujose „Opportunity“ mikroskopinio vaizduoklio nuotraukose, paskutinėse iš 20 kamerų, naudojamų dviejose „rover“ misijose. Kitos vaizdo dalelės turi nelygias formas. „Formų ir spalvų įvairovė rodo, kad dalelių mes atsinešame iš įvairių šaltinių“, - teigė dr. Ken Herkenhoff iš JAV geologijos tarnybos Astrogeologijos komandos, Flagstaff, Arizas.
Formos pačios savaime neatspindi dalelių kilmės tikrumo. „Keletas nesudėtingų geologinių procesų gali išgauti apvalias formas“, - teigė daktaras Hapas McSweenas, Roverio mokslo komandos narys iš Tenesio universiteto, Knoxville. Tai apima išsiskyrimą po vandeniu, tačiau dėl akivaizdžių dalelių porų labiau tikėtina kilti meteorų poveikio ar ugnikalnių išsiveržimų galimybėms.
Naujas mineralinis Opportunity apylinkių žemėlapis, pirmasis kada nors padarytas iš kitos planetos paviršiaus, rodo, kad šiurkščiavilnių hematito koncentracijos skirtingose kraterio vietose skiriasi. Naujųjų mikroskopinių vaizdų dirvožemio pleistras yra mažai hematito turinčioje vietoje. Žemėlapyje pavaizduota didesnė hematito koncentracija kraterio viduje sluoksnyje virš pagrindinės uolienos atodangos ir šlaite, esančiame tiesiai po atodanga.
Hematitas dažniausiai susiformuoja kartu su skystu vandeniu, todėl jis ypač domina mokslininkus, bandančius nustatyti, ar roverio nusileidimo vietose kada nors buvo vandeninga aplinka, kuri, galbūt, tinka gyvybei palaikyti. Žemėlapyje naudojami duomenys iš miniatiūrinio „Opportunity“ šiluminės emisijos spektrometro, kuris iš tolo identifikuoja uolienų rūšis.
„Mes matome nedaug šio slėpinio gabalėlių, bet dar nepadarėme visų įkalčių kartu“, - teigė Squyresas.
„Opportunity“ spektrometras „Moessbauer“ - instrumentas ant roverio robotinės rankos, skirtas taikinyje esančioms geležies turinčių mineralų rūšims nustatyti, - dirvožemyje rado stiprų signalą apie oliviną. Olivinas yra įprastas vulkaninių uolienų ingredientas. Gali prireikti kelių dienų analizės, kad išsiaiškintumėte, ar silpnesni signalai yra iš hematito, - teigė Dr. Maincas universiteto mokslinis grupės narys Dr. Franzas Renzas.
Norėdami geriau pažvelgti į hematitą arčiau atodangos, ten pateks „Opportunity“. Jis prasidės rytoj nuvažiavus apie 3 metrus (10 pėdų) ir nuvažiavus maždaug įpusėjus iki atodangos. Penktadienį jis kass tranšėją su vienu iš priekinių ratų, sakė JPL misijos vadovas Markas Adleris.
„Opportunity“ dvynys „Spirit“ šiandien performuoja savo „flash“ atmintį - tai prevencinė priemonė, kuri buvo suplanuota anksčiau šią savaitę. „Paskutines keturias dienas praleidome bandomojoje patalpoje, norėdami tai išbandyti“, - sakė Adleris. „Tai nėra operacija, kurią atliekame lengvai. Turime būti tikri, kad tai veikia tinkamai “. Rytoj „Spirit“ atnaujins akmenį, vadinamą „Adirondack“, po dviejų savaičių pertraukimo dėl kompiuterio atminties problemų. Kontrolieriai planuoja liepti „Spirit“ nuvalyti dulkes nuo uolos ir rytoj išvalyti nuvalytą paviršių.
Kiekviena kovo diena arba „sol“ trunka apie 40 minučių ilgiau nei Žemės diena. Dvasia pradeda savo 33-ąjį solį Marse 14:43, ketvirtadienį, Ramiojo vandenyno standartiniu laiku. „Opportunity“ pradeda savo 13-ąjį solį Marse 15:04 val. Ketvirtadienis, PST.
JPL, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, administruoja NASA kosmoso mokslo biuro Vašingtone projektą „Mars Exploration Rover“. Vaizdus ir papildomą informaciją apie projektą galite rasti JPL tinklalapyje http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ir iš Kornelio universiteto, esančio http://athena.cornell.edu.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
