Matomoje šviesoje Šiaurės Amerikos ūkas primena savo vardo žemyną. Dulkių ir dujų debesys atgyja, nes iš masyvios jaunos žvaigždės sklindanti šviesa sušildo ir formuoja debesis, o į akis iškyla dramatiškos kūdikių žvaigždžių grupės, kurias galima pamatyti tik infraraudonųjų spindulių spinduliuose.
„Vienas iš dalykų, dėl kurio mane labai jaudina šis vaizdas, yra tai, kuo jis skiriasi nuo matomo vaizdo ir kiek daugiau galime pamatyti infraraudonųjų spindulių, o ne matomoje“, - sakė Luisa Rebull iš NASA „Spitzer“ mokslo centro Kalifornijoje. Technikos institutas, Pasadena, Kalifornija. „Rebull“ yra pagrindinis pranešimo apie pastebėjimus autorius, priimtas publikuoti Astrofizinių žurnalų priedų serijoje. „Spitzerio paveikslėlis atskleidžia daugybę detalių apie čia esančias dulkes ir jaunas žvaigždes“.
„Rebull“ ir jos komanda šiame regione nustatė daugiau nei 2000 naujų, jaunų žvaigždžių kandidačių. Anksčiau buvo žinoma tik apie 200. Kadangi jaunos žvaigždės auga apsuptos dulkių antklodžių, jos paslėptos matomos šviesos vaizduose. Spitzerio infraraudonųjų spindulių detektoriai skleidžia dulkėtų, palaidotų žvaigždžių spindesį.
Infraraudonųjų spindulių duomenų derinimas su kitų spektro dalių šviesa suteikia astronomams išsamų žvaigždžių susidarymo vaizdą. Kiekvienas skirtingas stebėjimų derinys suteikia įžvalgos apie žvaigždžių formavimąsi.
Tačiau Spitzerio infraraudonųjų spindulių vaizde žemynas išnyksta. Vietoje to atsiveria banguojantis dulkių ir jaunų žvaigždžių peizažas.
Šiame paveikslėlyje astronomai gali pamatyti žvaigždes visais gyvenimo tarpsniais, nuo ankstyvųjų metų, kai ji yra sudrėkinta dulkėse, iki ankstyvojo pilnametystės, kai ji tapo jaunais tėvais besivystančių planetų šeimai. Spitzerio vaizde taip pat galima atpažinti lengvai atrodančias „bamblio“ žvaigždes su purkštukais.
„Tai labai užimta sritis, kurioje vaizduojamos žvaigždės visur iš paties Šiaurės Amerikos komplekso, taip pat priešais ir už regiono“, - sakė A. Rebull. „Mes tariame žvaigždes, kurios nėra susijusios su regionu. Naudodami „Spitzer“ galime lengvai išrūšiuoti šį užterštumą ir aiškiai atskirti jaunas komplekso žvaigždes nuo vyresnių, kurios nėra susijusios. “
Yra dar keletas paslapčių, susijusių su Šiaurės Amerikos ūku, kuriuos dar reikia išspręsti: astronomų nuomone, „Meksikos įlankos“ regione turi būti daugiau žvaigždžių, kurios turi dominuoti ūke ir suteikti pagrindinį „galios“ šaltinį. Ten yra tamsus debesų sluoksnis, į kurį net Spitzerio galingos infraraudonųjų spindulių akys negali prasiskverbti, tačiau atrodo, kad iš šio regiono sklinda šiek tiek šviesos, lygiai taip pat, kaip saulės spinduliai sklinda iš už lietaus debesies.
Ūko atstumas nuo Žemės taip pat yra paslaptis. Dabartiniai skaičiavimai rodo, kad jis nutolęs nuo maždaug 1800 šviesmečių nuo Žemės. Špiceris patikslins šį skaičių surasdamas daugiau žvaigždžių Šiaurės Amerikos komplekso narių.
