Norėdami iš tikrųjų pažinti ir suprasti kitą pasaulį, planetų mokslininkai turi žiūrėti po tos planetos paviršiumi. Norint gauti bendrą žemės paviršiaus vaizdą, ESA „Mars Express“ erdvėlaiviui buvo sukurtas radaro signalo įtaisas. „Mars Advanced“ požeminio ir jonosferos zondavimo radaras (MARSIS) pirmą kartą sėkmingai naudojamas pažvelgti į Marso pietų poliarinio ledo dangtelį, atveriantį trečiąjį planetos tyrinėjimo matmenį. „Mes pademonstravome, kad Marso poliariniai gaubtai dažniausiai yra vandens ledas, ir parengėme inventorių, todėl dabar mes tiksliai žinome, kiek ten yra vandens“, - sako Roberto Orosei, MARSIS vyriausiojo tyrėjo pavaduotojas.
Ledo dangtelio zondo „MARSIS“ duomenys vis dar analizuojami, tačiau mokslininkai sako, kad jie tikisi atskleisti keletą stebinančių rezultatų.
MARSIS sukurtas skysto ir kieto vandens pasiskirstymui viršutinėse Marso plutos dalyse nustatyti ir gali ištirti Marso požeminį paviršių iki 5 km gylio. Jei bus aptikti vandens rezervuarai, tai mums padės suprasti hidrologinę, geologinę, klimatinę ir galbūt biologinę Marso evoliuciją. „Marso pietiniame poliuje mes matome per 3,7 km storio ledą. Mažas skaičiavimas rodo, kad per Marsą mes galėjome pamatyti ledą iki 20 km ar daugiau “, - sako MARSIS bendradarbis Ali Safaeinili.
Anksčiau dar niekas nebuvo naudojęs radaro garsiakalbio iš orbitos kitoje planetoje. Taigi komanda nebuvo tikra, ar ji veiks kaip planuota. Planetos požemis galėjo būti per daug nepermatomas radaro bangų atžvilgiu, arba viršutiniai Marso atmosferos (jonosferos) lygiai galėjo per daug iškraipyti signalą, kad būtų naudingi.
Tačiau instrumentas veikė nepriekaištingai.
Kiekvieną kartą, kai radaro banga kerta ribą tarp skirtingų medžiagų, ji sukuria aidą, kurį nustato orbitas.
Žr. ESA 3-D radaro prietaiso modeliavimą.
Kol MARSIS vis dar renka duomenis, tolesnis instrumentas jau veikia Marse. NASA Mars Reconnaissance Orbiterio seklusis požeminis radaras (SHARAD) veikia aukštesniais dažniais nei MARSIS ir gali matyti daugiau informacijos signaluose, kuriuos gauna iš požeminių sluoksnių, tačiau jis negali prasiskverbti į paviršių.
Technikos sėkmė skatina mokslininkus pagalvoti apie visas kitas Saulės sistemos vietas, kur jie norėtų naudoti radaro garsiakalbius. Vienas akivaizdus taikinys yra ledinis Jupiterio mėnulis, Europa. Ten radaro garsiakalbis galėtų nustatyti mėnulio ledinę plutą, kad padėtų suprasti mįslingus bruožus, kuriuos matome paviršiuje. Jis netgi gali pamatyti sąsają ledo gale, kur tikimasi pradėti vandenyną.
Asteroidus ir kometas galima kruopščiai nuskaityti radarų garsiakalbiu, sudarant trimačius jų interjero žemėlapius - galbūt būtent tų duomenų, kurių mums prireiks, jei vieną dieną turėsime nutempti vieną iš Žemės būdų. Be to, šio tipo radaro prietaisai galėtų būti naudojami mūsų pačių planetoje, norint apžvelgti Žemės polinius dangtelius ir ledo lakštus, kad būtų galima nustatyti jų stabilumą.
„Mars Express“ aplink 2003 m. Gruodį riedėjo Raudonojoje planetoje. Jis vykdo septynis mokslinius eksperimentus, įskaitant MARSIS, kurį pastatė Italijos kosmoso agentūra bendradarbiaudama su JPL ir Ajovos universitetu.
Originalus naujienų šaltinis: ESA pranešimas spaudai
