Prieš kelerius metus astronomai manė, kad aplink Saturno mėnulio Rėją jie rado išmintingus žiedus. Nauji stebėjimai parodė apie Rhea aplink ką nors visiškai netikėto: deguonies atmosferą. Šių metų kovo mėnesį „Cassini“ erdvėlaivis padarė artimą „Rhea“ lėktuvą ir užfiksavo duomenis, rodančius ploną atmosferą, sudarytą iš deguonies ir anglies dioksido.
Deguonies šaltinis tikrai nestebina: Rhea tankis, lygus 1,233 karto daugiau nei skystas vanduo, rodo, kad Rhea yra trys ketvirtadaliai ledo ir ketvirtadalis uolienų. Tirpstančią Mėnulio atmosferą palaiko vykstantis cheminis Mėnulio paviršiaus ledinio vandens irimas, švitinant Saturno magnetosferą.
Deguonis taip pat neseniai buvo aptiktas dviejų Jupiterio mėnulių, „Europa“ ir „Ganymede“, atmosferoje. Kadangi deguonis yra pagrindinis Saturno žiedus supančios atmosferos komponentas, astronomai mano, kad aplink kitus ledinius mėnulius, kurie skrieja Saturno magnetosferoje, gali būti panaši atmosfera.
„Nauji rezultatai rodo, kad aktyvi, sudėtinga chemija, apimanti deguonį, gali būti gana paplitusi visoje Saulės sistemoje ir net mūsų visatoje“, - sakė pagrindinis autorius Benas Teolis, Cassini komandos mokslininkas, įsikūręs Pietvakarių tyrimų institute San Antonijuje. „Tokia chemija gali būti būtina gyvenimo sąlyga. Visi Cassini įrodymai rodo, kad Rhea yra per šaltas ir neturi skysto vandens, reikalingo gyvybei, kaip mes ją žinome. “
Be abejo, visada yra galimybė gyvenime, nes mes to nežinome.
Mėnulyje turi būti tam tikros rūšies organinės medžiagos - anglies junginiai. Anglies dioksido šaltinis Rėjos atmosferoje dar nėra žinomas, tačiau jo buvimas rodo, kad Mėnulio paviršiuje vyksta oksidantų ir organinių medžiagų radiolizės reakcijos.
Teolis sakė, kad apie bet kurį iš šių naujų atradimų, susijusių su atmesta hipoteze apie žiedus aplink Rėją, „Space Magazine“ vis dar yra apie Rhea aplinką, kuri dar nėra nustatyta. „Šiuo metu elektronų išeikvojimas nepaaiškinamas“, - pranešime teigė Teolis. Staigus, simetriškas elektronų kritimas, aptiktas aplink Rhea, buvo pradinis radinys, pagrįstas žiedo teorija. „Šiuo metu galvojame, kad tai gali būti susiję su atmosferos jonizavimu, galbūt kartu su elektrostatiniu Rhea paviršiaus įkrovimu, tačiau šiuo metu neturiu galutinio atsakymo. Atmosferos ir magnetosferos sąveika yra sudėtinga problema, kurią išspręsti reikės šiek tiek laiko. Tačiau pirmą kartą apledėjusiame mėnulyje Cassini atradimai suteikia mums in situ stebėjimo langą į šią sąveiką, kurios supratimas vis dar yra labai teoriškas. Mes prie to dirbame. “
Šie naujausi duomenys buvo gauti iš Cassini jonų ir neutralaus masių spektrometro ir „Cassini“ plazmos spektrometro skrydžio metu 2005 m. Lapkričio 26 d., 2007 m. Rugpjūčio 30 d. Ir 2010 m. Kovo 2 d. Jonų ir neutralaus masių spektrometro didžiausias deguonies tankis buvo maždaug 50 milijardų molekulių kubiniame metre (1 milijardas molekulių už kubinį pėdą). Jame buvo nustatytas didžiausias anglies dioksido tankis - maždaug 20 milijardų molekulių kubiniame metre (apie 600 milijonų molekulių kubiniame pėde).
Plazmos spektrometre buvo matyti aiškūs teigiamų ir neigiamų jonų srautų signalai, kurių masės atitiko deguonies ir anglies dioksido jonus.
Mokslininkai teigė, kad deguonis pakyla į atmosferą, kai Saturno magnetinis laukas sukasi per Rhea. Energijos dalelės, įstrigusios planetos magnetiniame lauke, užgožia Mėnulio vandens ir ledo paviršių. Jie sukelia chemines reakcijas, kurios skaido paviršių ir išskiria deguonį.
Teolis sakė, kad paviršiaus švitinimas, išleidžiantis deguonį, gali sudaryti palankias gyvenimo sąlygas lediniame kūne, išskyrus Rhea, kurio paviršiuje yra skystas vanduo. Jei deguonis ir anglies dioksidas iš paviršiaus kažkokiu būdu galėtų patekti į požeminį vandenyną, tai sudarytų kur kas palankesnę aplinką sudėtingesniems junginiams ir gyvybei susiformuoti.
Mokslininkai nėra tikri, kaip išsiskiria anglies dioksidas. Tai gali būti „sauso ledo“, įstrigusio nuo pirmykščio saulės ūko, kaip tai daroma kometoms, rezultatas, arba taip gali būti dėl panašių švitinimo procesų, veikiančių organinių molekulių, įstrigusių Rėjos vandens lede. Anglies dioksidas taip pat galėtų būti gaunamas iš anglies turtingų medžiagų, kurias kaupia mažamečiai meteoritai, kurie sprogdino Rėjos paviršių.
„Rėja pasirodo daug įdomesnė, nei mes įsivaizdavome“, - teigė JPL Cassini projekto mokslininkė Linda Spilker. „„ Cassini “atradimas pabrėžia didelę Saturno mėnulio įvairovę ir suteikia mums informacijos apie tai, kaip jie susiformavo ir vystėsi“.
Šis tyrimas pasirodo 2010 m. Lapkričio 25 d. Leidinyje „Science Express“.
Šaltiniai: Mokslas, JPL, el. Pašto mainai su „Teolis“
