Remiantis šiuolaikinėmis geologinės evoliucijos teorijomis, paskutinis didelis ledynmetis (žinomas kaip Plioceno ir Kvartero ledynas) prasidėjo maždaug prieš 2,58 mln. Metų vėlyvojoje Plioceno epochoje. Nuo to laiko pasaulis patyrė kelis ledyninius ir tarpledyninius laikotarpius ir nuo praėjusio ledynmečio, pasibaigusio maždaug prieš 10 000 metų, buvo tarpledyninis laikotarpis (kur ledynai atsitraukė).
Remiantis naujais tyrimais, ši tendencija vėlyvojo paleolito epochoje patyrė šiek tiek žagsėjimo. Būtent tuo metu - maždaug prieš 12 800 metų pagal naują Kanzaso universiteto tyrimą - kometa smogė į mūsų planetą ir sukėlė didžiulius gaisrus. Šis poveikis taip pat paskatino trumpą ledynmečio periodą, kuris laikinai pakeitė ankstesnį atšilimo periodą, kuris drastiškai paveikė laukinę gamtą ir žmogaus vystymąsi.
Aptariamas tyrimas „Nepaprastas biomasės deginimo epizodas ir žiemos poveikis, kurį sukėlė jaunesnis Dryos kosminis poveikis prieš ~ 12 800 metų“ buvo toks didelis, kad buvo padalytas į dvi dalis. I dalis. Ledo šerdys ir ledynai; ir II dalis. Neseniai paskelbė ežeras, jūrų ir sausumos nuosėdos Geografijos žurnalas, „University of Chicago Press“ mokslinių publikacijų serijos dalis.
Vadovavo Wendy S. Wolbach, neorganinės chemijos, geochemijos ir analitinės chemijos profesorius Čikagos De Paolo universitete. Tyrimą atliko 24 mokslininkų komanda ir jame dalyvavo Tenesio slėnio administracijos (TVA), Klimato kaitos instituto, nariai. Tierra institutas (INICIT), Lawrence'o Berkeley nacionalinė laboratorija,
Tyrimo tikslais komanda sujungė duomenis apie ledo šerdį, mišką, žiedadulkes ir kitus geocheminius bei izotopinius žymenis, gautus iš daugiau nei 170 skirtingų vietų visame pasaulyje. Remdamasi šiais duomenimis, komanda padarė išvadą, kad maždaug prieš 12 800 metų įvyko visuotinė katastrofa, kai Žemės atmosferoje sprogo ir ant paviršiaus krito maždaug 100 km (62 mylių) skersmens kometa.
Kaip KU pranešime spaudai paaiškino KU fizikos ir astronomijos profesorius Adrianas Melottas:
„Hipotezė yra, kad didelė kometa suskilo ir gabaliukai paveikė Žemę, sukeldami šią katastrofą. Daugybė skirtingų cheminių parašų - anglies dioksidas, nitratas, amoniakas ir kiti - atrodo, kad visi gaisrai sunaikino 10 procentų žemės paviršiaus arba apie 10 milijonų kvadratinių kilometrų. “
Jų tyrimų duomenimis, šie dideli gaisrai taip pat sukėlė didžiulį atsiliepimą apie žemės klimatą. Gaisrai sklidė didžiąją dalį planetos kraštovaizdžio, dūmai ir dulkės užkimšo dangų ir užstojo saulės spindulius. Tai sukėlė greitą atmosferos atvėsimą, dėl kurio augalai žuvo, maisto šaltiniai nyko, o vandenynų lygis nukrito. Paskutinis, bet ne mažiau svarbus dalykas - vėl traukėsi ledo lakštai, kurie anksčiau traukėsi.
Šis beveik ledynmetis, tyrimo duomenimis, tęsėsi dar apie tūkstantį metų. Kai vėl pradėjo šilti klimatas, gyvenimas pradėjo atsigauti, tačiau jį ištiko drastiški pokyčiai. Pavyzdžiui, išgyveno mažiau didelių gyvūnų, kurie paveikė medžiotojų susirinkimo kultūrą visoje Šiaurės Amerikoje. Tai atsispindėjo skirtinguose šiam laikotarpiui skirtuose ieties taškuose.
Be to, iš šio laikotarpio gauti žiedadulkių mėginiai rodo, kad pušynai greičiausiai sudegė ir buvo pakeisti tuopų miškais - rūšimi, kuri kolonizuoja išvalytas teritorijas. Autoriai taip pat siūlo manyti, kad šis poveikis galėjo būti susijęs su vadinamuoju „Younger Dryas“ vėsiu epizodu. Šis laikotarpis įvyko maždaug prieš 12 000 metų, kai laipsniškas klimato atšilimas buvo laikinai panaikintas.
Šiam laikotarpiui buvo būdingas padidėjęs biomasės deginimas ir didesnių rūšių išnykimas vėlyvuoju pleistoceno laikotarpiu (maždaug nuo 2 588 000 iki 11 700 metų). Manoma, kad dėl šių staigių pokyčių smarkiai pasikeitė žmonių populiacija, dėl kurio sumažėjo per 1000 metų trunkantis šaltasis laikotarpis, o žemės ūkis ir gyvulininkystė buvo priimti, kai vėl pradėjo sušilti klimatas.
Trumpai tariant, ši nauja teorija galėtų padėti paaiškinti daugybę pokyčių, kurie pavertė žmoniją tokia, kokia ji yra šiandien. Kaip nurodė Mellot:
„Skaičiavimai rodo, kad dėl to poveikis būtų praradęs ozono sluoksnį, padidėjęs odos vėžys ir kitas neigiamas poveikis sveikatai. Poveikio hipotezė vis dar yra hipotezė, tačiau šis tyrimas pateikia daugybę įrodymų, kuriuos, mūsų manymu, galima paaiškinti tik dideliu kosminiu poveikiu “.
Šie tyrimai ne tik suteikia įžvalgos apie Žemės geologinės evoliucijos laiką, bet ir parodo Saulės sistemos istoriją. Remiantis šiuo tyrimu, mūsų Saulės sistemoje vis dar tebėra žemę užklupusio meteoro likučiai. Paskutinis, bet ne mažiau svarbus dalykas - klimato pokyčiai, kuriuos sukūrė šie padariniai, turėjo didžiulį poveikį gyvybės evoliucijai čia, Žemėje.
