NASA, įteikdama „Nepriklausomybės dienos“ dovaną daugybei JAV planetų tyrimų mokslininkų, suteikė patvirtinimą devynioms vykstančioms misijoms, kurios tęsis dar dvejus metus šį atostogų savaitgalį.
Didžiausia žinia yra tai, kad NASA žaliai apšvietė „New Horizons“ zondo misijos pratęsimą skraidyti giliau į Kuiperio juostą ir nusprendė „Aušros“ zondą laikyti Ceresą amžiams, užuot perdavusi jį rekordiniam trečiajam pagrindiniam juostos asteroidui.
Įspūdingos naujienos ateina lygiai taip pat, kaip agentūros „Juno“ zondas ruošiasi uždegti fejerverkų darymą ar žūtį, kad pasiektų orbitą Jupiteryje - išsamiau čia.
„Misija patvirtinta!“ tyrėjai džiugiai pranešė zonduose „Facebook“ ir „Twitter“ socialinės žiniasklaidos puslapiuose.
„Mūsų išplėstinė misija į #KuiperBelt buvo patvirtinta. Ačiū visiems už sekimą ir, tikiuosi, kol kas dar nėra geriausių.
Erdvėlaivis „New Horizons“ toliau tęs kursą Kuiperio juostoje link nedidelio objekto, vadinamo 2014 m. MU69, ir vykdys tolimiausią artimą susidūrimą su dangaus objektu žmonijos istorijoje.
„Štai nuolatinė sėkmė!“
Erdvėlaivis pasitiks senovinę uolą 2019-ųjų Naujųjų metų dieną.
Tyrėjai teigia, kad 2014 m. MU69 yra laikomas vienu iš ankstyvųjų Saulės sistemos elementų ir todėl bus neįkainojamas mokslininkams, tiriantiems mūsų saulės sistemos kilmę, kaip ji vystėsi.
Beveik prieš vienerius metus, 2015 m. Liepos 14 d., „New Horizons“ atliko pirmąjį žemės įvykį iš arti skriejant lėktuvu ir atliekant mokslinius tyrimus su Plutonu - tolimiausia mūsų Saulės sistemos plane ir paskutine iš devynių tiriamų planetų.
Milžiniškas surinktų duomenų srautas kiekvieną dieną tebevyksta į Žemę.
„„ New Horizons “misija Plutone pranoko mūsų lūkesčius ir net šiandien erdvėlaivio duomenys ir toliau stebina“, - sakė NASA planetos mokslo direktorius Jimas Greenas NASA būstinėje Vašingtone, D.C.
„Džiaugiamės galėdami tęsti tamsų išorinės saulės sistemos gylį iki mokslo taikinio, kuris net nebuvo aptiktas paleidus erdvėlaivį“.
Laukdama naujienų apie tai, ar NASA patvirtins išplėstinę misiją, „New Horizons“ inžinerijos ir mokslo komanda jau keturis kartus uždegė pagrindinį variklį, kad 2015 m. Spalio ir lapkričio mėn. Atliktų keturis kurso pakeitimus, kad būtų išsaugota galimybė skristi per 2014 m. MU69 2019 m. Sausio 1 d.
Greenas pažymėjo, kad misijos pratęsimas į 2017 ir 2018 fiskalinius metus nėra galutinis, kol Kongresas faktiškai negaus pakankamai asignavimų NASA Planetų mokslo skyriui finansuoti.
„Galutiniai sprendimai pratęsti misiją priklauso nuo metinio biudžeto proceso rezultatų“.
Sunkūs pasirinkimai buvo padaryti dar griežtesni, nes Obamos administracija sumažino finansavimą Planetinių mokslų skyriui - kai kuriuos iš jų atstatė dvišalė dauguma Kongreso narių, kuriuos daugelis laiko NASA „karūnos brangakmeniais“.
NASA „Aušros“ asteroido orbitas „Aušros“ ką tik baigė savo pagrindinę misiją nykštukinėje planetoje Cerere birželio 30 d., Kaip tik laiku per visuotinę šventę, vadinamą Asteroido diena.
„Misija viršijo visus lūkesčius, iš pradžių iškeltus protoplanetos Vesta ir nykštukinės planetos Ceres tyrimui“, - sakė NASA pareigūnai.
Dawn mokslo komanda neseniai pateikė pasiūlymą išsiveržti iš orbitos maždaug šio mėnesio viduryje, kad galėtų atlikti pagrindinio diržo asteroido Adeona skraidymą.
Greenas atsisakė pritarti Aušros pasiūlymui, nurodydamas papildomą vertingą mokslą, kuris turi būti surinktas Cerere.
Ilgalaikis „Ceres“ stebėjimas, ypač artėjant prie periheliono - jo orbitos dalies, esančios mažiausiu atstumu nuo saulės -, gali suteikti reikšmingesnių mokslo atradimų nei Adeonos skraidymas “, - sakė jis.
Šiais ribotais laikais būtų sunku finansuoti daugiametę misiją Adeonoje.
Tačiau erdvėlaivis yra puikios formos, o mokslo instrumentų trijulė yra puikios sveikatos.
Aušra atvyko į Ceresą 2015 m. Kovo 6 d. Ir nuo to laiko atlieka precedento neturintį tyrimą.
Aušra yra pirmasis Žemės zondas žmonijos istorijoje, tyrinėjantis bet kurią nykštukinę planetą, pirmasis ištyręs Ceresą iš arti ir pirmasis, kuris apvažiavo du dangaus kūnus.
Asteroidas „Vesta“ buvo pirmasis Aušros orbitos taikinys, kur jis vykdė išsamius keisto pasaulio stebėjimus daugiau nei metus 2011 ir 2012 m.
Tikimasi, kad misija tęsis bent jau vėliau, 2016 m., Ir galbūt ilgiau, atsižvelgiant į degalų atsargas.
Dėl ekspertų inžinerijos ir „Aušros“ misijos komandos valdymo, zonde netikėtai atsirado hidrazino manevravimo degalų liekanos.
Aušra liks savo dabartiniame aukštyje žemo aukščio kartografavimo orbitoje (LAMO) visą likusią savo misijos dalį ir neribotą laiką po jos, net tada, kai nebeįmanoma susisiekti.
Greenas grindė savo sprendimą dėl misijos pratęsimo kas dvejus metus teikiamam ekspertų tarpusavio įvertinimui, kurį pateikė vyresniojo amžiaus vertinimo grupė.
Aušra buvo paleista 2007 m. Rugsėjo mėn.
Kiti misijos pratęsimai, atsižvelgiant į turimus išteklius, yra šie: „Mars Reconnaissance Orbiter“ (MRO), „Mars Atmosphere“ ir „Luojamasis EvolutioN“ (MAVEN), „Opportunity“ ir „Curiosity Mars“ maršrutizatoriai, „Mars Odyssey“ orbita, „Lunar Reconnaissance Orbiter“ (LRO) ir NASA remia Europos kosmoso agentūros „Mars Express“ misiją.
Stebėkite čia besitęsiančius Keno tęstinius Žemės ir planetų mokslus bei žmonių kosminių skrydžių naujienas.
