Šią savaitę AAC konferencijoje astronomai iš Spitzerio išleido naują Mažojo Magelano debesies (SMC, nykštukinės galaktikos, visai šalia mūsų Paukščių Tako) vaizdą. Vaizdo tikslas buvo ištirti „dulkių gyvenimo ciklą šioje galaktikoje“. Šiame gyvenimo cikle dujų ir dulkių debesys sugriūva, sudarydami naujas žvaigždes. Mirus toms žvaigždėms, jų atmosferoje susidaro naujos dulkės, kurios praturtins galaktiką, o žvaigždėms pasklidus, jos bus prieinamos ateities žvaigždžių kartoms. Šis procesas vyksta pagal tai, kaip greitai evoliucionuos galaktika. Šis tyrimas parodė, kad SMC yra kur kas mažiau išsivysčiusi nei mūsų galaktikoje ir turi tik 20% sunkiųjų elementų, kuriuos turi mūsų pačių galaktika. Tokios neišsivysčiusios galaktikos primena stambesnių galaktikų statybinius blokus.
Kaip ir daugelyje astronominių vaizdų, šis naujas vaizdas yra fotografuojamas skirtingais filtrais, kurie atitinka skirtingus šviesos bangos ilgius. Raudona spalva yra 24 mikronai, joje daugiausia vėsių dulkių, kurios yra rezervuaro dalis ir iš kurių gali susidaryti naujos žvaigždės. Žalia rodo 8 mikronų bangos ilgį ir seka šiltesnes dulkes, kuriose formuojasi naujos žvaigždės. Mėlyna yra dar šiltesnė - 3,6 mikronai ir rodo senesnes žvaigždes, kurios jau pašalino savo vietinį dujų ir dulkių regioną. Sujungdami kiekvieno iš jų kiekį, astronomai gali nustatyti dabartinį evoliucijos greitį, kad suprastų, kaip vystosi SMC raida.
Nauji tyrimai rodo, kad uodega (šio paveikslo apatinė dešinė) yra potvynio pobūdžio, nes ją tempia gravitacinė sąveika su Paukščių Taku. Ši potvynio sąveika sukėlė naujų žvaigždžių susidarymą galaktikoje. Keista, tačiau tyrėjų komanda taip pat nurodė, kad jų darbai gali parodyti, jog Magelano debesys nėra pajudantys Paukščių Take ir gali tiesiog praeiti.
Daugiau vaizdų galima rasti JPL svetainėje.
