Pažvelgus į Merkurijaus vaizdą, jis atrodo kaip sausas, beoris pasaulis. Tačiau Merkurijaus atmosferą šiuo metu tiria mokslininkai ir naujai pasirodęs erdvėlaivis MESSENGER.
Originali gyvsidabrio atmosfera išsisklaidė netrukus po to, kai planeta susiformavo prieš 4,6 milijardo metų su likusia Saulės sistema. Taip buvo dėl mažesnio gyvsidabrio gravitacijos ir dėl to, kad jis yra taip arti saulės ir nuolat gauna bufetą nuo savo saulės vėjo. Dabartinė jos atmosfera yra beveik nereikšminga.
Iš ko sudaryta Merkurijaus atmosfera? Jo atmosfera yra sudėtinga, sudaryta iš vandenilio, helio, deguonies, natrio, kalcio, kalio ir vandens garų. Astronomai mano, kad šią dabartinę atmosferą nuolat papildo įvairūs šaltiniai: Saulės saulės vėjo dalelės, ugnikalnio išmetamas dujos, radioaktyvus elementų skilimas Merkurijaus paviršiuje ir dulkės bei šiukšlės, kurias sukėlė mikrometeoritai, nuolat šveisdami jos paviršių. Be šių papildymo šaltinių Saulės vėjas Merkurijaus atmosferą gana greitai sunaikins.
Gyvsidabrio atmosferos sudėtis:
- Deguonis 42 proc.
- Natrio 29 proc.
- Vandenilis 22 proc.
- Helio 6 proc.
- Kalio 0,5 proc.
- Su šiais kiekiais:
Argonas, anglies dioksidas, vanduo, azotas, ksenonas, kriptonas, neonas, kalcis, magnis
2008 m. NASA erdvėlaivis MESSENGER aptiko vandens garus Merkurijaus atmosferoje. Manoma, kad šis vanduo susidaro, kai atmosferoje susitinka vandenilio ir deguonies atomai.
Du iš šių komponentų yra galimi gyvenimo rodikliai, kaip mes jį žinome: metanas ir vandens garai (netiesiogiai). Manoma, kad vanduo ar vandens ledas yra būtinas gyvenimo komponentas. Vandens garų buvimas Merkurijaus atmosferoje rodo, kad kažkur planetoje yra vandens ar vandens ledo. Vandens ledo buvo rasta poliuose, kur kraterių dugnai niekada nėra veikiami šviesos. Kartais metanas yra šalutinis gyvų organizmų atliekų produktas. Manoma, kad metanas gyvsidabrio atmosferoje atsirado dėl vulkanizmo, geoterminių procesų ir hidroterminio aktyvumo. Metanas yra nestabilios dujos, todėl jam reikia nuolatinio ir labai aktyvaus šaltinio, nes tyrimai parodė, kad metanas sunaikinamas mažiau nei Žemėje metais. Manoma, kad jis kyla iš dirvožemyje esančių peroksidų ir perchloratų arba kad jis kondensuojasi ir sezoniškai išgaruoja iš klatratų.
Nepaisant to, kokia maža yra Merkurijaus atmosfera, NASA mokslininkai ją suskaidė į keturis komponentus. Tie komponentai yra apatinė, vidurinė, viršutinė ir egzosfera. Žemutinė atmosfera yra šiltas regionas (apie 210 K). Jį sušildo ore esančios dulkės (1,5 mikrometro skersmens) ir nuo paviršiaus spinduliuojama šiluma. Šios oro dulkės suteikia planetai rudos spalvos rudą išvaizdą. Vidurinėje atmosferoje yra srovės srautas, kaip Žemės. Viršutinę atmosferą šildo saulės vėjas, o temperatūra yra daug aukštesnė nei paviršiaus. Aukštesnė temperatūra atskiria dujas. Egzosfera prasideda maždaug 200 km atstumu ir neturi aiškios pabaigos. Jis tiesiog siaurėja į kosmosą. Nors tai gali atrodyti kaip daugybė atmosferos, skiriančios planetą nuo saulės vėjo ir ultravioletinių spindulių, tačiau taip nėra.
Merkurijus padeda išlaikyti atmosferą yra jo magnetinis laukas. Nors gravitacija padeda sulaikyti dujas į paviršių, užfiksuota magnetinė priemonė nukreipia saulės vėją aplink planetą, panašiai kaip tai daro Žemėje. Šis įlinkis leidžia mažesnį gravitacinį trauką išlaikyti tam tikros formos atmosferą.
Merkurijaus atmosfera yra viena niūriausių Saulės sistemoje. Saulės vėjas vis dar nupučia didelę jo dalį, todėl planetos šaltiniai ją nuolat papildo. Tikimės, kad erdvėlaivis MESSENGER padės atrasti tuos šaltinius ir padidins mūsų žinias apie giliausią planetą.
Esame parašę daug straipsnių apie „Mercury“ atmosferą „Space Magazine“. Čia yra straipsnis apie tai, kaip magnetiniai tornadai gali atgaivinti gyvsidabrio atmosferą, ir štai straipsnis apie gyvsidabrio klimatą.
Jei norite gauti daugiau informacijos apie gyvsidabrį, perskaitykite NASA Saulės sistemos tyrinėjimo vadovą ir rasite nuorodą į NASA MESSENGER „Misson“ puslapį.
Mes taip pat įrašėme visą epizodą apie astronomiją, kurdami viską apie atmosferą. Klausykite čia, 151 epizodas: Atmosferos.
Nuorodos:
NASA: gyvsidabrio atmosfera
NASA Saulės sistemos tyrinėjimai
Vikipedija
Gamta.com
