[/ antraštė]
Šiandien prieš 28 metus NASA astronautas Bruce'as McCandless'as paliko santykinį „Challenger“ naudingo krovinio įlankos saugumą ir išlindo į orbitą aplink Žemę, sklindamas toliau nei bet kada anksčiau.
Aukščiau pateikta istorinė nuotrauka buvo padaryta, kai „McCandless“ buvo už 320 pėdų nuo orbitos - maždaug amerikietiško futbolo aikštės ilgio arba tiesiog drovus dėl Tarptautinės kosminės stoties pločio.
Siekis laisvai skraidyti buvo įmanomas dėl „McCandless“ azotu varomos kuprinės, vadinamos įgulų manevravimo vienetu (MMU). Jis buvo pritvirtintas prie kosminės kosmoso gyvybės palaikymo sistemos ir buvo valdomas rankiniais valdikliais, leidžiančiais nesąlygiškai patekti į kitaip nepasiekiamas orbitos sritis, be to, jis buvo naudojamas dislokuojant, aptarnaujant ir ieškant palydovų.
MMU naudojo neužterštą azoto raketinį kurą, kurį buvo galima papildyti orbitoje. Jis svėrė 140 kg (308 svarus) ir turi įmontuotą 35 mm kamerą.
Po „Challenger“ katastrofos MMU buvo laikoma pernelyg rizikinga ir buvo nutraukta. Dešimtojo dešimtmečio pradžioje žmonės turėjo trumpą laiko tarpą, kad iš tikrųjų galėtų „pakilti į naujas aukštumas“.
Vaizdo kreditai: NASA
