Klasifikacija yra svarbiausia visų mokslų sritis, tačiau dažnai gali sukelti diskusijų. Neseniai paskelbtame dokumente apibrėžimai nagrinėjami platesniu mastu, svarstant galaktikos apibrėžimą, ypač tai, kas atskiria mažiausias galaktikas, nykštukines galaktikas, nuo žvaigždžių spiečių.
Darbinė nykštukinių galaktikų apibrėžtis buvo pasiūlyta 1994 m., Atsižvelgiant į aptariamo objekto ryškumą ir jo dydį. Ryškumas buvo laikomas absoliučiu dydžiu (MB) -16. Dydis turėtų būti „ilgesnis nei rutulinis klasteris“.
Panašu, kad, kaip ir daugelis kitų apibrėžimų, jie iš pradžių veikia, tačiau, atsiradus naujoms technologijoms, aplink ribą buvo aptikti objektai, išblukinantys skirtumą. Šie objektai, pirmą kartą aptikti devintojo dešimtmečio pabaigoje, paprastai vadinami tokiais vardais kaip „ypač silpni nykštukiniai sferoidalai“ (dSphs) ir „ypač kompaktiški nykštukai“ (UCD). Dėl šių mažų fragmentų, 2007 m. Atliktas tyrimas pažymėjo, kad juose gali būti „tiek nedaug žvaigždžių, kad jos gali būti silpnesnės nei viena ryški žvaigždė ir turinčios mažesnę žvaigždės masę nei kai kurios rutulinės grupės“.
Norėdami padėti persvarstyti galaktikos apibrėžimą, autoriai pažvelgė į kelis dažniausiai naudojamus kriterijus, kurie anksčiau buvo taikomi (dažnai nenuosekliai) šiems abejotiniems atvejams. Tai apėmė reikalavimus, kad sistema būtų sujungta gravitaciniu būdu, kad žvaigždžių srautai ir kiti išstumti objektai savaime nebūtų laikomi galaktikomis. Akivaizdu, kad dauguma galaktikų lėtai ištuštins žvaigždes dėl atsitiktinės sąveikos, ir dėl to atsiras hipervilkingumo žvaigždės, kurios paliks galaktiką, todėl komanda siūlo slenkstį, kad galaktikos „atsipalaidavimo laikas“ būtų didesnis nei Visatos amžius. Tai leistų dSph ir UCD laikyti galaktikomis, tačiau neliktų objektų, kurie paprastai buvo laikomi rutuliniais spiečiais.
Kitas siūlomas suvaržymas yra pagrįstas objekto dydžiu. Komanda siūlo ribą, kuriai faktinis spindulys turi būti lygus arba lygus 100 parses. Šis atkirtis neįtrauktų dSphs ir UCD.
Žvaigždžių tipai yra dar vienas pasiūlytas aspektas, nes tai gali būti panaudota norint šiek tiek suprasti objekto istoriją. Nors klasteriai paprastai susidaro vienu atveju, galaktikos paprastai laikomos turinčiomis savo vidines machinacijas, sukeliančias sudėtingas žvaigždžių populiacijas. Taigi, kelių žvaigždžių populiacijų buvimas. Tai apimtų dSphs ir UCD, tačiau gali leisti paslysti ir kai kuriems rutuliniams klasteriams, nes tyrimai parodė, kad kai kurie iš mūsų masyvesnių Pieno kelio rutulinių klasterių sąveikavo su dujų debesimis, sukeldami žvaigždžių susidarymą, kurį absorbavo klasteriai.
Tamsi materija yra dar vienas ištirtas kriterijus. Kadangi galaktikoms siūloma susiformuoti tamsiosios medžiagos halose ir būti jomis iš esmės susirišusiomis, reikalavimas, kad būtų tamsioji medžiaga, gerai atitiktų teoriją. Tačiau šis kriterijus taip pat kelia daug sunkumų. Pirma, tamsiosios medžiagos buvimo mažuose objektuose matavimas yra sudėtingas uždavinys. Taip pat abejotina, ar dSph ir UCD paprastai turi tamsiąją medžiagą, nes jų susidarymas nėra gerai suprantamas ir išlieka galimybė, kad formavimo metu jie gali būti išmesti iš mūsų galaktikos ir susilieti iš naujo, galbūt be tamsios materija halo.
Paskutiniai galimi kriterijai yra daugmaž panašūs į miglotą planetų, kurios dominuoja vietiniame gravitaciniame lauke, apibrėžimą. Komanda svarsto galimybę, kad objektams būtų reikalaujama turėti žvaigždžių palydovų sistemas, kaip savo pačių apvalias grupes. Tai apimtų kai kurias nykštukines galaktikas, bet gali netaikyti kitų.
Net ir laikantis daugelio šių kriterijų klasifikacija vis dar bus klastinga problema. Tokie objektai kaip „Omega Centauri“ gali atitikti kai kuriuos apibrėžimus, bet ne kitus. Anot pagrindinio šio straipsnio autoriaus Duncano Forbeso, „daugelis mėgėjų astronomų pažįsta Omega Ceną kaip didžiulį žvaigždžių spiečius, kai kurie profesionalūs astronomai vertina tai kaip galaktiką. Tai yra žvaigždžių sistema, kuri, atsižvelgiant į jūsų požiūrį, gali būti patobulinta ar sumažinta atliekant šį pratimą. “
Norėdami padėti surinkti nuomones šia tema, autoriai sudarė internetinę apklausą, kad surinktų nuomones apie šį apibrėžimą ir tikisi kolektyvinės išminties dėka padaryti patenkinamą išvadą. Ši apklausa yra atvira plačiajai visuomenei, o rezultatai bus pristatyti būsimose astronomijos konferencijose, leidžiančiose dalyviams padėti dalyvauti astronomijos procese. „Forbes“ tikisi, kad ši vieša sąveika padės sukaupti visuomenės susidomėjimą panašiai, kaip turi „Galaxy Zoo“ projektas.
