Praėjus metams po „Mars Express“? Atvykus į Marsą, galingos dangaus mechanikos taisyklės vėl Kalėdas paskyrė svarbiausio EKA įvykio gilumoje kosmose data.
1,7 milijardo km atstumu nuo Žemės, po 7 metų kelionės per Saulės sistemą, ESA Huygenso zondas ruošiasi atsiskirti nuo Cassini orbitos, kad patektų į balistinę trajektoriją link Titano, didžiausio ir paslaptingiausio Saturno mėnulio. pasinerti į savo atmosferą sausio 14 d. Tai bus pirmasis žmogaus sukurtas objektas, tyręs in situ šią unikalią aplinką, kurios chemija, manoma, yra labai panaši į ankstyvosios žemės, prieš pat gyvybės pradžią, prieš 3,8 milijardo metų.
Cassini-Huygens pora, bendra NASA, ESA ir Italijos kosmoso agentūros (ASI) vykdoma misija, buvo paleista į kosmosą 1997 m. Spalio 15 d. Padedant keliems sunkio jėgos pagalbiniams manevrams Veneros, Žemės ir Jupiterio skraidymo metu, ji prireikė beveik 7 metų, kad erdvėlaivis pasiektų Saturną.
Cassini orbitas, nešdamas Huygeną ant savo šono, 2004 m. Liepos 1 d. Įžengė į orbitą aplink Saturną ir pradėjo tirti žiedinę planetą ir jos mėnulius, kad galėtų vykdyti misiją, kuri truks mažiausiai ketverius metus.
Pirmasis tolimas „Titan“ skrydis įvyko 2004 m. Liepos 2–3 d. Jame buvo duomenų apie Titano atmosferą, kuriuos patvirtino duomenys, gauti pirmojo artimo skrydžio metu 2004 m. Spalio 26 d. 1174 km aukštyje. Šie duomenys buvo naudojami Huygens zondo įėjimo sąlygų patvirtinimui. Antrasis artimas „Titan“ skrydis, kurį atliks Cassini-Huygens 1200 km aukštyje, numatomas gruodžio 13 d., Ir jis pateiks papildomų duomenų, kad galėtų toliau patvirtinti Huygenso zondo įvažiavimo sąlygas.
Gruodžio 17 d. Orbitas bus nukreiptas į kontroliuojamą susidūrimo su Titanu kursą, kad Huygenas būtų paleistas tinkama trajektorija, o gruodžio 21 d. (Kai kurios datos ir laikai gali būti šiek tiek pakoreguoti dėl eksploatavimo priežasčių, išskyrus atvykimo laiką sausio 14 d.) kuris yra žinomas tiksliau kaip per 2 minutes) visos sistemos bus parengtos atskyrimui, o Huygens laikmačiai bus nustatyti žadinti zondą likus kelioms valandoms iki jo atvykimo į Titaną.
„Huygens“ zondas turėtų atsiskirti gruodžio 25 d., Ryte, apie 05:08 val. Kadangi „Cassini“ orbitoje turės būti tiksliai nurodytas išleidimo taškas, realios laiko telemetrijos nebus galima naudoti tol, kol ji pasuks savo pagrindinę anteną link Žemės ir nepadės spinduliuoti įrašytų išleidimo duomenų. Prireiks daugiau nei valandos (67 min.), Kol signalai mus pasieks Žemėje. Galutiniai atskyrimą patvirtinantys duomenys bus prieinami vėliau per Kalėdas.
Po paleidimo Huygensas pasislinks iš Cassini maždaug 35 cm per sekundę greičiu ir, norėdamas tęsti kelią, suksis ant savo ašies ir padarys apie 7 apsisukimus per minutę. Huygensas visą laiką nebendraus su Cassini, kol nebus paleistas pagrindinis parašiutas, patekęs į Titano atmosferą. Gruodžio 28 d. Cassini imsis susidūrimo kurso, kad atnaujintų savo misiją ir pasiruoštų priimti Huygenso duomenis, kuriuos ji įrašys vėlesniam atkūrimui į Žemę.
Huygenai neveikia kelias valandas iki atvykimo į Titaną sausio 14 d. Patekimas į atmosferą yra nustatytas 11:15 CET. Planuojama, kad Huygensas nusileis maždaug per dvi valandas ir 15 minučių, perduodamas savo mokslo duomenis į Cassini orbitą, kad vėliau po pietų galėtų pakartoti Žemę. Jei Huygensas, kuris yra suprojektuotas kaip atmosferos zondas, o ne antžeminis elementas, neišgydo paviršiaus, jis galėtų pateikti iki 2 valandų papildomų duomenų, kol neprarandama jungtis su „Cassini“.
Tiesioginiai Huygenso radijo signalai pasieks Žemę po 67 minučių tarpplanetinės kelionės šviesos greičiu. Radijo mokslininkai surengė eksperimentą, kurio metu bus naudojamas radijo teleskopų rinkinys aplink Ramųjį vandenyną, kad būtų galima nustatyti silpną Huygenso toną. Jei pavyks, ankstyvo aptikimo nesitikima iki maždaug 11:30 val. Vidurio Europos laiku.
Europos kosmoso agentūra valdo ir valdo „Huygens“ zondą bei yra atsakinga už zondo operacijas iš savo valdymo centro Darmštate, Vokietijoje. NASA reaktyvinio variklio laboratorija Pasadėjoje, Kalifornijoje, suprojektavo, sukūrė ir surinko „Cassini“ orbitą. NASA „Deep Space Network“, kurį taip pat valdo JPL, teiks ryšių palaikymą per „Cassini“ orbitą ir perduos ją ESA valdymo centrui Darmštate perdirbti. Italijos kosmoso agentūra pateikė didelio stiprumo anteną „Cassini“ orbitoje, didelę dalį radijo sistemos ir kelių „Cassini“ mokslo prietaisų elementus. „Huygens“ naudingąją apkrovą pateikė komandos iš CNES, DLR, ASI ir PPARC ir už Europos ribų iš NASA.
Originalus šaltinis: ESA naujienų leidinys
