Nuo senų laikų astronomai žvelgė į naktinį dangų ir matė Andromedos galaktiką. Būdami arčiausiai mūsų esančios galaktikos, mokslininkai tūkstantmečius galėjo stebėti ir ištirti šią milžinišką spiralinę galaktiką. Iki XX amžiaus astronomai suprato, kad Andromeda yra Paukščių Tako seserinė galaktika ir juda mūsų link. Per 4,5 milijardo metų ji net susijungs su mūsų pačių, kad suformuotų supergalaksią.
Tačiau panašu, kad astronomai klydo dėl Andromedos galaktikos viena esmine prasme. Remiantis neseniai atliktu tyrimu, kuriam vadovavo prancūzų ir kinų astronomų komanda, ši milžiniška spiralinė galaktika susiformavo iš pagrindinio susijungimo, įvykusio mažiau nei prieš 3 milijardus metų. Tai reiškia, kad Andromeda, kaip mes ją šiandien žinome, yra faktiškai jaunesnė už mūsų pačių Saulės sistemą, kuriai ji įveikė maždaug 1,5 milijardo metų!
Tyrimas, pavadintas „2-3 milijardų metų senumo pagrindine Andromedos galaktikos ir jos pakraščių susijungimo paradigma“, neseniai pasirodė Mėnesiniai Karališkosios astronomijos draugijos pranešimai. Paryžiaus observatorijos „Galaktikų“, „Etoiles“, „Fizikos ir instrumentų“ (GEPI) skyriaus vyriausiasis tyrėjas galaktikų tyrinėtojas Francois Hammeris sudarė komandą iš Kinijos mokslų akademijos ir Strasbūro universiteto.
Tyrimo tikslais jie rėmėsi naujausių tyrimų duomenimis, kuriuose buvo pastebėti dideli Andromedos ir Paukščių Tako galaktikų skirtumai. Pirmasis iš šių tyrimų, atliktas 2006–2014 m., Parodė, kad visos Andromedos diske yra daugybė jaunų mėlynų žvaigždžių (mažiau nei 2 milijardų metų), kurios atsitiktinai juda dideliais masteliais. Tai prieštarauja žvaigždėms Paukščių Tako diske, kurias galima tik pasukti.
Be to, gilūs stebėjimai, atlikti nuo 2008 iki 2014 m. Su Prancūzijos ir Kanados teleskopu Havajų salose (CFHT), parodė keletą įdomių dalykų apie Andromedos halo. Šis didžiulis regionas, kuris yra 10 kartų didesnis už pačios galaktikos dydį, yra apgyvendintas milžiniškomis žvaigždžių srovėmis. Žinomiausias iš jų vadinamas „Milžiniška srove“ - deformuotu disku, kurio kraštuose yra apvalkalų ir gumulų.
Remdamiesi šiais duomenimis, Prancūzijos ir Kinijos bendradarbiavimas sukūrė išsamų skaitmeninį Andromedos modelį, naudojant du galingiausius Prancūzijoje prieinamus kompiuterius - Paryžiaus observatorijos „MesoPSL“ ir Nacionalinio mokslinių tyrimų centro (CNRS) „IDRIS-GENCI“ superkompiuterį. Su gautu skaitmeniniu modeliu komanda sugebėjo parodyti, kad šiuos naujausius pastebėjimus galima paaiškinti tik neseniai įvykusiu susidūrimu.
Iš esmės jie padarė išvadą, kad prieš 7–10 milijardų metų Andromedą sudarė dvi galaktikos, kurios lėtai pasiekė besitęsiančią orbitą. Optimizavę abiejų galaktikų trajektorijas, jie nustatė, kad jos būtų susidūrusios prieš 1,8–3 milijardus metų. Šis susidūrimas pagimdė tokią Andromedą, kokią mes ją šiandien žinome, kuri iš tikrųjų daro ją jaunesnę už mūsų Saulės sistemą - susikūrusią beveik prieš 4,6 milijardo metų.
Be to, jie sugebėjo apskaičiuoti abiejų tėvystės galaktikų, susiliejusių į Andromedą, masės pasiskirstymą, kuris parodė, kad didesnė galaktika buvo keturis kartus didesnė už mažesnę. Bet svarbiausia, kad komanda sugebėjo išsamiai atkurti visas šiandien Andromedą sudarančias struktūras - įskaitant išsipūtimą, juostą, didžiulį diską ir jaunų žvaigždžių buvimą.
Jaunų mėlynų žvaigždžių diske buvimas, kuris iki šiol nebuvo aiškinamas, priskirtinas intensyvaus žvaigždžių formavimo laikotarpiui, įvykusiam po susidūrimo. Be to, tokios struktūros kaip „Milžiniškoji srovė“ ir aureolių korpusai priklausė mažesnei pradinei galaktikai, tuo tarpu difuziniai gumulėliai ir deformuotas halo halo pobūdis buvo gauti iš didesnės.
Jų tyrimas taip pat paaiškina, kodėl mažesnėms galaktikoms būdingų bruožų yra per mažai, palyginti su kitomis, t. Y. Ji buvo mažiau masyvi, todėl sudarė mažiau sunkiųjų elementų ir žvaigždžių. Šis tyrimas yra nepaprastai reikšmingas kalbant apie galaktikų susidarymą ir evoliuciją, daugiausia todėl, kad tai yra pirmasis skaitmeninis modeliavimas, kuriam pavyko atkurti galaktiką taip detaliai.
Tai taip pat svarbu, atsižvelgiant į tai, kad toks nesenas poveikis galėjo palikti medžiagą vietinėje grupėje. Kitaip tariant, šis tyrimas gali turėti reikšmių, esančių toli už mūsų galaktikos kaimynystės. Tai taip pat yra geras pavyzdys, kaip vis sudėtingesni instrumentai lemia išsamesnius stebėjimus, kurie, derinant su vis sudėtingesniais kompiuteriais ir algoritmais, lemia išsamesnius modelius.
Galima tik stebėtis, ar ateities nežemiškos žvalgybos (ETI) padarys panašias išvadas apie mūsų pačių galaktiką, susijungus su Andromeda, jau po milijardų metų. Susidūrimas ir jo metu atsirandančios savybės tikrai sudomins visas pažengusias rūšis, kurios yra šalia jo mokytis!
