[/ antraštė]
Būsimos misijos į Marsą, įskaitant grįžtamąją misiją, bus bendros NASA ir Europos kosmoso agentūros (ESA) pastangos. NASA asocijuotasis kosmoso mokslo administratorius Edas Weileris ketvirtadienio Marso mokslo laboratorijos spaudos konferencijoje atskleidė, kad dvi kosmoso agentūros šią savaitę, remdamosi pradinėmis diskusijomis praėjusių metų liepą, susitarė dirbti kartu būsimose Marso misijose. „Šis (MSL) vėlavimas taip pat reiškia galimybę ateityje turėti vieną Marso programą visai žemei“, - sakė Weileris.
„Dabar gavome pritarimą, kad ateityje NASA ir ESA bendradarbiaus, kad sugalvotų Europos Sąjungą. „Marso architektūra“, - teigė Weileris. Tai yra, misijos nebus NASA misijos, jos nebus ESA misijos, tai bus bendros misijos. Turime dirbti kartu. Niekada niekada nedarysime grąžinimo misijos pavyzdžių, nebent dirbtume kartu. Mes abu turime tuos pačius tikslus moksliškai, norime suburti savo mokslo bendruomenes ir pradėti rengti planą. Esame įsipareigoję dirbti kartu siekdami šių tikslų. “
Robotinė misija surinkti dirvožemio ir uolienų pavyzdžius ir grąžinti juos į Žemę analizei greičiausiai kainuotų nuo 6 iki 8 milijardų dolerių ir būtų neįmanoma iki 2020-ųjų.
Nors daugelis dabartinių misijų yra tarptautinės pastangos, kai kelių šalių mokslininkai prisideda prie priemonių ir dirba kartu tyrinėdami, atrodo, kad šis susitarimas reikštų, kad abi kosmoso agentūros pasidalins išlaidas vienodai ir paskatins dar daugiau mokslinio bendradarbiavimo. Tai yra logiškas kitas žingsnis ne tik į Marso, bet ir į visus būsimus kosmoso tyrinėjimus.
Tarptautinė mokslininkų grupė, vadinama Tarptautine Marso tyrinėjimo darbo grupe, daugelį metų dirbo kartu, siekdama suformuoti ilgalaikius mokslo tikslus ir Marso tyrinėjimo ilgalaikę strategiją.
NASA daugelio metų grįžimo misijos pavyzdį įvardijo kaip „ateities tikslą“, o ESA planuoja Marso mėginio grąžinimo misiją, numatytą vykdant jos „Aurora“ tyrinėjimo programą, numatant tokią misiją 2020–2022 m. Laikotarpiui.
