Saturno mėnulio Titano šiaurinis polius, kaip matė Visual and Infrared Mapping Spektrometras, esantis NASA erdvėlaivyje „Cassini“. Oranžinėje dėžutėje pavaizduotas „šlapio šaligatvio“ regionas, kuris, pasak analitikų, yra besikeičiančių sezonų ir lietaus Titano šiauriniame poliuje įrodymai. Mėlynas langelis rodo išplėstą regioną apatiniame skydelyje. Juodas taškas žymi Titano šiaurės ašigalį.
(Vaizdas: © NASA / JPL / Arizonos universitetas / Aidaho universitetas)
Štai tai, ko nematote kiekvieną dieną - ką tik iškritusio lietaus blizgesys svetimo pasaulio paviršiuje.
NASA erdvėlaivis „Cassini“ 2016 m. Birželio mėn. Pastebėjo didelę atspindinčią savybę šalia Saturno didžiulio mėnulio Titano šiaurinio poliaus, rašoma naujame tyrime.
Per 13 metų zondą pradėjusį naudoti Saturno sistemą Cassini atrado daugybę ežerų ir jūrų skystų angliavandenilių ant Titano šalto paviršiaus. Bet šis naujai surastas ryškus pleistras, kuris užėmė 43 330 kvadratinių mylių (120 000 kvadratinių kilometrų), maždaug pusę viso Žemėje esančių didžiųjų ežerų paviršiaus ploto, nėra vienas iš jų. [Nuostabios nuotraukos: Titanas, didžiausias Saturno mėnulis]
Tyrimo grupės nariai teigė, kad ši savybė palyginti greitai išnyko. Tai rodo, kad tai buvo didelė metano lietaus pudra, kuri išgaravo.
„Tai yra tarsi žiūrėjimas į saulės nušviestą šlapią šaligatvį“, - pranešime teigė pagrindinis autorius Rajani Dhingra, Maskvos Aidaho universiteto fizikos doktorantas.
Tikėtini krituliai rodo, kad iki 2016 m. Vidurio Titano šiauriniame pusrutulyje pasirodė vasaros orai, sakė tyrėjai. Tai šiek tiek vėliau, nei prognozavo klimato modeliai.
„Vasara vyksta“, - sakė Dhingra. "Jis buvo atidėtas, bet vyksta. Vis dėlto turėsime išsiaiškinti, kas lėmė vėlavimą".
Saturnas ir jo daugelis mėnulių užtrunka 29,5 Žemės metus, kad įvykdytų vieną ratą aplink saulę, todėl žieduotų planetų sistemoje sezonai trunka beveik 7,5 metų. Cassini atvyko į Saturną 2004 m. Viduryje, per pietinę vasarą. Titano pietiniame pusrutulyje jie matė debesis ir kritulius.
Titanas yra vienintelis pasaulis už Žemės ribų, kurio paviršiuje yra stabilūs skysčių kūnai. Tačiau šio Mėnulio orų sistema labai skiriasi nuo Žemės: Lietaus, upių ir jūrų Titaną sudaro skysti angliavandeniliai.
„Cassini“ tyrinėjo Saturną, jo žiedus ir daugybę mėnulių iki 2017 m. Rugsėjo mėn., Kai mažai kuro sunaudojantis erdvėlaivis tyčia pasinėrė į tirštą planetos atmosferą. Misijos komandos nariai liepė nerti mirties, norėdami įsitikinti, kad Cassini niekada neužkrėtė Titano ir kito mėnulio Enceladus mikrobais iš žemės. Mokslininkai mano, kad abu šie palydovai gali palaikyti gyvybę, kaip mes ją žinome.
„Cassini“ užfiksavo lietaus nušvitimo vaizdą naudodama savo „Visual and Infrared Mapping Spectrometer“ prietaisą, kuris sugebėjo pažvelgti pro tirštą Titaną ir užtemdė atmosferos miglą.
„Cassini“ orbitas keliavo su europietišku tūpimu pavadinimu Huygens, kuris 2005 m. Sausio mėn. Palietė Titaną ir atitraukė pirmąjį minkštą mėnulio tūpimą išorinėje sistemoje.
Naujas tyrimas buvo paskelbtas internete trečiadienį (sausio 16 d.) Žurnale „Geophysical Research Letters“.
Mike'o Wallo knyga apie svetimo gyvenimo paieškas „Out There“ (Grand Central Publishing, 2018; iliustr. Karl Tate) yra išėjusi. Sekite jį „Twitter“ @michaeldwall. Sekite mus @Spacedotcom arba Facebook. Iš pradžių paskelbta Space.com.
