Neaišku, kaip bus tęsiamos Keplerio kosminio teleskopo mokslo operacijos, jei tokios bus, nes NASA pasvarsto, ką daryti su sudužusiu erdvėlaiviu. Tačiau agentūra sako dar neskaičiuojančio Keplerio.
Neabejotinai žinoma, kad NASA negali atkurti dviejų nepavykusių reakcijos ratų, kurie sustabdė Keplerį vykdant savo pagrindinę mokslo misiją - eksoplanetų (daugiausia dėmesio skiriant Žemės dydžio egzoplanetoms) paieškas nedideliame Cygnus žvaigždyno plote.
„Mes netikime, kad atgausime trijų ratų veikimą ar Keplerio originalią mokslo misiją“, - ketvirtadienio (rugpjūčio 15 d.) Telefoninėje spaudos konferencijoje su žurnalistais sakė NASA astrofizikos skyriaus direktorius Paulius Hertzas.
Tačiau erdvėlaivis, jau dirbantis praėjusiais metais, kai jo pagrindinė misija baigėsi 2010 m., Vis dar yra puikios formos, pridūrė Charlesas Sobeckas, Keplerio projekto vadovo pavaduotojas.
Taigi NASA dabar svarsto kitas mokslo misijas, tai gali būti bet koks dalykas, pradedant asteroidų paieškomis ir baigiant technika, vadinama mikrotraumomis, kurios galėtų parodyti Jupiterio dydžio planetas aplink kitas žvaigždes su mažesnėmis erdvėlaivio galimybėmis. Kai tik Keplerio komanda peržiūrės kai kurias baltas knygas su mokslo pasiūlymais, rudenį turėtų būti gauta daugiau informacijos apie šiuos klausimus.
Yra ribojančių veiksnių. Pirmasis yra erdvėlaivio sveikata, tačiau jis iki šiol išvardytas kaip geras (išskyrus du pažeistus reakcijos ratus). Nors radiacija laikui bėgant gali sugadinti komponentus, o pasklidęs mikrometeoridas (kaip maža tikimybė) gali padaryti žalą erdvėlaiviui, šiuo metu Kepleris gali dirbti prie kažko naujo, sakė Sobeckas.
„Šiuo metu jis yra ramybės būsenoje“, - sakė Sobeckas, kalbėdamas apie būklę, kai erdvėlaivis sunaudoja kuo mažiau degalų. Tai padidins kuro „biudžetą“ metams, nors Sobeckas negalėjo pasakyti, kiek metų dar buvo.
Kitas rūpestis yra ribotas NASA biudžetas, kuriam (kaip ir kitiems vyriausybės departamentams) buvo atliktas areštavimas ir kitos priemonės, nes JAV vyriausybė susitvarko su savo skola. Agentūros pareigūnai teigė, kad Keplerio biudžetas 2013 m. Fiskaliniame biudžete siekia 18 mln. USD, pridurdami, kad jiems reikės palyginti bet kokią būsimą mokslo misiją su kitų agentūros vykdomų projektų misija.
Vieša drama prasidėjo gegužės 15 d., Kai NASA paskelbė, kad sugedo antrasis iš keturių Keplerio reakcijos ratų - prietaisų, kurie teleskopą palaiko teisinga linkme.
„Mums reikia trijų ratų, kad galėtume tiksliai nustatyti nukreipimą, kad galėtume rasti planetas“, - tą dieną spaudos konferencijos metu sakė vyriausiasis tyrėjas Billas Boruckis, Keplerio tyrėjas. „Neturint trijų ratų, neaišku, ar mes galime ir toliau ką nors daryti pagal tą užsakymą“.
Maždaug tuo pačiu metu Scottas Hubbardas - Stanfordo inžinerijos mokyklos aeronautikos ir astronautikos konsultantas profesorius - parašė internetinius klausimus ir atsakymus apie Keplerio atsigavimo procesą. Jis pabrėžė, kad galimas praradimas, nors ir liūdnas, nėra griaunantis mokslo.
„Mokslo grąžinimas iš Keplerio misijos buvo stulbinantis ir pakeitė mūsų požiūrį į visatą, nes mes dabar manome, kad beveik visur yra planetos“, - rašė jis.
„Bus labai liūdna, jei nebegalėsime to tęsti, bet mokesčių mokėtojai gavo savo vertų pinigų. Kol kas Kepleris aptiko daugiau nei 2700 kandidatų egzoplanetų, skriejančių aplink tolimas žvaigždes, įskaitant daugelį Žemės dydžio planetų, esančių jų žvaigždės gyvenamojoje zonoje, kur vanduo galėtų egzistuoti skystu pavidalu. (Apie kai kuriuos neįprastus Keplerio radinius galite perskaityti čia.)
NASA keletą kartų bandė prikelti ratus. Liepos 18 d. Komandos nariai išbandė keturių reakcijų ratą, kuris sukėsi prieš laikrodžio rodyklę, bet nesukinėjo pagal laikrodžio rodyklę. Po keturių dienų atliktas bandymas su dviem reakcijos ratais parodė, kad jis sėkmingai juda į bandymo komandas abiem kryptimis.
„Per kitas dvi savaites inžinieriai peržiūrės šių bandymų duomenis ir apsvarstys, kokių veiksmų imtis toliau“, - sakė misijos vadovas Rogeris Hunteris. „Nors abu ratai rodė judesį, atsižvelgiant į ateitį, trinties lygis bus kritinis. Analizuojama ratų trinties informacija. “
Misijos vadovai liepos 25 d. Sėkmingai suko 4 reakcijos ratą į abi puses. Perspėjusi, kad trintis ilgainiui gali paveikti ratų naudojimą, komanda išreiškė optimizmą tęsdama daugiau bandymų.
„Įrodžius, kad abu ratai vis tiek judės, ir išmatuojant jų trinties lygius, reakcijos ratų funkcinis bandymas yra baigtas“, - naujienoje rašė Hunteris, paskutinis išėjo prieš ketvirtadienio spaudos konferenciją. “ Kitas žingsnis bus sistemos lygio veikimo bandymas, siekiant išsiaiškinti, ar ratai gali tinkamai valdyti erdvėlaivio rodyklę. “
Tai buvo tikimasi pradėti rugpjūčio 8 d. Daugiau techninės informacijos apie bandymus galite perskaityti čia. Šie bandymai vis dėlto parodė, kad trintis susidarė virš to, ką erdvėlaivis galėtų įveikti. Kepleris perėjo į saugųjį režimą, jis buvo atkurtas ir dabar iš esmės budėjimo režime laukia daugiau instrukcijų.
Tuo tarpu tikrindami duomenis, kuriuos Kepler sukūrė iki šiol, vis dar atskleidžiami nauji planetos kandidatai. Dabartinis skaičius yra 3548 - tai yra daugiau nei maždaug 2700, kurie buvo cituojami gegužę, nors Kepler per tą laiką buvo pašalintas.
Taip pat planuojamas tolesnis erdvėlaivis: tranzitinis „Exoplanet Survey Satellite“, kuris, tikimasi, startuos maždaug 2017 arba 2018 m. Jis ieškos svetimų planetų ryškiausiose ir artimiausiose žvaigždėse visame danguje, tokiose vietose, kurios yra (santykinai). ) arti Žemės.
