Bendrovė, siekianti būti pirmąja „kosmoso linija“, reguliariai mokanti keleivius į kosmosą, taip pat siekia prisidėti ir prie mokslo. Richardas Bransonas bendradarbiauja su JAV Nacionaline vandenynų ir atmosferos administracija (NOAA), kad surinktų informaciją apie atmosferos sudėtį ir ypač šiltnamio efektą sukeliančias dujas. NOAA domisi skraidančiomis transporto priemonės „WhiteKnightTwo“ skraidančiomis atmosferos stebėjimo priemonėmis, nes per kitus pusantrų metų bandomuoju skrydžio laikotarpiu jos įprastinis skrydis bus didesnis nei 50 000 pėdų. „Beveik viskas, ką NOAA daro šiuo metu, yra maksimalus 25 000 pėdų (7 600 m) aukštis. Gana sunku rasti tyrimų orlaivius, kurie atliktų atmosferos bandymus aukščiau “, - sakė„ Virgin Galactic “prezidentas Willas Whitehornas.
„Vienas iš dalykų, kuriuos mes, kaip oro linijų operatoriai, žinome, yra tai, kad tropopause po truputį kyla. Tai turėjo gana didelę įtaką orlaiviams, skraidantiems viršutinėje atmosferoje, ir jų turbulencijos kiekiui. Tikriausiai tai susiję su šiltnamio efektą sukeliančių dujų mišiniu ir jų lygiu, kuris padidina tropopauzę “, - sakė Whitehornas žurnalistams Tarptautiniame astronautikos kongrese (IAC) Glazge.
„SpaceShipTwo“ lėktuvas „WhiteKnightTwo“ bus perkeltas į maždaug 15 200 m (50 000 pėdų) atstumą. Erdvėlaivis uždega raketinį variklį, nukeldamas keleivius į maksimalų 110 km (68 mylių) aukštį.
Transporto priemonėje būtų trys instrumentai. Vienas iš jų bus išmatuoti CO2 ir metano atmosferoje. Antrasis ims „kolbos pavyzdžius“, leisdamas patikrinti daug platesnį dujų kiekį. Šie mėginiai bus iškrauti iš orlaivio ir nuvežti į NOAA laboratorijas Boulder mieste, Kolorado valstijoje.
Trečiajame eksperimente bus mėgintuvėlis, iš kurio ištuštinamos dujos pakeliui į didelį aukštį ir užpildomos kelyje.
Ponas Whitehornas teigė, kad „SpaceShipTwo“ pradėjus skraidyti, NOAA galėtų reguliariai imti dujas per atokiausią atmosferos regioną - vadinamą jonosfera - iki 110 km aukštyje virš Žemės.
Tai būtų svarbu kalibruojant duomenis iš pagrindinės palydovo misijos, vadinamos Orbiting Carbon Observatory (OCO), kuri yra skirta atmosferos anglies kiekiui matuoti. Bendra NOAA ir NASA misija planuojama pradėti kitais metais.
Ankstyvoji „Virgin Galactic“ ir NOAA susitarimo dalis yra pagrįsta „nekeisti lėšų“, sakė Whitehornas, nes šiuo metu ji buvo klasifikuojama kaip eksperimentinė programa.
Šiuo metu „SpaceShipTwo“ yra 60 proc. Kompanija planuoja atidaryti gatavą amatą kitą vasarą. „Virgin Galactic“ sakė, kad 280 klientų yra užsiregistravę skrydžiams į kosmoso kraštą.
Šaltinis: BBC
