Kalbant apie naujos kartos kosmoso tyrinėjimus, tiriama keletas pagrindinių technologijų. NASA ir kitos kosmoso agentūros, be erdvėlaivių ir nešančiųjų raketų, kurios galės nusiųsti astronautus toliau į Saulės sistemą, taip pat ieško naujų varymo būdų. Palyginti su įprastomis raketomis, tikslas yra sukurti sistemas, kurios užtikrintų patikimą trauka, užtikrinant degalų efektyvumą.
Šiuo tikslu NASA kartu su Kalifornijoje įsikūrusiu raketų ir raketų varomųjų įrengimų gamintoju „Aerojet Rocketdyne“ sukūrė Saulės elektros varymo (SEP) „Hall Effect“ bamperį. Bendrovė, vadinama pažangiąja elektrinio varymo sistema (AEPS), neseniai atliko sėkmingą ankstyvą sistemos integravimo bandymą su šiuo varikliu, kuris įgalins atlikti giluminių kosminių tyrinėjimų misijas ir komercinės kosminės erdvės bandymus.
Bandymas vyko NASA „Glenn“ tyrimų centre ir buvo nukreiptas į iškrovos tiekimo bloką (DSU) ir galios apdorojimo įrenginį (PPU), kurie buvo sujungti su NASA kuriamaisiais varikliais ir išbandyti šiluminiame vakuuminiame kameroje. Bandymas įrodė, kad sistema gali efektyviai paslėpti energiją, paversdama saulės energiją trauka ir kartu sukurdama minimalią šilumą.
Kaip neseniai paskelbtame bendrovės pranešime spaudai sakė Eileen Drake, „Aerojet Rocketdyne“ generalinis direktorius ir prezidentas:
„Mūsų AEPS išleidimo tiekimo padalinys veikė išskirtinai, užtikrindamas reikšmingą konversijos efektyvumo patobulinimą, svarbų atliekant sudėtingas ateities misijas. Šie rezultatai liudija „Aerojet Rocketdyne“ komandos dėmesį ir atsidavimą tobulinant šiuolaikinius pasiekimus šioje kritinėje kosmoso technologijų srityje. “
Panašiai kaip įprasti „Hall Effect“ sraigtai, SEP pasikliauna elektriniu lauku, kad jonizuotų ir pagreitintų raketinį kurą (dažniausiai tokias kietąsias dujas kaip ksenonas). SEP atveju reikalingą elektrą gamina fotoelektrinės baterijos (dar žinomos kaip saulės baterijos). Tiesioginis tokios rūšies sistemos pranašumas yra tas, kad ji gali pasiūlyti trauką, palyginamą su įprasta chemine varymo sistema, tačiau naudojant vieną dešimtąją dalį variklio.
Naudojant 10 kW SEP variklių sistemą ir 425 kg (937 svarų) ksenono raketinį kurą, Aušra erdvėlaivis galėjo pasiekti maksimalų 41 260 km / h (mph) greitį. Naujausiame bandyme dalyvavo 13 kilovatų galios sistema, o „Aerodyne“ planuoja tai padidinti per ateinančius metus. Pvz., NASA siūlomoje „Lunar Orbital Platform-Gateway“ (LOP-G), anksčiau žinomoje kaip „Deep Space Gateway“, planuojama naudoti 50 kW SEP paleidimo sistemą.
Ši kosminė stotis, kuri bus pastatyta orbitoje aplink Mėnulį, palengvins būsimas misijas į Mėnulio paviršių, taip pat taps pradiniu tašku pirmosioms įgulos komandiruotėms į Marsą ir giliau į Saulės sistemą. Kaip nurodė Drake'as:
„Apsistodami ant pažangiausios varomosios technologijos, mes pasiryžome vaidinti svarbų vaidmenį ne tik grįždami į Mėnulį, bet ir įgyvendindami bet kokią būsimą iniciatyvą siųsti žmones į Marsą. AEPS yra naujos kartos giliųjų kosminių tyrinėjimų avangardas ir mes džiaugiamės, kad galime būti prie stiebo. “
Atlikusi šį naujausią testą, komanda dabar pereis į projekto baigimo ir patikrinimo etapą, po kurio bus atlikta kritinė projekto peržiūra (CDR) - kur prožektoriaus dizainas bus baigtas ir patvirtintas gamybai. Jei viskas vyks taip, kaip planuota, 50 kW galios šios sistemos versija bus naudojama kaip galios ir varymo elementas (PPE) Mėnulio orbitinės platformos vartuose (LOP-G).
Be to, kad kuria naujos kartos SEP technologiją NASA, „Aerodyne“ taip pat yra atsakinga už „Marso atmosferos“ ir „Lakiųjų EvolutioN“ (MAVEN) jėgainių varomąsias sistemas, ištakas, spektrinį aiškinimą, išteklių identifikavimą, saugumą, „Regolith Explorer“ (OSIRIS-REx). ) misija ir neseniai paleistas „Parker Solar Probe“.
Komercinėje srityje „Aerojet Rocketdyne“ taip pat yra atsakingas už „United Launch Alliance“ (ULA) variklius. V atlasas raketa, Kentauras viršutinės pakopos nešančioji transporto priemonė ir „Crew Capsule Escape Solid Rocket Motor“ (CCE SRM), esantys „Blue Origin“ Naujasis Šefas kapsulė. NASA žaliosios raketinio kuro infuzijos misijos (GPIM) dalis taip pat kuria žaliojo raketinio kuro toksiškumą kaip alternatyvą hidrazino degalams.
Ir kai NASA ateis laikas siųsti astronautus atgal į Mėnulį ir vykdyti savo „Kelionę į Marsą“, „Aerojet Rocketdyne“ varikliai vaidins pagrindinę toleranciją. Tai apima RS-25 ir RL-10 variklius, skirtus pagrindinei ir viršutinei kosminio paleidimo sistemos (SLS) pakopoms, taip pat „Orion“ erdvėlaivio reaktyvinį variklį - pagrindinį „Orion“ paleidimo nutraukimo sistemos (LAS) komponentą.
Greta daugkartinio naudojimo raketų, kosminių lėktuvų, vienos pakopos į orbitą raketų ir kitų sistemų, „Saulės elektrinė varomoji jėga“ yra kosmoso tyrinėjimo atgaivinimas, tuo pačiu sumažinant išlaidas. Su patikimos traukos ir degalų efektyvumo deriniu SEP sistemos leis atlikti mažesnes, lengvesnes ir pigesnes užduotis, atverdamos naujas galimybes kosmoso tyrinėjimams.
