NASA misija palydėti palydovą iš lėktuvo ir tirti Žemės atmosferą kosmoso pakraštyje buvo atidėta dar bent vienai dienai dėl nesutarimo su raketa, kuri buvo aptikta prieš pat paleidimą ankstyvą trečiadienį (lapkričio 7 d.).
Nešiojamasis lėktuvas „Stargazer L-1011“, gabenantis NASA palydovą „Ionospheric Connection Explorer“, arba ICON, jau pakilo iš savo sustojimo vietos Floridos Keip Kanaveralo oro pajėgų stotyje, kai aptiko problemą raketoje „Northrop Grumman Pegasus XL“, kuri turėjo paleisti palydovas iš oro, 03:00 EST (0705 GMT). Kita ICON paleidimo galimybė yra ketvirtadienį (lapkričio 8 d.), Sakė NASA pareigūnai.
„NASA ir„ Northrop Grumman “šveitė šiandienos #PegasusXL paleidimą dėl nekontroliuojamų duomenų, gautų per nelaisvėje vykdomą nešiojamąjį skrydį“, - po raketos pastatymo „Twitter“ atnaujinime sakė raketą sukonstravusio „Northrop Grumman“ atstovai. „L-1011 Stargazer“ tipo lėktuvas grįžo į Kanaveralo kyšulio oro pajėgų stotį ir netrukus bus pradėtas anomalijos tyrimas, pridūrė jie.
Paleidimo šveitimas yra paskutinis ICON misijos vėlavimas per pastaruosius metus. Iš pradžių planuota palydovo paleidimą 2017 m. Gruodžio 8 d., Prieš tai raketų išvežimas privertė NASA atidėti jo vykdymą giliai į 2018 m. Pradiniame ICON paleidimo plane buvo reikalaujama, kad jo „Stargazer L-1011“ pakiltų iš JAV armijos bazės, esančios Kwajalein atolas Ramiojo vandenyno Maršalo salose. Po pradinių vėlavimų praėjusiais metais NASA perkėlė sustojimo vietą į Floridos kyšulio Canaveral oro pajėgų stotį.
NASA palydovas ICON yra geros sveikatos, nes inžinieriai šią problemą įvertina naudodami „Pegasus XL“ stiprintuvą, sakė Northrop Grumman atstovai.
ICON yra 252 milijonų dolerių vertės misija ištirti Žemės jonosferą - aukščiausią Žemės atmosferos lygį, jonizuotą saulės spinduliuotės, kaip niekad anksčiau. Palydovas riedės orbitoje maždaug 360 mylių (575 km) virš Žemės ir keturiais skirtingais instrumentais stebės, kaip sausumos vėjas ir pačios saulės vėjas formuoja jonosferą, apimančią maždaug nuo 50 iki 400 mylių (nuo 80 iki 645 km) aukščiau esantį regioną. planeta. Mokslininkai tikisi, kad erdvėlaivis padės suprasti, kaip tie vėjai veikia ryšių ir GPS signalus, kuriuos perduodame per jonosferą, taip pat palydovus ir kosminius laivus, esančius žemos Žemės orbitoje (pvz., Tarptautinę kosminę stotį), skraidančius per atmosferos sluoksnio dalis, Sakė NASA pareigūnai.
