Pasirašė naudingiausia planetos medžioklės mašina istorijoje.
NASA kosminis teleskopas „Kepler“, kuris atrado 70 procentų iš iki šiol patvirtintų 3800 ateivių pasaulių, baigėsi degalais, šiandien paskelbė agentūros pareigūnai (spalio 30 d.). Kepleris nebegali persiorientuoti studijuoti kosminių objektų ar perduoti savo duomenų buveinę į Žemę, todėl legendinio instrumento darbas kosmose atliekamas po beveik dešimtmečio.
Ir tas darbas buvo transformacinis. [7 didžiausi „Kepler“ egzoplanetų atradimai]
„Kepleris išmokė mus, kad planetos yra visur ir neįtikėtinai įvairios“, - „Space.com“ pasakojo Kepler projekto mokslininkė Jessie Dotson, įsikūrusi NASA Ames tyrimų centre Moffett Field mieste, Kalifornijoje. "Pasikeitė tai, kaip mes žiūrime į naktinį dangų."
Šios dienos pranešimas nebuvo netikėtas. Kepleriui mėnesiai trūko degalų, o misijų vadovai pastaruoju metu kelis kartus leido erdvėlaiviui miegoti, kad kuo ilgiau pratęstų jo eksploatavimo laiką. Tačiau pabaigos nebuvo galima amžinai suklaidinti; Keplerio bakas pagaliau išdžiūvo prieš dvi savaites, sakė telekanalo su žurnalistais šiandien misijos komandos nariai.
„Tai reiškia, kad Keplerio erdvėlaivio operacijos baigėsi, ir mokslo duomenų rinkimo pabaiga“, - per telekonferenciją sakė NASA Astrofizikos skyriaus vadovas Paulius Hertzas.
Veda egzoplanetų revoliuciją
Kepleris medžiojo svetimus pasaulius naudodamas „tranzito metodą“ ir nustatė ryškumo kritimus, kuriuos sukėlė planeta, kertanti žvaigždės veidą iš erdvėlaivio perspektyvos.
Tie kritimai yra mažyčiai - tokie maži, kad NASA pareigūnams iš pradžių kilo abejonių, ar erdvėlaivis galėtų atlikti tokius matavimus. Varomoji Keplerio jėga, Ameso Billas Boruckis, turėjo keturis misijos pasiūlymus, kurie buvo atmesti praėjusio amžiaus dešimtajame dešimtmetyje, o po to galutinai pralaužti 2000 m., Po to, kai jis su komanda pademonstravo instrumento jautrumą bandymų lovoje Žemėje. (Borucki pasitraukė 2015 m.)
Prireikė šiek tiek laiko, kol Kepleris susitvarkė. Erdvėlaivis buvo paleistas 2009 m. Kovo mėn. Vykdant 600 milijonų dolerių misiją, siekiant įvertinti, kaip į Žemę panašios planetos yra Paukščių Tako galaktikoje.
Iš pradžių Kepleris nuolat žiūrėjo į vieną mažą dangaus pleistrą, kartu tyrinėdamas apie 150 000 žvaigždžių. Šis darbas buvo neįtikėtinai produktyvus, davęs 2327 patvirtintus iki šiol egzoplanetų atradimus.
Tačiau 2013 m. Gegužės mėn. Nepavyko antrojo iš keturių Keplerio orientavimą palaikančių „reakcijos ratų“. Erdvėlaivis negalėjo pakankamai stabiliai išsilaikyti, kad galėtų atlikti tikslius tranzito matavimus, o Keplerio originali medžioklė baigėsi.
Bet erdvėlaivis nebuvo padarytas. „Kepler“ prižiūrėtojai netrukus sugalvojo būdo, kaip jį stabilizuoti panaudojant saulės spindulių slėgį, ir 2014 m. NASA patvirtino naują misiją pavadinimu K2. (Astronautų siuntimas aptarnauti Keplerą nėra aktualus; erdvėlaivis skrieja aplink Saulę, o ne Žemę ir yra milijonų mylių atstumu nuo mūsų planetos.)
K2 metu Kepleris tyrinėjo įvairius kosminius objektus ir reiškinius, pradedant kometomis ir asteroidais mūsų pačių saulės sistemoje ir baigiant tolimais supernovų sprogimais, per skirtingas 80 dienų „kampanijas“. Planečių medžioklė išliko reikšminga veikla; K2 ateivių pasaulio nuotolis šiandien yra 354.
Keplerio abiejų misijų stebėjimai rodo, kad Paukščių Take planetų skaičius viršija žvaigždžių skaičių ir kad į žemę panašūs pasauliai yra paplitę. Iš tiesų, atrodo, kad maždaug 20 procentų į saulę panašių žvaigždžių mūsų galaktikoje gyvena uolėtose planetose, gyvenančiose zonoje - atstumu, kuriame pasaulio paviršiuje galėtų būti skystas vanduo.
„Keplerio egzoplanetų palikimas yra visiškai blogas“, - Dotsonas pasakojo Space.com.
Tačiau misijos palikimas apima ir kitas sritis, pabrėžė ji. Pavyzdžiui, tikslūs Keplerio ryškumo matavimai, kuriuos teleskopas baigė daugiau nei 500 000 žvaigždžių, padeda astronomams geriau suprasti vidinį žvaigždžių veikimą. Ir instrumento supernovos stebėjimai galėjo išaiškinti keletą dramatiškiausių visatos įvykių.
„Mes matėme sprogimus, kai tik jie nutinka, pačioje pradžioje“, - teigė Dotsonas. "Ir tai labai jaudina, jei norėtumėte išsiaiškinti, kodėl viskas klostosi taip:" Boom! ""
Dar nebaigta
Nors Kepleris užmerkė akis, misijos atradimai turėtų tęstis ateinančius metus. Vis dar reikia patikrinti apie 2 900 kosminių laivų aptiktų egzoplanetų „kandidatų“, ir dauguma jų turėtų būti realus sandoris, teigė „Kepler“ komandos nariai.
Dar reikia išanalizuoti daugybę kitų duomenų, pabrėžė Dotsonas.
Ir Kepleris toliau gyvens egzoplanetų revoliucijoje, kuri jai padėjo kibirkštis. Pavyzdžiui, balandį NASA paleido naują erdvėlaivį, pavadintą „Transit Exoplanet Survey Satellite“ (TESS), kuris medžioja ateivių pasaulius, besisukančius žvaigždėmis, kurios yra palyginti arti saulės (naudojant tranzito metodą, kaip ir Kepleris).
Kai kuriuos perspektyviausius TESS radinius išnagrinės NASA 8,9 milijardo dolerių vertės James Webb kosminis teleskopas, kurį planuojama išleisti 2021 m. būti gyvenimo ženklais.
Keplerio mirtis "nėra eros pabaiga", - Space.com sakė Keplerio sistemos inžinierius Charlie Sobeckas, taip pat NASA Ames. "Tai proga pažymėti, bet tai nėra pabaiga".
