Misijos MESSENGER mokslininkai toliau analizuoja duomenis iš pirmojo kosminio laivo „Mercury“ skridinio - 2008 m. Sausio 14 d. Bet kokie nežinomi gyvsidabrio sunkumai sukels iššūkius erdvėlaivio navigacijai kito skraidymo metu spalio mėn., Ypač kai MESSENGER keliaus į orbitą. Gyvsidabris 2011 m. Tai savo ruožtu gali turėti įtakos mokslo stebėjimų kokybei ir detalumui. „Iš tiesų yra likučių, kurių mes dar nesugebėjome paaiškinti iki galo“, - teigė Resshas McNutt, MESSENGER projekto mokslininkas. „Nors tikime, kad išsprendėme galimą pašalinį poveikį, mes ir toliau dirbame su tuo“.
Nauji duomenys apie gyvsidabrio vidinę struktūrą skiriasi nuo to, ko tikėjosi mokslininkai. McNutt teigė, kad nors stebina tai, kad stebėjimo duomenys neatitiko visų jų išankstinių įsitikinimų, susijusių su „Mariner 10“, MESSENGER labiau priartėjo prie „Mercury“ nei su „Mariner“, kuris galėjo paaiškinti duomenų skirtumus. Mokslininkai mano, kad maždaug po 10 laipsnių į pietus nuo pusiaujo maždaug 60 laipsnių ilgio Merkurijaus paviršiuje gali būti didelė masės (masono) koncentracija. Kovo mėnulio mėnulio ir planetos konferencijoje pristatytas komandos nario Davido Smitho pranešimas parodė, kad jie sugebėjo padaryti apie 95% problemos nuokrypio, naudodamiesi viena masine anomalija toje vietoje.
„Tai taip pat lemia svarbiausią dalyką„ flyby 2 “, - sakė McNutt, - kadangi artimiausias požiūris bus kitoje planetos pusėje, tada galėsime žymiai geriau atskirti globalųjį, palyginti su vietiniu (mascon). parašai. Taigi mes tikimės, kad iš antrojo „flyby“ bus padaryta didelė pažanga sunkumų lauko supratime, nes jis papildys informaciją, surinktą iš pirmojo.
„MESSENGER“ navigacijos komandos vadovo Keno Williamso požiūriu, bet kokia nauja informacija ir supratimas šia tema yra labai svarbūs. „Mes labai atidžiai sekame bet kokius pokyčius, suprantant sunkio jėgos lauką“, - sakė Williamsas. - „Kiekvieną kartą susidurdami su gyvsidabriu, mes bandome įgyti žinių apie tai, koks bus gravitacijos laukas. Nėra kritiška, kad dabar tai žinome labai išsamiai, tačiau akivaizdu, kad įsikurdami į orbitą, norėsime žinoti apie ją daug daugiau, nes tai turės įtakos orbitos apdailos manevrų, kuriuos mes patiriame, planavimui. Turėsiu tai padaryti “.
McNutt teigė, kad pradinės komandų apkrovos antrajam lakūnui bus pristatomos į Misijos operacijas šią savaitę.
Tačiau Williamsas teigė, kad pirmasis „flyby“ suteikė gerų žinių, nes žinojo tikrąją Merkurijaus vietą kosmose. „Nors mes turėjome gana gerą idėją apie Merkurijaus efemerius, tai, kad ilgą laiką jis nebuvo lankomas erdvėlaivio, buvo tikimybė, kad jis bus kitoks, nei manėme“, - sakė Williamsas. . „Kai kuriuos dalykus darėme naudodamiesi optine navigacija, kai skraidėme pro šalį, ir tai patvirtino, kad JPL leidžiami efemeridai yra nutolę tik 2 km atstumu. Tai buvo didelis palengvėjimas. Tai pašalina netikrumą būsimiems susitikimams. “
MESSENGER'io orbitą aplink Merkurį paveiks kita saulės trikdžia, vadinama trečiąja kūno gravitacija, atsirandančia iš Saulės gravitacijos lauko. Iš pradžių šis poveikis MESSENGERą atitrauktų nuo Merkurijaus, tačiau vėliau misijos metu jis privers erdvėlaivį planetos link. Williamsas teigė, kad vienas navigacijos analitikas apskaičiavo, kad jei misija pasibaigtų 2012 m., O erdvėlaivis neatliktų jokių papildomų manevrų, MESSENGER kažkada 2016 m.
McNutt buvo aiškiai patenkintas pirmojo „flyby“ duomenimis ir nekantriai laukia antrojo. „Pirmasis skraidymo aparatas pateikė žmonijai pirmąjį 21% gyvsidabrio paviršiaus iš arti ir nuostabų duomenų rinkinį apie Kalorio baseiną. Mes taip pat padarėme didelę pažangą suvokdami Merkurijaus egzosferą, magnetosferą ir paviršiaus mineralogiją. Antrasis skraidymo įrenginys suteiks panašų vaizdą iš dar 33% „terra incognita“, ir tik ~ 1% gyvsidabrio erdvėlaivis nebus matęs, kai įžengsime į orbitą 2011 m. “
