2008 m. Archeologai buvo priblokšti, kad atrado žmogaus smegenis, datuojamas geležies amžiumi. Atrodė, kad paneigia pagrindinę biologiją; Žmogaus smegenys, kaip ir bet kuris kitas minkštasis audinys, paprastai suyra iškart po mirties.
Tačiau dabar mokslininkai išsiaiškino, kaip šios smegenys išliko nepažeistos 2600 metų.
Jų teigimu, svarbų vaidmenį atliko daugybė veiksnių, įskaitant žmogaus sandariai sulankstytus smegenų baltymus ir tai, kaip asmuo buvo palaidotas dabartiniame Jorko mieste, Anglijoje.
Vadinamosios „Heslingtono smegenys“ pasidarė antraštėmis po to, kai Jorko archeologinis fondas iškasė savo purvu padengtą kaukolę Heslingtono kaime ir rado gerai išsaugotas smegenis viduje. „Nors atskiros smegenų girios buvo padengtos nuosėdomis, jas išvalius tapo galima pastebėti“, - rašė tyrėjai tyrime. Radiokarboninės pažintys parodė, kad asmuo gyveno apie 673 B.C. iki 482 B.C.
Kas palaidojo paslaptingąjį asmenį, nenaudojo jokių dirbtinių konservavimo būdų, pažymėjo mokslininkai. Greičiau atrodo, kad asmens palaidojimo būdas padarė esminį skirtumą. Taip pat gali būti, kad nežinoma liga pakeitė žmogaus smegenų baltymus dar nepasibaigus jo galiojimo laikui, teigė tyrėjai.
„Šio asmens mirties būdas arba vėlesnis palaidojimas galėjo sudaryti sąlygas ilgalaikiam smegenų išsaugojimui“, - sakoma tyrimo pagrindiniam tyrėjui Axelui Petzoldui, Londono Karalienės aikštės neurologijos instituto docentui docentui.
Petzoldas metų metus tyrinėjo dviejų rūšių siūlus smegenyse: neurofilamentus ir gliaudinės fibrozinės rūgšties baltymą (GFAP), kurie abu veikia kaip pastoliai, laikantys smegenų materiją kartu. Kai Petzoldas ir jo komanda apžiūrėjo Heslingtono smegenis, jie pamatė, kad šie siūlai vis dar egzistuoja, ir jie iškėlė mintį, kad jie vaidina ypatingą smegenų išsaugojimą.
Daugeliu atvejų smegenys supūva, kai iš aplinkos patenka fermentai, o negyvo žmogaus mikrobiomas suvalgo audinį. Tačiau Heslingtono smegenims, remiantis tyrėjų atliktais eksperimentais, šie fermentai buvo išjungti per tris mėnesius. Šių tyrimų metu Petzoldas ir jo kolegos nustatė, kad baltymams susitvarkyti į tankius agregatus, jei šių fermentų nėra, praeina maždaug trys mėnesiai.
Galbūt rūgštus skystis įsiveržė į smegenis ir neleido šiems fermentams suirti prieš mirdamas ar iškart po žmogaus mirties, sakė Petzoldas. Jis pridūrė, kad šis mįslingas asmuo greičiausiai mirė po to, kai buvo smogtas į galvą ar kaklą, pakabintas ar nukirstas.
Paprastai neurofilamentiniai baltymai būna didesnėje koncentracijoje baltojoje medžiagoje, esančioje vidinėse smegenų dalyse. Tačiau Heslingtono smegenys buvo anomalija, kai daugiau siūlelių buvo išorinėse, pilkosios medžiagos srityse. Gali būti, kad tai, kas sustabdė fermentų skaidymą smegenyse, prasidėjo išoriniuose smegenų regionuose, tarsi rūgštus tirpalas prasiskverbtų į smegenis, sakė Petzoldas.
Išvada gali suteikti informacijos apie Alzheimerio ligos gydymą. Komanda apžiūrėjo, kiek laiko smegenų baltymų agregatai gali atsiskleisti, ir nustatė, kad tai užtruko visus metus. Tai rodo, kad neurodegeneracinių ligų, susijusių su baltymų agregatais, gydymui gali prireikti daugiau ilgalaikio požiūrio, nei manyta anksčiau.
Tai nėra vienintelis senovės žmogaus smegenų audinio archeologų radinys. Pavyzdžiui, maždaug 8000 metų senumo smegenų medžiaga buvo rasta žmogaus kaukolėse, palaidotose po vandeniu Švedijoje. Pasak tyrėjų, Heslingtono smegenys yra vienos geriausiai išsaugotų senovės žmonių smegenų.
