NASA „Orion“ erdvėlaivio bandomoji versija saugiai palietė šiandien (rugsėjo 12 d.) Trimis parašiutais, atlikdama paskutinįjį parašiuto testą, kad transporto priemonė būtų paruošta kelionei aplink Mėnulį ir atgal.
Nors duomenų kaupimas užtruks keletą savaičių, ankstyvi požymiai rodo, kad testas buvo sėkmingas. Atlikdamas šį testą, kurio įvykis buvo maždaug 11 val. EDT (8 val. PDT arba 1500 GMT), „Orion“ saugiai išleido visus savo parašiutus iš eilės po to, kai buvo paleistas iš C-17 orlaivio maždaug 6 mylių (9,5 kilometro) aukštyje.
Tuomet „Orion“ prisilietė prie JAV armijos „Yuma Proving Ground“ Arizonoje netoli būrio žiūrovų ir NASA pareigūnų. Tarp jų buvo „Orion“ programos vadovas Markas Kirašichas, prieš bandymą trumpai kalbėjęs NASA televizijoje.
„Orionas yra mūsų naujas žmonių tyrinėjimo erdvėlaivis. Tai yra erdvėlaivis, kuris nukels žmones į kosmosą tolyn, nei mes kada nors buvome anksčiau“, - teigė Kirasichas. Erdvėlaivis turi ištverti stulbinančią šilumą grįždamas į Žemę, nes jis grįš dideliu greičiu iš toli; Tikimasi, kad, pavyzdžiui, 2019 ar 2020 m., nenuleistas „Orion“, paleistas su NASA naująja raketa „Space Launch System“, aplink misiją, kuri truks kelias savaites, vyks aplink mėnulį.
"Jei šiandien viskas vyks pagal planą, mes esame pasirengę skrydžiui. Tai tiesiog stulbinantis", - pridūrė astronautas Randy Bresnik NASA televizijoje. Jis juokavo, kad tikisi suskaičiuoti 11, parodančių, kiek parašiutų Orion turėjo dislokuoti prieš pasiekdamas žemę.
„Orion“ turi keturis parašiutų rinkinius, kurie, dirbdami kartu, padės kosminį laivą namo saugiai nuvežti iš kelionių į Mėnulį ar iš gilios kosmoso. Pirmasis rinkinys yra trys į priekį įlankos dangčio parašiutai, kurie turėtų išlaisvinti dangtelį, saugantį „Orion“ ugningo pakartotinio įplaukimo metu ir 32 kartus didesnį nei garso greitis.
Toliau „Orion“ dislokuoja du nejudančius parašiutus, kad stabilizuotų erdvėlaivį ir jį sulėstų. Po to išleidžiami trys bandomieji parašiutai, kurie padės dislokuoti tris pagrindinius parašiutus. Tada pagrindiniai čiuožyklos bus atidaromos tol, kol „Orion“ palies žemyn.
Šis parašiuto testas yra paskutinis „Orion“ po tobulinimo dešimtmečio, teigė Kirasichas. Tikimasi, kad erdvėlaivis sudarys NASA giliųjų kosminių tyrinėjimų planų, į kuriuos įeina Lunar Orbital Platform-Gateway kosminė stotis aplink Mėnulį per artimiausią dešimtmetį, stuburą.
