2010 m. Japonijos aviacijos ir kosmoso tyrimų agentūra (JAXA) atidarė „Veneros“ klimato orbitą „Akatsuki“, norėdama sužinoti daugiau apie planetos oro ir paviršiaus sąlygas. Deja, dėl variklio problemų zondas nepavyko patekti į planetos orbitą.
Nuo to laiko ji liko heliocentrinėje orbitoje, maždaug 134 milijonų kilometrų nuo Veneros, vykdydama mokslinius saulės vėjo tyrimus. Tačiau JAXA dar kartą bandys nuslysti zondą į Veneros orbitą, kol baigsis jo degalai.
Nuo 2010 m. JAXA stengėsi išlaikyti Akatsuki funkcionavimą, kad jie galėtų dar kartą pabandyti erdvėlaivį patekti į Veneros orbitą.
Nuodugniai ištyręs visas gedimo galimybes, JAXA nustatė, kad zondo pagrindinis variklis sudegė bandydamas lėtėti artėjant prie planetos. Jie tvirtina, kad tai greičiausiai atsirado dėl netinkamai veikiančio erdvėlaivio kuro slėgio vožtuvo, kurį sukėlė druskos nuosėdos, užkimšusios vožtuvą tarp helio slėgio rezervuaro ir degalų bako. Dėl to pakilo aukšta temperatūra, dėl kurios buvo pažeista variklio degimo kameros gerklė ir purkštukas.
JAXA pakoregavo erdvėlaivio orbitą taip, kad ji nustatytų heliocentrinę orbitą, tikėdamasi, kad ateityje ji vėl galės pasisukti Venera. Iš pradžių buvo planuojama dar vieną bandymą įterpti orbitą iki 2016 m. Pabaigos, kai erdvėlaivio orbita sugrąžins jį į Venerą. Bet kadangi erdvėlaivio greitis sulėtėjo labiau nei tikėtasi, JAXA nustatė, jei jie lėtai sulėtins Akatsuki dar labiau, Venera dar greičiau jį „pasivys“. Greitesnis grįžimas į Venerą taip pat būtų naudingas atsižvelgiant į erdvėlaivio ir jo įrangos eksploatavimo laiką.
Tačiau šis antrasis šansas greičiausiai bus paskutinis šansas, priklausomai nuo to, kiek varikliams ir kitoms sistemoms padaryta žala. Šio paskutinio bandymo priežastys yra gana akivaizdžios. Sėkmingas Akatsuki įterpimas į orbitą būtų ne tik gyvybiškai svarbios informacijos apie Veneros meteorologinius reiškinius ir paviršiaus sąlygas, bet ir pirmas kartas, kai Japonija palydovą palydovu nukreiptų aplink kitą planetą nei Žemė.
Jei viskas klostysis gerai, Akatsuki pateks į aplink Venerą esančią orbitą maždaug 300 000–400 000 km atstumu nuo paviršiaus, naudodamas 12 mažesnių zondo variklių, nes pagrindinis variklis neveikia. Pradinė misija reikalavo, kad zondas nustatytų elipsinę orbitą, kuri padėtų ją 300–80 000 km atstumu nuo Veneros paviršiaus.
Šis didelis atstumo kitimas buvo skirtas suteikti galimybę išsamiai ištirti planetos meteorologinius reiškinius ir jos paviršių, vis tiek kartu stebint atmosferos daleles, bėgančias į kosmosą.
Tikimasi, kad 400 000 km atstumu pablogės vaizdo kokybė ir galimybės juos užfiksuoti. Tačiau JAXA vis dar įsitikinusi, kad sugebės įgyvendinti daugumą misijos mokslinių tikslų.
Pradine forma šie tikslai apėmė meteorologinės informacijos apie Venerą gavimą keturiomis kameromis, fiksuojančiomis vaizdus ultravioletinių ir infraraudonųjų spindulių bangų ilgiais. Jie būtų atsakingi už globalų debesų žemėlapių sudarymą ir žvilgsnį po tirštos planetos atmosferos šydu.
Žaibas būtų aptiktas greitaeigiu vaizduokliu, o radijo mokslo monitoriai stebėtų vertikalią atmosferos struktūrą. Tai darydamas JAXA tikisi patvirtinti paviršinių ugnikalnių ir apšvietimo buvimą, kuriuos abu pirmiausia aptiko ESA kosminis laivas „Venus Express“. Vienas iš originalių „Akatsuki“ tikslų buvo papildyti „Venus Express“ misiją. Tačiau „Venus Express“ baigė savo misiją: jai baigėsi dujos ir pasinėrė į planetos atmosferą.
Bet labiausiai tikimasi, kad Akatsuki gali pateikti stebėjimo duomenis apie didžiausią Veneros slėpinį, kuris susijęs su jos paviršiaus audromis.
Ankstesni planetos stebėjimai parodė, kad vėjai, galintys siekti 100 m / s (360 km / h arba ~ 225 mph), apskrieja planetą kas keturias penkias Žemės dienas. Tai reiškia, kad Venera patiria vėjus, kurie yra iki 60 kartų greitesni nei planetos sukimosi greitis, reiškinius, vadinamus „super sukimu“.
Čia, Žemėje, greičiausias vėjas gali pasiekti tik 10–20 procentų planetos sukimosi. Dabartinis mūsų meteorologinis supratimas neatsižvelgia į šiuos ypač greitus vėjus ir tikimasi, kad daugiau informacijos apie atmosferą pateiks įkalčių, kaip tai gali įvykti.
Tarp ypač storų debesų, sieros lietaus audrų, žaibo ir greitaeigių vėjų Veneros atmosfera tikrai yra labai įdomi! Pridėkite tai, kad vulkaninio paviršiaus, pažymėto žymiuoju paviršiumi, negalima ištirti be sudėtingo radarų ar IR vaizdavimo pagalbos, ir jūs pradedate suprasti, kodėl JAXA nori, kad jų zondas pakiltų į orbitą, kol jie vis dar gali.
Peržiūrėkite šį vaizdo įrašą, maloniai sutikdami su JAXA, kuriame išsamiai aprašoma „Venus Climate Orbiter“ misija:
