Kaip fotografas, spustelėjęs atsitiktinius minios žmonių vaizdus, NASA Hablo kosminis teleskopas apžvelgė eklektišką galaktikų derinį. Fotografuodamas „Hablo“ išplėstinė tyrimų kamera nežiūrėjo į kokį nors konkretų taikinį. Kamera fotografavo tipišką dangaus pleistrą, o Hablo infraraudonųjų spindulių kamera žiūrėjo taikinį gretimame galaktikų turtingame regione.
2003 m. Rugsėjo mėn. Šiame paveikslėlyje esantis galaktikų judesys apima geltoną spiralę, kurios rankos buvo ištemptos dėl galimo susidūrimo [apatinė dešinė]; jauna, mėlyna galaktika [viršuje] sprogo žvaigždžių gimimu; ir kelios mažesnės, raudonos galaktikos.
Bet kuo savotiškiausiai atrodo galaktika iš krūvos? dramatiškas mėlynas lankas nuotraukos centre? iš tikrųjų yra optinė iliuzija. Mėlynasis lankas yra tolimos galaktikos vaizdas, kurį į nelyginės formos formą pateko reiškinys, vadinamas gravitaciniu lęšiu. Šis „linksmybės veidrodžio efektas“ atsiranda, kai šviesa iš tolimo objekto yra sulenkta ir ištempiama įsikišusio objekto masės. Šiuo atveju gravitacinis lęšis arba įsiterpiantis objektas yra raudona elipsės formos galaktika, esanti beveik 6 milijardų šviesmečių atstumu nuo Žemės. Raudona spalva rodo, kad galaktikoje yra senesnių, vėsesnių žvaigždžių.
Tolimas objektas, kurio vaizdas yra įsmeigtas į ilgą mėlyną lanką, yra apie 10 milijardų šviesmečių. Ši senovės galaktika egzistavo praėjus vos keliems milijardams metų po Didžiojo sprogimo, kai Visata buvo maždaug ketvirtadalis dabartinio amžiaus. Mėlyna spalva rodo, kad galaktikoje yra karštos, jaunos žvaigždės.
Gravitacinius lęšius galima pamatyti visame danguje, nes kosmosas yra apkrautas galaktikų. Todėl tolimų galaktikų šviesa ne visada gali keliauti per kosmosą, kol kita galaktika nepakliūna į kelią. Tai panašu į vaikščiojimą perpildytą oro uostą. Kosmose tolimoji galaktikos šviesa keliaus per pakeliui esančią galaktiką. Bet jei galaktika yra pakankamai masyvi, jos gravitacija sulenks ir iškraipys šviesą.
Ilgi lankai, tokie kaip šis vaizdas, dažniausiai matomi dideliuose galaktikų klasteriuose dėl jų didžiulės masės koncentracijos. Bet jie nėra tokie įprasti tokiose izoliuotose galaktikose kaip ši. Kad atsirastų gravitacinis lęšis, galaktikos turi būti beveik tobulai suderintos viena su kita.
Gravitaciniai lęšiai suteikia svarbios informacijos apie galaktikas. Jie yra unikalus ir ypač naudingas būdas tiesiogiai nustatyti masės, įskaitant tamsiąją medžiagą, kiekį galaktikoje. Galaktikas sudaro ne tik žvaigždės, dujos ir dulkės. Nematoma materijos forma, vadinama tamsiąja materija, sudaro didžiąją dalį galaktikos masės. Šios naujai atrastos sistemos, pramintos J033238-275653, tyrimas buvo paskelbtas „Astrophysical Journal Letters“. Šis tyrimas kartu su panašiais stebėjimais gali leisti astronomams atlikti pirmuosius tiesioginius ryškių, netoliese esančių galaktikų masių matavimus.
Originalus šaltinis: „Hablo“ naujienų leidinys
