Astronomai žvilgtelėjo giliai į Mergelės klasterį ir išmatuojo vieno garsiausių jos narių - „Messier 87“ - dydį.
Milžiniška elipsinė galaktika nėra tokia milžiniška, kaip manyta anksčiau.
Šis gilus Mergelės klasterio vaizdas, kurį Chrisas Mihosas iš „Case Western Reserve University“ ir jo kolegos išgavo naudodamas universiteto Burrell Schmidt teleskopą, parodo difuzinę šviesą tarp galaktikų, priklausančių klasteriui. Šiaurė yra aukštyn, rytai - kairėn. Tamsios dėmės rodo, kur iš vaizdo buvo pašalintos ryškios priešakinės žvaigždės.
Maždaug 50 milijonų šviesmečių atstumu Mergelių spiečius yra artimiausia galaktikų grupė. Jis yra Mergelės (Mergelės) žvaigždyne ir yra palyginti jaunas ir negausus spiečius. Klasteryje yra daugybė šimtų galaktikų, tarp jų milžiniškos ir masyvios elipsės formos galaktikos, taip pat jaukesnės spiralės, tokios kaip mūsų Paukščių Takas.
Naudodamiesi labai dideliu ESO teleskopu, astronomams pavyko išmatuoti milžiniškos galaktikos „Messier 87“ dydį ir nustebino sužinoję, kad jos išorines dalis pašalino vis dar nežinomas poveikis. Atrodo, kad galaktika susiduria su kita milžiniška galaktika šioje labai dinamiškoje sankaupoje.
Nauji pastebėjimai atskleidžia, kad „Messier 87“ žvaigždžių aureolė yra sutrumpinta, jos skersmuo yra maždaug milijonas šviesmečių, žymiai mažesnis, nei tikėtasi, nepaisant to, kad ji yra maždaug tris kartus didesnė už mūsų Paukščių Tako aureolę. Už šios zonos matomos tik kelios tarpgalaktinės žvaigždės.
Šis tyrimas pateiktas publikacijoje „Astronomija ir astrofizika“: „M87 Halo kraštas ir difuzinės šviesos kinematika Mergelių spiečiaus branduolyje“, vadovaujama Michelle Doherty Max-Plancko Nežemiškos fizikos institute Garchingas, Vokietija.
„Tai netikėtas rezultatas“, - sakė tyrimo bendraautorius Ortwinas Gerhardas. „Skaitmeniniai modeliai numato, kad aureolė aplink„ Messier 87 “turėtų būti kelis kartus didesnė, nei parodė mūsų pastebėjimai. Aišku, kažkas jau anksti nutraukė aureolę “.
Komanda naudojo „FLAMES“, labai efektyvų spektrografą ESO labai dideliame teleskopu Paranal observatorijoje Čilėje, kad būtų galima atlikti labai tikslius planetos ūkų, esančių Messier 87 pakraštyje ir tarpgalaktinėje erdvėje, Mergelės klasterio, matavimus. galaktikos, kurioms priklauso Messier 87. FLAMES tuo pačiu metu gali paimti daugelio šaltinių spektrus, išsidėsčiusius dangaus srityje maždaug Mėnulio dydžio.
Iš Mergelių spiečiaus esančio planetinio ūko stebima šviesa yra tokia silpna, kaip ir iš 30 vatų lemputės, esančios maždaug 6 milijonų kilometrų atstumu (maždaug 15 kartų virš Žemės ir Mėnulio atstumo). Be to, planetos ūkas plonai pasiskirsto per kopą, todėl net platus FLAMES regos laukas vienu metu gali užfiksuoti tik kelias dešimtis ūglių.
„Tai šiek tiek panašu į adatos paiešką šieno kupetoje, bet tamsoje“, - sakė komandos narė Magda Arnaboldi. „FLAMES spektrografas VLT buvo geriausias įrankis šiam darbui“.
Astronomai pasiūlė keletą paaiškinimų, kaip aptikti „Messier 87“ „ribą“, pavyzdžiui, šalia esančią galaktikų sankaupą. Taip pat gali būti, kad kita galaktika klasteryje, „Messier 84“, praeityje buvo daug arčiau Messier 87 ir dramatiškai ją sujaudino prieš maždaug milijardą metų. „Šiame etape negalime patvirtinti nė vieno iš šių scenarijų“, - sakė Arnaboldi. „Mums reikės dar daugiau planetinių ūkų aplink Mesjė 87 stebėjimus.“
Vis dėlto astronomai yra tikri, kad „Messier 87“ ir jo kaimynas „Messier 86“ krenta vienas kito link. „Galbūt stebėsime juos fazėje prieš pat pirmąjį artimąjį praėjimą“, - sakė Gerhardas. „Mergelių klasteris vis dar yra labai dinamiška vieta ir per ateinančius milijardus metų daugelis dalykų toliau formuos savo galaktikas“.
