Kanados McGill universiteto tyrėjai pirmą kartą parodė, kaip esamos technologijos galėtų būti panaudotos tiesiogiai aptikti gyvybę Marse ir kitose planetose. Komanda atliko bandymus aukštosios Kanados arktyje, kuris yra panašus į Marso sąlygas. Jie parodė, kaip mažo svorio, pigūs ir mažai energijos naudojantys prietaisai gali aptikti svetimus mikroorganizmus ir juos sekti. Jie pristatė savo rezultatus žurnale „Frontiers in Microbiology“.
Mėginių grąžinimas į laboratoriją išbandyti yra daug laiko reikalaujantis procesas, Žemėje. Pridėkite sunkumų, susijusių su pavyzdžių grąžinimu iš Marso ar Ganymede ar kitų mūsų Saulės sistemos pasaulių. Gyvenimo paieška atrodo kaip bauginanti užduotis. Tačiau gyvybės ieškojimas kitur mūsų Saulės sistemoje yra pagrindinis šių dienų kosmoso mokslo tikslas. „McGill“ komanda norėjo parodyti, kad bent jau konceptualiai pavyzdžiai gali būti tiriami, sekami ir auginami vietoje Marse ar kitose vietose. Ir atrodo, kad jiems pasisekė.
Pastarųjų ir dabartinių misijų į Marsą metu buvo tiriamas Marso tinkamumas gyvenimui. Bet jie neturi galimybių patys ieškoti gyvenimo. Paskutinį kartą Marso misija, skirta tiesiogiai ieškoti gyvybės, buvo aštuntajame dešimtmetyje, kai NASA „Viking 1“ ir „2“ misijos nusileido į paviršių. Nebuvo nustatyta jokio gyvybės, tačiau dešimtmečiais vėliau žmonės vis dar diskutuoja apie šių misijų rezultatus.
Tačiau vaizdingai tariant, Marsas įkaista, o misijų į Marsą rafinuotumas vis auga. Kadangi įgulos narių komandiruotės į Marsą yra tikėtina tikrovė netolimoje ateityje, „McGill“ komanda žvelgia į priekį kurdama įrankius, ieškančius gyvenimo ten. Jie daugiausia dėmesio skyrė miniatiūrinėms, ekonomiškoms, mažai energijos naudojančioms technologijoms. Daugybė dabartinių technologijų yra per didelės ar reikalaujančios naudos, keliaujant į Marsą arba tokiose vietose kaip Enceladus ar Europa - abi būsimos gyvenimo paieškos vietos.
„Iki šiol šie instrumentai išlieka dideli, dideli ir turi didelius energijos poreikius. Tokie instrumentai yra visiškai netinkami komandiruotėms į tokias vietas kaip Europa ar Enceladus, kur gali būti labai suvaržytos žemių pakuotės. “
„McGill“ tyrėjų komanda, kurią sudaro profesorius Lyle Whyte ir dr. Jacqueline Goordial, sukūrė tai, ką jie vadina „Gyvybės aptikimo platforma (LDP).“ Ši platforma yra modulinė, taigi, atsižvelgiant į misiją, gali būti keičiami įvairūs instrumentai. reikalavimus arba tobulėjant geresnėms priemonėms. Esant dabartinei gyvybės nustatymo platformai, mikroorganizmai gali būti auginami iš dirvožemio mėginių, įvertinti mikrobų aktyvumą ir seka DNR ir RNR.
Jau yra prieinamų instrumentų, kurie gali padaryti tai, ką gali padaryti LDP, tačiau jie yra nepatogūs ir reikalauja daugiau energijos, kad veiktų. Jie netinka misijoms į tolimas vietas, tokias kaip Enceladus ar Europa, kur povandeniniai vandenynai gali apimti gyvybę. Kaip sako autoriai savo tyrime: „Iki šiol šie instrumentai išlieka dideli, dideli ir turi didelius energijos poreikius. Tokie instrumentai yra visiškai netinkami komandiruotėms į tokias vietas kaip Europa ar Enceladus, kur gali būti labai suvaržytos žemių pakuotės. “
Pagrindinė sistemos dalis yra miniatiūrinis, nešiojamas DNR sekatorius, vadinamas Oxford Nanopore MiniON. Šio tyrimo tyrėjų komanda pirmą kartą sugebėjo parodyti, kad „MiniON“ gali tirti mėginius ekstremalioje ir atokioje aplinkoje. Jie taip pat parodė, kad kartu su kitais instrumentais jis gali aptikti aktyvų mikrobų gyvenimą. Tyrimams pavyko išskirti mikrobų ekstremofilus, nustatyti mikrobų aktyvumą ir nustatyti DNR seką. Iš tiesų labai įspūdinga.
Tai yra ankstyvosios gyvybės aptikimo platformos dienos. Atliekant šiuos bandymus, sistemai reikėjo rankinės operacijos. Tačiau tai parodo koncepcijos įrodymą, svarbų bet kokio technologinio vystymosi etapą. „Reikėjo, kad žmonės atliktų didžiąją šio tyrimo dalį, o gyvybės nustatymo misijos kitose planetose turės būti robotinės“, - sako gydytojas Goordial.
"Reikėjo, kad žmonės atliktų didžiąją šio tyrimo dalį, o gyvybės nustatymo misijos kitose planetose turės būti robotinės." - Dr. J. Goordial
Dabartinė sistema yra naudinga čia, Žemėje. Tie patys dalykai, kurie leidžia ieškoti ir sekti mikroorganizmus kituose pasauliuose, tampa tinkami atlikti tą pačią užduotį čia, Žemėje. „Mūsų platformos atliekamos analizės paprastai atliekamos laboratorijoje, išėmus pavyzdžius iš lauko“, - sako Dr. Goordial. Tai daro sistemą pageidautina tiriant epidemijas atokiose vietose arba greitai besikeičiančiomis sąlygomis, kai pavyzdžių gabenimas į tolimas laboratorijas gali sukelti problemų.
Tai yra labai jaudinantis laikotarpis ieškant gyvenimo mūsų saulės sistemoje. Jei arba kada mes atrasime mikrobų gyvybę Marse, Europa, Enceladus ar kitame pasaulyje, greičiausiai tai bus padaryta robotu, naudojant įrangą, panašią į LDP.
