Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija atsirado 1958 m. Spalio 1 d. NASA paskelbė septynis projekto gyvsidabrio astronautus 1959 m. Balandžio 9 d., Tik po šešių mėnesių. Jie yra: (priekyje, nuo l iki r) Walter H. Schirra, Jr., Donald K. Slayton, John H. Glenn, Jr, ir Scott Carpenter; (atgal, nuo l iki r) Alanas B. Shepardas, jaunesnysis, Virgilis I. Gusas Grissomas ir L. Gordonas Cooperis.
(Vaizdas: © NASA)
Gyvsidabris buvo NASA inauguracinė kosminių skrydžių programa. Programa turėjo du tikslus: išsiaiškinti, ar žmonės galėtų efektyviai veikti kosmose, ir išleisti žmogų į kosmosą anksčiau nei tai darė Sovietų Sąjunga. Nors „Merkurijus“ žlugo dėl antrojo tikslo, jis iš tikrųjų suteikė technologinį pagrindą sudėtingesnėms „Gemini“ ir „Apollo“ programų misijoms. Tai taip pat pavertė septynis originalius astronautus superžvaigždėmis.
Programos ištakos
Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje JAV nerimavo dėl Sovietų Sąjungos viršenybės tiriant kosmosą. Sovietų Sąjunga netikėtai 1957 m. Spalio 4 d. Išsiuntė „Sputnik“, pirmąjį palydovą į kosmosą. JAV Kongresas paragino nedelsiant imtis veiksmų šiai problemai spręsti. Kai kurie politikai teigė, kad sovietų perversmas gali kelti grėsmę nacionaliniam saugumui.
Buvo keletas raginimų sukurti karinę kosmonautų kosminę programą, remiantis aukšto aukščio skrydžiais, kuriuos jau vykdė bandomieji pilotai. Iš pradžių prezidentas Dwightas Eisenhoweris sutiko, tačiau, kalbėdamasis su kai kuriais patarėjais, galiausiai palaikė pasiūlymą įkurti NASA nekarinę kosmoso agentūrą, kuri pirmuosius kosmonautus nusiųstų į kosmosą. NASA buvo įkurta 1958 m. Iš buvusio Nacionalinio astronautikos patariamojo komiteto (NACA) ir keleto kitų centrų.
1959 m., Pasak NASA, naujoji agentūra iš karinių bandymų pilotų baseino išrinko septynis astronautus, siekdama supaprastinti astronautų atrankos procedūrą. Pirmieji kosmonautai turėjo atitikti kelis griežtus reikalavimus: būti jaunesniems nei 40 metų; būti mažesnis nei 5 pėdos, 11 colių aukščio; būti puikios fizinės būklės; turėti didelę inžinerinę patirtį; būti bandomuoju mokyklos absolventu; ir turi mažiausiai 1 500 skraidymo valandų. Kadangi dauguma karinių bandymų pilotų tuo metu buvo balti vyrai, tai reiškė, kad pirmieji astronautai taip pat buvo tos demografinės grupės nariai.
NASA patikrino 500 įrašų ir nusprendė, kad pradinė 110 vyrų grupė buvo kvalifikuota. Šie vyrai buvo padalinti po lygiai ir savavališkai į tris grupes, kurioms bus duotas konfidencialus instruktažas, patariantis jiems apie galimybę skristi į kosmosą. Tačiau, kadangi tiek daug pirmųjų dviejų grupių vyrų sutiko dalyvauti astronautų programoje, jei jie bus pasirinkti, trečioji karinio personalo grupė niekada nebuvo kviečiama.
Iš ten pusfinalistams buvo atlikti išsamūs psichologiniai ir fiziniai testai, kad būtų galima laimėti lauką. Atrinkti septyni astronautai buvo paskelbti pasauliui 1959 m. Balandžio 9 d. Jie ir jų šeimos iškart tapo pasaulinėmis įžymybėmis. Jų šlovė buvo dar labiau padidinta sudarius išimtinę sutartį su žurnalu „Life“ už 500 000 USD (arba šiandien apie 4,3 mln. USD). Pasakojimai nutapė astronautus kaip Amerikos didvyrius, kovojančius su komunizmu su savo kosminėmis misijomis.
Ankstyvieji „Mercury“ skrydžiai
Nors žmogaus gyvsidabrio programa sulaukė daugiausiai dėmesio, pirmasis gyvas padaras, skriejantis ant gyvsidabrio, buvo ne bandomasis pilotas, o šimpanzė.
Šimpanzė, pavadinta „Ham“ (akronimas „Holloman“ kosmoso medicinos centrui), susprogdino ant „Mercury Redstone“ raketos 1961 m. Sausio 31 d. Erdvėlaivis skrido aukščiau ir greičiau, nei tikėtasi, ir nuslinko daugiau nei 400 mylių nuo kurso. Tačiau kumpis pasirodė sveikas, išskyrus lengvą dehidrataciją ir nuovargį. [Susijusi: Laika šuo ir pirmieji gyvūnai kosmose]
Po kovo 24 d. Neatsukto gyvsidabrio bandomojo skrydžio NASA jautėsi pasirengusi iškelti savo pirmąjį kosmonautą į kosmosą. Agentūra pasirinko Alaną Shepardą, Antrojo pasaulinio karo veteraną ir karinio jūrų laivyno bandymų pilotą. Tačiau sovietai dar kartą sumušė amerikiečius, balandžio 12 d. Išsiuntę Jurijų Gagariną į kosmosą. Po trijų savaičių, gegužės 5 d., Shepard pakilo į 15 minučių suborbitalinį skrydį.
„Shepard“ „Freedom 7“ skrydis buvo sėkmingas, tačiau jis nusivylė, kad nepadarė jo pirmuoju. „Mes juos turėjome“, pranešama, kad tuo metu apie sovietus pasakė Shepardas, pasak Nealo Thompsono 2007 m. Biografijos „Šviesk šią žvakę: Alano Shepardo gyvenimas ir laikai“. "Mes juos turėjome per trumpus plaukus, ir mes juos atidavėme".
Kitas gyvsidabrio skrydis, 1961 m. Liepos 21 d., Pakliuvo į didelę kliūtį. Guso Grissomo „Liberty Bell 7“ gana gerai atliko 15 minučių trukmės suborbitalinį šuolį iki purslų, kai netikėtai duris atvėrė durys. Grissomas atsidūrė vandenyje, kai atkūrimo sraigtasparnis veltui bandė gelbėti erdvėlaivį. Niekada nebuvo rasta durų problemos priežastis.
Pasibaigus diskusijai, kai kurie žmonės teigė, kad Grissomas suklydo. Vis dėlto 2016 m. George'o Leopoldo knyga „Apskaičiuota rizika: viršgarsinis Guso Grissomo gyvenimas ir laikai“ tvirtina, kad astronautas būdamas vandenyje demonstravo greitą mąstymą, įskaitant bandymą gelbėti erdvėlaivį dėl savo paties gyvenimo. „Ars Technica“. Grissomas pasveikė po šio įvykio ir buvo paskirtas į „Apollo 1“ misiją, tačiau jis ir jo įgulos nariai žuvo ant paleidimo padėklo 1967 m. Sausio 27 d. Per gaisrą.
Pasiekti orbitą
Nors „Merkurijaus“ misijos buvo technologiniai žygdarbiai NASA ir jos rangovams, jos buvo gana trumpos - tik 15 minučių arkos tarp Floridos ir Atlanto vandenyno. Tuo tarpu sovietai jau buvo atlikę orbitos misijas, kurios kelis kartus apskriejo Žemę - įskaitant istorinį Gagarino pirmąjį kosminį skrydį. Norint pakilti amerikiečiams į orbitą, be kitų misijos pakeitimų, prireiktų galingesnės raketos.
Taigi, kai Johnas Glenas susprogdino aplink Žemę tris kartus, jo „Friendship 7“ erdvėlaivis padarė tai galingesnės raketų kombinacijos „Mercury-Atlas“ laive. Glenno 1962 m. Vasario 20 d. Misija buvo dar vienas erdvėlaivio patikrinimas ir tai, kaip žmogus reaguos į kelias valandas erdvėje. Savo penkių valandų misijos metu jis taip pat pamatė keistus „ugniagesius“, kurie, pasirodo, sekė jo erdvėlaivį. Šis reiškinys vėliau paaiškintas kaip ledo kristalai, kylantys iš korpuso.
Kontrolieriai ant žemės pamatė ženklą, kad jo iškrovimo krepšys per anksti išsikraustė. Jie laukė, kad papasakos Glennui, tada, artėjant pakartotiniam įvažiavimui, liepė Glennui atsargiai laikyti savo retrorketos paketą pririštą prie jo erdvėlaivio. Nurodymas pasirodė klaidingas, o Glennas supyko, kad jam nebuvo pasakyta, kai tik iškilo problema. Po skrydžio Glenas tapo viešuoju didvyriu; jis norėjo grįžti į kosmosą, bet tada - JAV. „New York Times“ duomenimis, prezidentas Johnas F. Kennedy (be kitų) jį laikė per daug vertingu. (Glenas ilgainiui tapo Ohajo senatoriumi, o po to, būdamas 77 metų, grįžo į kosmosą 1998 m. Vykstant šaudyklinei misijai STS-95.)
Kita „Mercury“ misija, „Aurora 7“, vėl susidūrė su išsiliejusiomis problemomis 1962 m. Gegužės 24 d. Pilotas Scottas Carpenteris po maždaug penkių valandų kosmose nusileido apie 250 mylių (400 kilometrų). Kai kurie kosmoso programos pareigūnai, ypač skrydžių direktorius Chrisas Kraftas, kaltino Carpenterio nedėmesingumą misijos metu.
Dviejuose interviu su NASA Carpenter teigė, kad tai buvo techninių problemų (kai kurie jutikliai veikė netinkamai) ir per daug degalų sunaudojimo derinys, nes Carpenteris dirbo, kad išspręstų Gleno židinio paslaptį.
"Buvo naudojama per daug degalų, o tai gąsdino daugybę žmonių ant žemės", - 1998 m. Prisiminė Carpernteris. "Pakako. Pakako įėjimo. Daug žmonių manė, kad jų nebus. Ir tai buvo niekam tikęs. atspėti “.
Dailidė niekada daugiau neskrido.
Programos uždarymas
NASA jau planavo kitą kosminę programą - „Dvynius“, kurie bandys orbitinius manevrus ir kosminius takus, ruošiantis galimai Mėnulio misijai „Apollo“ metu. Kadangi dviejų žmonių „Gemini“ erdvėlaivis buvo daug kuriamas, NASA paskutines dvi „Merkurijaus“ misijas sutelkė į įsitikinimą, kad erdvėlaiviai ir astronautai gali būti pasirengę kelioms dienoms trunkančioms misijoms. Wally Schirra savo erdvėlaivį pavadino „Sigma 7“, kad pagerbtų meistriškumą inžinerijos srityje. Jis startavo 1962 m. Spalio 3 d., Vykdydamas šešių orbitų orbitą, kruopščiai paruodamas kurą, naudodamas tik mažus sprogdintojo kuro purkštukus.
Iki to laiko, kai jis buvo pasirengęs grįžti į Žemę, liko daugiau nei pusė „Schirra“ degalų. Autobiografijoje „Schirros erdvė“ astronautas teigė, kad turėjo išmesti likusią dalį. Jo misija gyrė NASA; „Schirra“ taip pat skraidė „Gemini 6“ ir „Apollo 7“, tapdamas vieninteliu kosmonautu, skraidančiu visose trijose NASA pilotuojamose kosmoso programose.
„Schirra“ sėkmė atvėrė kelią paskutiniam skrydžiui, „Faith 7“. Gordonas Cooperis 1963 m. Gegužės 15–16 d. Sėkmingai skriejo 22 orbitomis.
Visų pirma, Deke'as Slaytonas, astronautas, kuris buvo septynių originalių astronautų, atrinktų Merkurijui, dalis, niekada neskrido programos metu. Dėl širdies būklės jis buvo nuošalyje. 1975 m. Liepos mėn. „Apollo-Sojuz“ bandymo projekto kosminiame skrydyje tarp JAV ir Sovietų Sąjungos jis galiausiai leidosi į kosmosą.
Nors Merkurijus ne visada gerai įsimenamas kosmoso istorijoje, jis buvo visų Amerikos kosminės erdvės misijų pagrindas. Išlikę gyvsidabrio astronautai ir toliau populiarino kosmosą net išėję iš NASA, taip pat rašė autobiografijas ir viešai pasirodė. Paskutinis gyvas astronautas Johnas Glennas dėl natūralių priežasčių mirė 2016 m. Gruodžio mėn., Būdamas 95 metų.
Papildomas šaltinis
- NASA: projektas „Merkurijus“
