Asteroido Ryugu vaizdas, nufotografuotas maždaug už 1 km atstumu nuo „Hayabusa2“ erdvėlaivio optinės navigacijos kameros - plataus kampo, 2018 m. Rugpjūčio 7 d. Raudonas rėmelis rodo teleskopinės kameros vaizdą (nuotrauka žemiau šioje istorijoje).
(Vaizdas: © JAXA, Tokijo universitetas, Koichi universitetas, Rikkyo universitetas, Nagojos universitetas, Chiba technologijos institutas, Meiji universitetas, Aizu universitetas, AIST.)
Japonijos pavyzdžiu grįžęs erdvėlaivis savo asteroidui į paskirties vietą tiesiog pateikė specialų vaizdą. Kai „Hayabusa2“ skriejo tik 1 km (0,6 mylios) virš 162173 Ryugu paviršiaus, jis pastebėjo riedulius, dulkes ir paviršiaus bruožus tik kelis metrus ar pėdas. Tai kol kas geriausias vaizdas į Ryugu, nes erdvėlaivis ten atvyko maždaug prieš šešias savaites.
Keli vaizdai iš Ryugu rodo šios kosminės uolos, kuri kartais kerta Žemės orbitą, paviršių, kai ji artėjo link asteroido. (Mokslininkai Ryugą priskiria potencialiai pavojingam asteroidui, tačiau tiesioginės grėsmės mūsų planetai nėra.) Apskritai, mažų pasaulių paviršiaus tyrimas gali padėti mokslininkams geriau suprasti Saulės sistemos istoriją. Inžinieriai taip pat gali naudoti informaciją apie sudėtį, kad, jei Žemė gresia dideliu asteroidu, jie galėtų geriau pasirinkti įlinkio ar sunaikinimo būdą.
Tačiau šįkart nuotraukos nebuvo pagrindinė priežastis, dėl kurios „Hayabusa2“ nuslinko taip žemai. Japonų kontrolieriai buvo suinteresuoti geriau suprasti Ryugu sunkumą. Norėdami tai padaryti, jie atidavė erdvėlaivį į laikiną laisvą kritimą.
„Stebėdami tikslų„ Hayabusa2 “judėjimą, galime pamatyti, koks stiprus gravitacinis traukos elementas yra Ryugu“, - sakoma šiandien (rugpjūčio 7 d.) Japonijos aerokosmoso tyrimų agentūros (JAXA) pareigūnams.
Erdvėlaivis pradėjo nusileisti 10 val. EDT rugpjūčio 5 d. (0200 GMT rugpjūčio 6 d.). JAXA pareigūnai pranešė, kad „Hayabusa2“ nuo 12,5 mylių (20 kilometrų) aukščio kitas 21 valandas praleido laisvame kritime ir pateko į 2792 pėdų (851 metro) atstumą nuo kosminės uolos. Erdvėlaivis taip pat nufotografavo keletą vaizdų, prieš pat pasiekdamas minimalų aukštį. Tuomet „Hayabusa2“ išmetė savo jėgaines ir vėl pakilo atgal į tikslinį maždaug 3,1 mylios (5 km) aukštį.
Šie manevrai taip pat bus vertinga praktika erdvėlaivių valdytojams, kai jie ruošiasi pristatyti „Hayabusa2“ bandymui grąžinti. Tikimasi, kad erdvėlaivis nuskaitys šiek tiek Ryugu regolito (dirvožemio), prieš pradėdamas skrieti atgal į Žemę 2020 metais. Ateinančiais mėnesiais „Hayabusa2“ taip pat nuleis tūpimą ir tris roverus, norėdamas ištirti Ryugu paviršių.
„Hayabusa2“, pradėta vykdyti 2014 m., Yra antroji pavyzdžių grąžinimo misija, kurią Japonija pradėjo į asteroidą. Pirmasis erdvėlaivis „Hayabusa“ savo misijoje įveikė daugybę techninių sunkumų ir 2010 m. Saugiai grąžino 25143 „Itokawa“ bitus.
