Negali būti pralenktas feisingas „Opportunity Rover“, „HiRISE“ fotoaparatas, esantis NASA „Mars Reconnaissance Orbiter“ (MRO) namuose šį vakarą atsigręžė į puikų kometos C / 2013 „Siding Spring“ vaizdą, nufotografuotą artimiausio spalio 19 d.
Aukščiausios skiriamosios gebos vaizdus „HiRISE“ įsigijo nuvažiavęs ne mažiau kaip 85 750 mylių (138 000 km). Vaizdo mastelis yra 453 pėdos (138 m) už pikselį.
Viršutiniame nuotraukų rinkinyje naudojamas visas fotoaparato dinaminis diapazonas, kad būtų tiksliai pavaizduotas ryškumas ir detalės branduoliniame regione ir vidinėje komoje. Prieš atvykdami prie Marso, astronomai įvertino branduolio ar kometos branduolio skersmenį maždaug 0,6 mylios (1 km) atstumu. Remiantis šiais vaizdais, kai ryškiausia savybė yra tik 2–3 taškai, tikrasis jo dydis yra 1/3 mylios ar 0,5 km. Apatinės nuotraukos per daug atspindi kometos vidinius vidinius taškus, tačiau atskleidžia ištęstą komą ir uodegos, išsikišančios į dešinę, pradžią.
Norėdami fotografuoti greitai judantį taikinį iš orbitos, „Lockheed-Martin“ inžinieriai Denveryje tiksliai nurodė ir paslėpė erdvėlaivį, remdamiesi JPL inžinierių kometos padėties skaičiavimais. Norėdami įsitikinti, kad tiksliai žinojo, kur yra kometa, komanda nufotografavo kometą prieš 12 dienų, kai ji buvo vos pakankamai ryški, kad galėtų užsiregistruoti virš detektoriaus triukšmo lygio. Jų nuostabai, ne visai ten, kur orbitaliniai skaičiavimai numatė, kad ji bus. Naudodamasis naujomis pozicijomis, MRO pavyko užrakinti ant kometos skraidymo metu. Neatlikus šio „dvigubo patikrinimo“, jo fotoaparatai galėjo praleisti visai nematę Siding Spring!
Tuo tarpu „Jet Propulsion Lab“ išleido anotuotą vaizdą, vaizduojantį žvaigždes aplink kometą nuotraukoje, kurią NASA „Opportunity Rover“ padarė artimiausio artėjimo link. Žvelgiant iš Marso perspektyvos, kometa praėjo šalia Alfa Ceti žvaigždyne Cetus, tačiau čia, Žemėje, mes matome jį pietiniame Ophiuchus mieste, netoli Šaulio.
„Nepaprastai pasisekė, kad ši kometa priartėjo prie Marso ir suteikė mums galimybę ją ištirti instrumentais, kuriuos naudojame Marsui tyrinėti“, - teigė „Opportunity“ mokslo komandos narys Markas Lemmonas iš Teksaso A&M universiteto, kuris koordinavo fotoaparato rodyklę. „Visų pirma vaizdai iš„ Mars rovers “suteikia mums žmogišką perspektyvą, nes jie yra maždaug tokie jautrūs šviesai, kokie būtų mūsų akys.“
Pamatęs nuotraukas tiek iš Žemės, tiek iš Marso, prisiekiu, kad esu arti šios minties, kad vaizduoju šią kometą 3D formatu. NASA inžinieriai ir mokslininkai nusipelno didžiulės padėkos už nuostabias ir sėkmingas pastangas paversti platybes ir erdvėlaivius, skirtus kitiems tikslams, po žiupsnelį kometos observatorijomis ir per 24 valandas pateikti rezultatus. Gerai padirbėta!
