Pirmą kartą aptiktas 1930 m., Plutonas daugelį dešimtmečių buvo laikomas devintąja mūsų Saulės sistemos planeta. Ir nors nuo to laiko jos statusas buvo sumažintas iki nykštukinės planetos statuso, 2004 m. Eriso atradimo dėka Plutonas ir toliau žavi ir intriguoja astronomus.
O „New Horizons“ misijai greitai artėjant prie planetos, astronomai nekantriai tikisi, kad bus sugrąžintos nuotraukos ir duomenys, kurie jiems padės atsakyti į kai kuriuos iškilusius klausimus apie šį dangaus kūną - ne mažiau tai, ar jis palaiko gyvybę, ar ne!
Paviršiaus sąlygos:
Teisingai tariant, praktiškai nėra tikimybės, kad Plutonas gyvena ant savo paviršiaus. Pradedantiesiems ji skrieja aplink mūsų Saulę ekstremaliais atstumais, pradedant nuo 29,657 AU (4,437 000 000 km) perihelione ir baigiant 48,871 AU (7,311 000 000 km) afelenu. Šiuo atstumu paviršiaus temperatūra gali pasiekti net 33 K (–240 ° C arba –400 ° F).
Esant tokioms temperatūroms vanduo ne tik kietai užšąla, bet ir kiti skysčiai ir dujos, esantys Plutono paviršiuje, pavyzdžiui, metanas (CH4), azoto dujos (N²) ir anglies monoksidas (CO) - taip pat užšaldo kietą medžiagą. Šių junginių užšalimo temperatūra yra daug mažesnė nei vandens, todėl tikimybė, kad šiomis sąlygomis išgyvens gyvybė, yra nulinė.
Ir nors Plutono atmosfera yra plona, jį daugiausia sudaro azoto dujos, metanas ir anglies monoksidas, esantys pusiausvyroje su savo ledais paviršiuje. Tuo pačiu metu paviršiaus slėgis svyruoja nuo 6,5 iki 24 barų (0,65–2,4 Pa), o tai yra maždaug nuo vieno milijono iki 100 000 kartų mažiau nei Žemės atmosferos slėgis.
Ši atmosfera taip pat patiria permainas, kai Plutonas tampa arčiau ir toliau nuo Saulės. Iš esmės, kai Plutonas yra perihelione, atmosfera užšąla; kai jis yra aferijos metu, paviršiaus temperatūra padidėja, todėl ledai sublimuojasi.
Taigi Plutono paviršiuje gyvenimas tiesiog negali išgyventi. Tarp ypač šalto, žemo atmosferos slėgio ir nuolatinių atmosferos pokyčių nė vienas žinomas organizmas negalėjo išgyventi. Tačiau tai neatmeta galimybės, kad planetoje gali būti gyvybė.
Interjeras:
Kaip ir daugelis išorinėje saulės sistemoje esančių mėnulių ir mažesnių planetoidų, mokslininkai mano, kad Plutono vidinė struktūra yra diferencijuota, o uolėta medžiaga nusėda į tankią šerdį, apsuptą ledo mantijos. Manoma, kad šerdies skersmuo yra maždaug 1700 km (tai sudaro 70 proc. Plutono skersmens), o ledo sluoksnio storis ties šerdies ir mantijos kraštais yra maždaug 100–180 km.
Dėl radioaktyviųjų elementų skilimo ledai gali sušilti, kad uoliena galėtų atsiriboti nuo jų, tikėtina, kad Plutonas po savo apvalkalu turi skysto vandens vandenyną. 2011 m. Planetų mokslininkai Guillaume'as Robuchonas ir Francisas Nimmo iš Kalifornijos universiteto Santa Kruze modeliuoja šiluminę Plutono evoliuciją ir tyrė kiauto elgseną norėdami pamatyti, kaip paviršių paveiktų vandenynas, esantis žemiau.
Jie nustatė, kad Plutono paviršius bus padengtas paviršiaus įtrūkimais, kurie apimtų Žemės rutulį ir priklausytų nuo skysčio vandenyno temperatūros pokyčių, įtempių ir gniuždomųjų įtempių. Nors vizualių duomenų, pagrindžiančių tokių paviršiaus ypatybių egzistavimą nėra, planuojama, kad „New Horizons“ misija netrukus pateiks fotografinius paviršiaus duomenis.
Ateities galimybės:
Kita galimybė yra tai, kad laikui bėgant pasikeis sąlygos, kurios gali leisti gyventi Plutone. Nors Plutonas yra toli už mūsų Saulės gyvenamosios zonos, tiek Saulės dydis, tiek jos pasiekiamumas gali keistis. Tolimoje ateityje - maždaug nuo 5,4 milijardo metų nuo dabar - mūsų Saulė išsiplės į raudoną milžiną, padidindama energijos kiekį, kurią ji atiduoda kelių milijonų metų laikotarpiui.
Kai branduolinis vandenilis bus sunaudotas per 5,4 milijardo metų, Saulė išsiplės į subgmentinę fazę ir lėtai padidės dvigubai per maždaug pusę milijardo metų. Didėjant dydžiui, jis sunaudos vidines planetas (įskaitant Žemę), o gyvenamoji zona persikels į išorinę Saulės sistemą. Dar prieš tapdamas raudonu milžinu, Saulės šviesumas bus beveik padvigubėjęs, o Žemė bus karštesnė nei šiandien yra Venera.
Tuomet jis sparčiau plėtosis maždaug per pusę milijardo metų, kol bus daugiau nei du šimtus kartų didesnis nei dabar, ir porą tūkstančių kartų šviesesnis. Tada prasideda raudonojo milžino atšakos (RGB) fazė, truksianti maždaug milijardą metų, per tą laiką Saulė praras apie trečdalį savo masės.
Per tą laiką daugelis Kuiperio juostos objektų žymiai sušils, tarp jų bus Plutonas, Erisas ir daugybė kitų Trans-Neptūno objektų (TNO).
Tačiau atsižvelgiant į šių kūnų sudėjimą ir palyginti trumpą langą, kuriame jie bus šiltesni ir drėgnesni, mažai tikėtina, kad gyvenimas vystysis nuo nulio. Vietoj to, turbūt turėtume jį gabenti iš Žemės, jei manome, kad žmonija vis dar gyvena, o Plutonas ir kiti išlikę kūnai su augalija ir sausumos organizmais.
Trumpai tariant, geriausias atsakymas į klausimą - ar yra gyvenimas Plutone? - yra slegianti gal. Kitas galimas atsakymas - galbūt ne, su perspėjimu, kad kada nors ten tikrai gali būti gyvybių (t. Y. Mus, jei vis dar esame). Kol kas viskas, ką galime padaryti, yra laukti, kol duomenys pateks iš „New Horizons“, ir nuskaityti signalinius signalus, rodančius, kad gyvybė iš tikrųjų egzistuoja dabar!
Žurnale „Space Magazine“ turime daug įdomių straipsnių apie Plutoną. Pavyzdžiui, čia yra keletas įdomių faktų apie Plutoną, koks didelis yra Plutonas ir kiek laiko reikia nuvykti į Plutoną, ir kodėl Plutonas nebelaikomas planeta.
Norėdami sužinoti daugiau, eikite į NASA „New Horizons“ misijos pagrindinį puslapį. Ir būtinai patikrinkite šiuos naujausius Plutono vaizdus.
