Mokslininkai plauna nuotolinį Antarktidos ledo dangtelį, kad rastų retus meteoritus, kuriuose pilna geležies, ir saugo mūsų saulės sistemos, siekiančios maždaug 4,5 milijardo metų, paslaptis.
Šešių savaičių trukmės britų ekspedicijos metu komanda tikisi penkių kvadratinių mylių (15 kvadratinių kilometrų) tyrimo srityje rasti iki penkių geležies meteoritų - jų pakanka, kad mokslininkai galėtų ištirti svarbiausius cheminius ir fizikinius įkalčius, susijusius su ankstyvosios saulės sistemos sąlygomis.
Pasak NASA, dauguma maždaug 500 meteoritų, kurie kasmet pasiekia Žemės paviršių iš kosmoso, yra sudužusių asteroidų uolienos - paprastai nuo akmenuko iki kumščio dydžio.
Bet maždaug 5% visų meteoritų, kurie patenka į Žemę, sudaro geležies ir nikelio lydinys, žinomas kaip meteorinė geležis, ir manoma, kad jie kilę iš plokštumos modelių šerdies - mažų į planetą panašių objektų ankstyvojoje saulės sistemoje, kurie dažnai sutriuškinami padaryti didesnes planetas.
„Ši meteoritų grupė yra iš esmės moksliškai suinteresuota, kad jie mums pasakytų, kaip maži kūnai susiformavo ir išsivystė ankstyvoje Saulės sistemos istorijos dalyje - maždaug prieš 4,5 milijardo metų“, - teigė meteoritikė Katherine Joy iš Mančesterio universiteto, vienos iš Antarktidos ekspedicijos „Lost Meteorites“ vadovai.
Ant ledo
Teoriškai Antarktida yra puiki vieta ieškoti meteoritų, - Joy pasakojo „Live Science“ el. Laiške iš Rothera Station, Britų Antarktidos tyrimo (BAS) bazės Antarkties pusiasalyje.
„Meteoritai gerai išsilaiko ant ledo ir jų nepakeitė dažni krituliai, kurie gali juos iš dalies užteršti kitur“, - sakė ji. "Tamsios spalvos, jas taip pat lengva pastebėti prie balto ledo paviršiaus."
Meteoritai taip pat dažnai koncentruojami ledo judėjimu per kelerius metus į paveikto mėlynojo ledo vietas, kurios dėl šios priežasties yra žinomos meteorito išsišakojimo zonose. „Taigi dažnai mes galime surinkti daug mėginių gana mažame plote“, - sakė ji.
Tačiau yra problema: geležies meteoritai Antarktidoje buvo rasti daug rečiau nei įprastai - mažiau nei 1% laiko.
Britų mokslininkai mano, kad jie dabar žino kodėl: Patekę į atmosferą geležies turtingi meteoritai dažnai įkaista daugiau nei uolėti meteoritai, priversdami juos plisti toliau po ledo paviršiumi.
„Mes iškėlėme hipotezę, kad šie geležiniai meteoritai yra tiesiai po ledo paviršiumi, nepastebimi“, - Mančesterio universiteto matematikas Geoffas Evattas, vienas iš ekspedicijos vadovų, „Live Science“ pasakojo el. Laiške iš Halio stoties ant „Brunt Ice“. Lentynėlė. "Tikimės, kad šį sezoną galime rasti jo naudodamiesi metalo detektoriais pagrįstu metodu."
Medžiojantys meteoritai
Penkių žmonių komanda, įskaitant Joy ir Evattą, pradės ieškoti geležies meteoritų netoli Shackleton kalnų grandinės, į pietryčius nuo Weddello jūros ir maždaug 465 mylių (750 km) į pietus nuo artimiausios bazės esančios Halley Station.
Evattas sakė, kad komanda pasisuks naudodama du specialiai sukurtus plataus diapazono metalo detektorius, kuriuos vilks sniego motociklai.
Kiekviename metalo aptikimo masyve yra penki detektoriai, kurių plotis yra maždaug 40 colių (1 metras) - todėl komanda gali ieškoti 32 pėdų pločio (10 m) ledo, kai jie keliauja, - sakė jis.
Tyrimui pasirinktas plotas patenka į Halley Station oro palaikymo diapazoną, ir yra labai mažai paviršiaus uolienų, kad būtų galima sulėtinti bet kokius vilkimo veiksmus.
Mančesterio universiteto matematiko Andrew Smedley atliktas meteoritų išsišakojimo zonų matematinis modeliavimas taip pat rodo, kad tyrimo zonoje, tiesiai po ledo paviršiumi, galėjo būti daug geležies meteoritų.
Dabar jie yra pasirengę dideliam kroviniui, sakė jie.
