Visai spaudai einant į Jupiterio ir Saturno mėnulius, atėjo laikas, kad Neptūnas pasisuko. Manoma, kad jo paviršius yra gana jaunas, ir naujas mėnulį kerpančių kraterių skaičiavimo metodas gali sugrąžinti Tritono paviršiaus amžių dar jaunesnį, nei manyta anksčiau.
Dr. Paulius Schenkas iš Mėnulio ir planetų instituto Hiustone ir Kevinas Zahnle'as iš NASA Ames tyrimų centro Kalifornijoje peržiūrėjo Tritono paviršiaus nuotraukas, kurias 1989 m. Užfiksavo „Voyager 2“ erdvėlaivis. Paaiškinę vaizdus šiuolaikinėmis technologijomis, jie sugebėjo labai dideliu tikslumu suskaičiuoti kraterių kiekį ir nustatyti galimas kraterių atsiradimo priežastis. Jų rezultatai buvo paskelbti 2007 m. Liepos mėn. Žurnalo numeryje Icarus, popieriuje pavadinimu Apie nereikšmingą Tritono paviršiaus amžių.
„Mūsų naujasis krateris yra naudingas dėl kelių patobulinimų„ Voyager “atvaizdų kokybei. Nors tai nekelia matomų kraterių matomumo, tai padidina galimybę diferencijuoti smūgio į Tritoną ypatybes “, - rašė tyrėjai.
Vaizdai parodė, kad pirmaujančiame pusrutulyje - planetos pusrutulyje, kurio orbita aplink Neptūną - yra daug daugiau kraterių nei galiniame pusrutulyje. „Tritonas“ yra potvynio link Neptūno, o tai reiškia, kad „kaip mūsų Mėnulis“ stebėtojas ant Neptūno visada matytų tą patį Tritono veidą. Taigi tas pats pusrutulis visada susidurtų su Tritono orbitos aplink Neptūną kryptimi.
Tyrėjai siūlo: „Tai rodo Tritono kraterių žemėlapis visi galutiniai smūginiai krateriai yra pirmaujančiame pusrutulyje. Akivaizdi Tritono kraterio asimetrija yra kraštutinė. Kraterių nebuvimas galiniame pusrutulyje ir žemas kraterių dažnis ties riba tarp priekinio ir galinio pusrutulių yra unikalūs Saulės sistemoje. “
Kadangi „Triton“ sukasi priešinga kryptimi nei visa kita, kas eina aplink Neptūną, jis veikia kaip milžiniškas „dulkių siurblys“ ir išrenka visas šiukšles, skriejančias aplink planetą, programos kryptimi (tokia pati kaip „Neptūno“ sukimosi kryptis).
Manoma, kad „Triton“ perdarė save visai neseniai, nes „Neptūnas“ ją užfiksavo seniai; greičiausiai Tritonas buvo vienas kūnas dvejetainėje sistemoje, o kai Neptūnas jį užfiksavo, kitas kūnas buvo išmestas iš Saulės sistemos. Po sugavimo visa energija, kuri, lėtindama Tritoną, skriejo į orbitą aplink Neptūną, buvo perkelta į šilumą, kuri išlydė planetos paviršių ir vidų. Ši šiluma galėjo tęstis milijonus metų, o potvynio energija iš Neptūno dar gali sušildyti Tritono interjerą.
Paprastai vietovės, kuriose yra mažiau kraterių, yra atnaujintos neseniai, taigi paprastai yra jaunesnės nei paviršiai, kuriuose yra daug kraterių. Analizuodami kraterių tankį ir naudodamiesi informacija apie galimai juos sukėlusių šiukšlių tipą ir dažnį, tyrėjai sugebėjo apskaičiuoti, kad galiniame pusrutulyje esanti reljefas, kuriame kraterių yra mažiau nei priekinio pusrutulio, iš tikrųjų buvo vyresni nei sritis, kurioje yra daugiau kraterių.
Nepriklausomai nuo jų kilmės, smūginių kraterių (ypač heliocentrinių kraterių) menkumas rodo, kad Tritono paviršius yra labai jaunas, jaunesnis nei 100 milijonų metų ir galbūt toks jaunas kaip keli milijonai metų. Grįžimas į Neptūną ir jo energingas, dinamiškas mėnulis Tritonas jau seniai pasibaigė “, - rašė tyrėjai.
Šaltinis: Icarus
