„Chang’e-4“ misija, ketvirta Kinijos mėnulio tyrimų programos įmoka, padarė keletą reikšmingų laimėjimų nuo jos pradžios 2018 m. gruodžio mėn. 2019 m. sausio mėn. „Yutu 2“ („Jade Rabbit 2“) roveris tapo pirmuoju robotų tyrinėtoju, pasiekusiu minkštą nusileidimą tolimoje Mėnulio pusėje. Maždaug tuo pačiu metu ji tapo pirmąja misija auginti augalus Mėnulyje (su įvairiais rezultatais).
Naujausioje programoje Nyderlandų ir Kinijos žemų dažnių tyrinėtojas (NCLE) pradėjo veiklą po metų, skriejusių apie Mėnulio orbitą. Šis instrumentas buvo sumontuotas ant Queqiao ryšio palydovą ir susideda iš trijų 5 metrų (16,4 pėdų) ilgio vienpolių antenų, jautrių radijo dažniams 80 kHz - 80 MHz diapazone. Kai šis instrumentas yra aktyvus, „Chang’e-4“ dabar įstojo į kitą savo misijos etapą.
Radijo observatorija yra Nyderlandų radijo astronomijos instituto (ASTRON) ir Kinijos nacionalinės kosmoso agentūros (CNSA) bendradarbiavimo rezultatas. ASTRON turi ilgą radijo astronomijos atlikimo istoriją, apimančią vieno didžiausių radijo teleskopų pasaulyje - Westerborko sintezės radijo teleskopo (WSRT), kuris taip pat yra Europos labai ilgo bazinio interferometrijos tinklo (EVN), veikimą.
NCLE yra pirmoji observatorija, kurią pastatė Nyderlandai ir Kinija ir kuri vykdo radijo astronomijos eksperimentus orbitoje tolimoje Mėnulio pusėje. Ši vieta laikoma idealia tokiems eksperimentams, nes ji pašalinama iš bet kokių antžeminių radijo trukdžių. Būtent dėl šios priežasties Queqiao turėjo veikti kaip ryšių palaikymo tarnyba su „Chang’e-4“ radijo signalai negali tiesiogiai pasiekti tolimosios Mėnulio pusės.
Nors NCLE yra pajėgi pritaikyti įvairias formas moksliniams tyrimams, pagrindinis jos tikslas yra atlikti novatoriškus radijo astronomijos eksperimentus. Visų pirma, NCLE rinks duomenis 21 cm (8,25 colio) spinduliuotės diapazone, kuris atitinka ankstyviausius kosminės istorijos laikotarpius.
Tai kitaip vadinami tamsiaisiais amžiais ir kosmine aušra, kurie anksčiau astronomų buvo neprieinami. Nagrinėdami šviesą iš ankstyviausių Visatos periodų, astronomai pagaliau galės atsakyti į kai kuriuos ištvermingiausius Visatos klausimus. Tai apima, kai susiformavo pirmosios žvaigždės ir galaktikos, taip pat tamsiosios medžiagos ir tamsiosios energijos įtaką kosminei evoliucijai.
Iki šiol Queqiao palydovas pirmiausia buvo ryšių relė tarp nusileidžiančiojo ir roverio bei misijos valdytojų Žemėje. Tačiau su pagrindiniais tikslais „Chang’e-4“ Dabar įvykdyta misija Kinijos nacionalinė kosmoso agentūra (CNSA) pradėjo kitą operacijų etapą - radijo observatorijos veikimą tolimoje Mėnulio pusėje.
Kaip Marc Klein Wolt, „Radboud Radio Lab“ generalinis direktorius ir Nyderlandų komandos vadovas, pareiškė:
„Mūsų indėlis į Kinijos„ Chang’e 4 “misiją dabar nepaprastai padidėjo. Mes turime galimybę atlikti savo stebėjimus per keturiolikos dienų naktį už mėnulio, tai yra daug ilgiau, nei buvo iš pradžių sumanyta. Mėnulio naktis yra dabar.“
Antenų išskleidimas yra trejų metų sunkaus darbo kulminacija ir tikimasi, kad šios technologijos demonstravimas atvers kelią naujoms radijo prietaisų galimybėms kosmose. Be mokslininkų, turinčių ASTRON ir CNSA, netrūksta žmonių visame pasaulyje, nekantriai laukiančių pirmųjų NCLE radijo matavimų.
Radboudo universiteto astrofizikos ir radijo astronomijos katedros profesorius Heino Falcke taip pat yra mokslinis Olandijos ir Kinijos radijo teleskopo vadovas. Kaip jis paaiškino:
„Pagaliau mes turime verslą ir kosmose turime radijo astronomijos instrumentą, kilusį iš Olandijos. Komanda dirbo neįtikėtinai sunkiai, o pirmieji duomenys parodys, kaip gerai instrumentas veikia. “
Priemonė turėjo būti dislokuota greičiau ir manoma, kad visus metus trunkantis laukimas už Mėnulio turėjo įtakos antenoms. Iš pradžių antenos išsiskleidė sklandžiai, tačiau laikui bėgant progresas tapo vis lėtesnis. Dėl to komanda pirmiausia nusprendė rinkti duomenis iš dalinai paleistų antenų ir vėliau gali nuspręsti juos išskleisti toliau.
Esant trumpesniam jų naudojimui, instrumentas yra jautrus maždaug 13 milijardų metų senumo signalams, dar žinomas kaip. praėjus maždaug 800 milijonų metų po Didžiojo sprogimo. Kai antenos bus išskleistos per visą ilgį, jos galės fiksuoti signalus iškart po Didžiojo sprogimo. Tai leis astronomams pamatyti pirmąsias žvaigždes, kurios gimsta, ir žvaigždžių spiečius, susibūrusius į pirmąsias galaktikas.
Pirmoji šviesa Visatoje ir atsakymai į kai kuriuos giliausius klausimus pagaliau bus prieinami!
